公元960年，赵匡胤依靠自己所掌握的禁军大权，在陈桥发动兵变，“黄袍加身”后，轻而易举地夺取了后周政权，建立了大宋王朝。
在宋朝刚刚建立的第一年内，参与并支持赵匡胤陈桥兵变的禁军将领，都以拥立之功而得到加官进爵。
比如，慕容延钊升任殿前都点检，高怀德为殿前副都点检，石守信为侍卫马步军副都指挥使，王审琦为殿前都指挥使，张令铎为马步军都虞候，赵彦徽为步军都指挥使等等。
但是，赵匡胤深知掌握禁军兵权对自己统治的重要性，因此，在他即位称帝一年后，即建隆二年（961年），赵匡胤鉴于自己已经控制了局势，即开始着手解除这些禁军重要将领的兵权。
由于“杯酒释兵权”的故事妇孺皆知，本文不再啰嗦，只来探讨赵匡胤把这些重要将领的兵权都解除后，他统一天下的军事战争都又是谁统兵的呢？
赵匡胤取代后周建立宋朝时，唐朝之后五代十国的分裂割据局面并没有结束。当时，在宋朝的北边，有依附在契丹辽国之下的北汉政权，南边和西边还分布有南唐、吴越、南汉、后蜀等较大的割据政权。还有割据于荆州的的高保融、湖南的周保权政权。
赵匡胤在采取什么样的措施来完成统一大业的问题上，经过他与谋士赵普的密切商谈后，决定执行“先南后北”的战略方针来统一天下。
963年正月，赵匡胤命慕容延钊、李处耘率领十州兵马，进发荆南。临行前，赵匡胤建议慕容延钊借道于南平，以假道伐虢之计灭掉南平。二月，宋军顺利攻破江陵。之后，大军又继续向湖南进发，周保权的部下几乎没怎么抵抗就投降了，至此，荆湖之地尽归宋朝。
乾德二年（964年），后蜀的统治者孟昶派遣赵彦韬带蜡书暗中出使北汉，企图互相夹击宋朝。赵彦韬却把蜡书秘密献给赵匡胤。于是，赵匡胤决定率先消灭后蜀政权。
同年十一月，赵匡胤任命王全斌为西川行营都部署，率兵六万，分两路向后蜀进军。一路由王全斌、崔彦进率领，取道剑门（今四川剑阁北）入蜀；一路由曹彬率领，由归州（今湖北秭归）出发，溯江而上。
仅仅65天后，即乾德三年（965年）正月，王全斌就兵临成都城下，孟昶投降，后蜀政权灭亡。
开宝元年（968年）和二年，赵匡胤曾两次派兵攻打北汉，结果都因契丹出兵支持北汉而以失败告终。赵匡胤认识到，目前攻灭北汉的时机尚未成熟，于是继续执行“先南后北”的政策，准备消灭南汉。
开宝三年（970年）十一月，赵匡胤任命潘美为桂州道行营都部署，大举进攻南汉。这时的南汉许多将官已经被南汉主刘鋹杀死，军队也由几个宦官掌兵，因而宋军迅速攻占了南汉的门户韶州（今广东韶关），并与次年二月攻陷广州，刘鋹投降，南汉所割据的60州、240县并入宋朝。
接下来，赵匡胤面对的就是割据政权里军事力量相对最强的南唐政权了。此时的南唐正是后主李煜执政，李煜在诗词文艺方面是一个天才，但在治国理政上却是一个昏庸之主。
开宝七年（974年），赵匡胤派曹彬率10万大军进攻南唐，曹彬轻松地渡过天险长江后，围困了南唐都城金陵（今江苏南京市）将近一年后，于开宝八年（975年）十一月，攻破金陵，俘虏李煜，南唐灭亡。南唐所辖22州、180县并入宋朝的版图。
遗憾的是，赵匡胤还没有完成统一大业，在开宝九年（976年）十月，就突然去世了，他死后，他的两个儿子都已成人，皇帝的位置却没有由儿子继承，而是由他的弟弟赵光义接任，赵光义也就是宋太宗。
不过，宋太宗也是一个很有作为的皇帝，他继位以后，把宋太祖的统一天下的事业继续进行了下去。
太平兴国三年（978年），一直与宋朝亲善的吴越国王钱俶主动“纳土归宋”，其所辖13州、86县全部归宋，此举使吴越国的生产力免遭破坏，百姓也免遭生灵涂炭，从而成就了一段顾全大局、中华一统的历史佳话。
接下来，就剩割据在北方的北汉政权了。太平兴国四年（979年）正月，宋太宗命潘美为北路都招讨制置使，兵分四路，围攻北汉的政治中心太原。
宋太宗吸取了周世宗及宋太祖北伐的教训，他派人阻截契丹辽国的援军。宋军很快就攻到了太原，把太原城团团围住，断绝城内一切供应。
辽国派出的援军被击退于石岭关外，大将耶律德烈也战死。苦战五个月后，北汉在外援不至的情况下，宋太宗也亲临太原城下劝降，北汉的将士纷纷出城投降宋朝，北汉皇帝刘继元被迫于五月初向宋太宗投降。
北汉名将刘继业看到皇帝已投降，他也释甲来见宋太宗。宋太宗看到刘继业投诚，非常高兴，即让他取消北汉的赐姓，恢复杨姓，单名业，他便是著名的 “杨家将”里的杨业杨令公。
北汉投降后，其所辖的10州、41县也归入宋朝的版图，至此，自唐朝灭亡后，持续了几十年的五代十国割据局面宣告结束。
在灭掉北汉后，宋太宗还试图收复被石敬瑭割让给契丹辽国的幽云十六州，只是连续两次均以失败而告终，宋朝的版图也就停留在了北汉归宋后的区域。
总结一下，赵匡胤在“杯酒释兵权”后，宋朝统一天下战争的将领分别是：慕容延钊领兵收复荆湖之地；王全斌统兵灭后蜀；潘美灭南汉；曹彬灭南唐；潘美灭北汉。
这些将领，除了慕容延钊是昔日陪同赵匡胤“陈桥兵变”的禁军高级将领外，其他都是后期成长起来的宋军将领。
本文参考文献：《正说中国三百五十帝》、《宋朝史话》
閱讀更多 史家之韻 的文章
