随着《复仇者联盟4》的热映，电影中的大反派——灭霸，成为街头巷尾热议的角色。与传统邪恶、贪婪的反派不同，灭霸睿智而冷静，他的目标十分宏大，就是以相对“人道”的方式消灭全宇宙一半的人口。他认为，宇宙的资源是有限的，但人口增长却无限。若放任人口肆意增长，必将导致饥荒和战争，与其如此还不如未雨绸缪，以暴力方式实行“计划生育”。为此，他四处搜集神器，试图以一个响指消灭宇宙一半的人口。
对于灭霸的反人类宏愿，无论是复仇者还是绝大多数荧幕前的观众，都是嗤之以鼻的。以暴力方式消灭人口，这能达到和平与繁荣？对此，大多数人都是不信的。然而以历史的、理性的、严谨的眼光看，大量人口的灭杀，曾确实导致了一场大繁荣，而其始作俑者更是可以堪称为真实版的灭霸——成吉思汗。
和灭霸一样，成吉思汗狡猾、无情而睿智，他所作出的一切指令都源于他的理性，而非情绪。自成吉思汗统一漠北后，他带领蒙古铁骑横扫欧亚大陆，几乎战无不胜。1213年，成吉思汗进攻金国，蒙古铁骑攻破长城防线后，在华北犹入无人之境，成千上万的百姓死于蒙古人的屠刀之下。
在成吉思汗的铁蹄下，金国和西夏被打得奄奄一息。随后，成吉思汗又发动了大规模的西征，将兵锋指向了中亚强国——花剌子模。然而花剌子模外强中干，20万蒙古骑兵犹如“热刀斩牛油”，瞬间摧垮了他们的防御。
在成吉思汗的指示下，蒙古骑兵对中亚和西亚进行了惨无人道的屠城，曾经繁荣的中亚农业区几乎被完全摧毁。据穆斯林史学家记载，成吉思汗在西征期间，杀了1500万人。这还不算，成吉思汗还派哲别、速不台率2万偏师攻入欧洲，一路上屠杀了大量钦察人和俄罗斯人。
灭霸之所以屠害生灵，其出发点是为了实现宇宙的繁荣。而成吉思汗屠城，却完全是为了震慑、恐吓敌人，同时避免自己的后路被抄，毕竟蒙古大军的人数从没有超过20万。因此，敌人顽强抵抗，蒙古人就必然屠城。即使束手投降，也有可能遭到屠城。
根据学者估计，在成吉思汗的侵略之潮下，有5000万无辜者惨遭横死（数字存疑），除了被士兵直接杀害以外，大部分人都死于战争之后的饥荒和瘟疫。
成吉思汗死后，他的子孙接过了这位“灭霸”的王座。和前人一样，蒙古人仍然是所到之处皆屠城。在第二次西征中，蒙古人将矛头指向了欧洲。15万蒙古骑兵在拔都、速不台的指挥下，如潮水一般冲入欧洲大陆。在蒙古人的屠刀下，俄罗斯、匈牙利、保加利亚等国都遭遇了史无前例的大屠杀，人口降低了60%以上。
其后，蒙古人又发动了第三次西征，整个中东和西亚几乎全为蒙古铁骑所占领。为了迅速攻占坚城，蒙古人将投石机将病死的死尸投入城内，导致该城瘟疫四起，成为死城。然而蒙古人的这一举动，最终造成了一场超级瘟疫——黑死病。
所谓黑死病，就是鼠疫。蒙古人攻打中东城市卡法时，曾使用了前述的“瘟疫炸弹”。一些威尼斯的商人从蒙古人的手上脱逃，然而殊不知，他们已经染上了知名的黑死病。以后，黑死病如风卷残云一般席卷了全欧洲。据统计，至少一半的欧洲人死于这场瘟疫。
根据当时意大利学者薄伽丘的记述：1348年佛罗伦萨发生了黑死病，一天之内丧钟之声响彻全城，短时间内就有10万人丧生。在一些人口较多的城市，人口的减少更是超过了一半。
然而非常意外，欧洲人口减少一半，却并未就此衰败下去。相反，欧洲却以肉眼可见的速度繁荣了起来。首先，黑死病造成了劳动力的不足，使得个人可支配的田地、工资大幅度增加。根据换算，1348年英国纺织工的收入是1.96美元一天，到了1350年，就已经达到了3.73美元。
随着工资的增长、可支配资源的增加，欧洲人的生活水平也在逐步提高。黑死病之前，欧洲人满为患，人民食不果腹，所有的积累都直接被吃掉，根本无法投入再生产，而这也就是所谓的“内卷化”。但黑死病后，欧洲人普遍都吃得更好了，鸡肉和猪肉的消费激增，而这在黑死病前是不可想象的。
此外，由于人力变得昂贵，欧洲人开始更加注重资本和技术的积累。因此，欧洲人在从事农业的同时，将更大经历投入到技术发明和贸易之中。就这样，欧洲出现了成熟的资本主义，无论是科技还是文化，都在急速赶超旧大陆。黑死病前，欧洲远不能和当时的宋朝相比。但黑死病肆虐后一百年，欧洲已经迎头赶上甚至超过了当时的明朝，从此奠定了欧洲向全世界殖民的基础。
对于欧洲人来说，成吉思汗及其继任者“灭霸”式的手段，虽然造成了巨大的不幸。但却给欧洲带来了所谓的“死亡福利”，最终奠定了欧洲崛起的基础。
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