房凌
歷史上的天地會，就是大名鼎鼎的洪門，叫洪門，是取自洪武皇帝朱元璋的年號。
洪門，創立於明末清初，滿清入主中原，大批漢人被迫南遷，一個反對滿清的地下組織應運而生，它就是“洪門”。
洪門在福建建立，而後星火燎原，蔓延至臺灣、兩廣、江西、雲貴、湖南、江浙等地，又隨著近代華工遠渡重洋，發展到了東南亞和歐美等地。
洪門在幾百年的傳承中，雖然未能反清復明，但卻發展成為中國最大的幫派，甚至對近代史產生了影響，無論是太平天國，還是捻軍，都有洪門的影子。
如果大家覺得這幾次運動不夠分量的話，那我要說的是，就連國父孫中山，在剛剛呼籲革命時，其依賴的基礎力量，便是洪門，1904年，孫中山以個人身份加入洪門，成為洪門第三把手，即“洪棍”，而蔣介石加入的青幫，也是洪門的分會。
隨著歷史的發展，洪門漸漸失去了它最初“反清復明”的意義，洪門中的有識之士開始為組織尋找一條振興之路。
事實上，最成功的洪門一支，便是致公堂，雖然身處海外，卻積極參與中國革命，隨著孫中山先生的加入，致公堂開始向資產階級政黨轉型。
1923年，致公堂改組為致公黨，通過了黨綱，1931年，在香港，致公黨在香港成立了總部。
抗日戰爭時期，致公黨發動海外華僑募捐，積極支持國內抗戰，致公黨人司徒美堂，在美國組織“紐約華僑抗日救國籌餉總會”，因此被邀請參加新中國的開國大典，和開國元勳一起登上天安門城樓。
如今，中國致公黨更是我國社會主義制度下的八大民主黨派之一，和我黨一起，為了中華民族偉大復興貢獻著自己的一份力量！
而“天地會總舵主”陳近南，歷史上確實不存在，但有原型，原型是歷史上叫陳永華，清軍入侵時，隨母親逃到福建，投奔鄭成功，一生致力於反清復明，1680年，陳永華病逝於臺南，享年四十七歲，他並未做過天地會總舵主，但卻與小說裡陳近南一樣，一生致力於反清復明的事業。
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明離子
“為人不識陳近南，就稱英雄也枉然！”這是影視作品中對天地會的創立者之一陳近南的讚譽。當然了，這個只是傳說而已。天地會系統的江湖結社，統稱為“洪門”。像其它的三點會、哥老會等，都是由天地會演化而來。
關於天地會的創立，有兩種傳說。第一種是說天地會由人稱洪二和尚，俗名鄭開的萬提喜創立。此人是福建的遊方和尚，在乾隆年間夾雜在流民隊伍中前往四川謀生。提喜入川后，便將遊民集結起來結拜，擁有共同的萬姓，被稱為結萬。
乾隆二十六年，提喜來到廣東惠州創立天地會。他為天地會制定了制度和戒條，會眾迅速壯大。第二種是說，天地會是由明末抗清志士創立的組織，“反清復明”是他們的宗旨，以鄭成功、陳近南等為始祖。而這只是洪門的一家之言，也有附會的可能。
歷史上真正的陳近南真名叫陳永華，以異姓結盟，拜天地為父母，成立天地會。該會尊鄭成功為大哥，以反清復明為己任。後來陳永華在臺灣遭到排擠，兵權被解除，最終抑鬱而死，鄭經贈其諡號文正。
天地會在創立之初本是一個互幫互助的江湖結社組織，沒有什麼政治色彩。隨著會員的日益龐大，清廷的壓力逐漸增大，這才讓天地會舉起了反清的旗幟。為了擴大影響力，天地會提出“反清復明”的口號。
天地會講究兄弟義氣，以“桃園結義”和“瓦崗威風”為尊崇的榜樣。到了近代，天地會又與革命黨建立了廣泛而密切的聯繫，因而成為推翻清廷的重要力量。天地會把吸收新會員的儀式稱為“開香堂”。
“香堂”通常設在郊外的廟堂內，把舉行儀式的密室稱為“紅花亭”。密室內供奉“關帝”牌位，堂中懸掛“忠義堂”金字匾，室內有供桌三層，分別供羊角哀、左伯桃、宋江諸祖牌位。入會的人都需從道門爬過。
天地會內以兄弟相稱，標榜“忠義堂前無大小”，不講輩分，但為了方便管理與控制。會內還是有職銜之分的。天地會的首領以大總理、元帥和大哥相稱；二頭目以香主、二哥相稱；三頭目以白扇和三哥相稱；往下以先鋒相稱。
天地會的黑話稱為“切口”，內部使用“入圈”、“拜正”、“出世”稱呼新人入會；以“開始”、“放馬”稱呼會內集合；用“洪員”、“豪傑”稱呼會內兄弟；用“瘋子”稱呼外人。諸如此類的切口真是不勝枚舉。
除了黑話之外，天地會還有一些暗號，如用暗指“洪”字的隱語“見人伸三指，口稱五點二十一”作為辨別是否是同道中人的問路石；出門時在衣著、髮辮的盤法以及取茶、點菸、喝酒等方面的細微差別都有它們的約定的含義。
除上述暗號外，天地會還有許多實用性的詩歌，如《八拜歌》的內容是對會名的來歷及會內尊敬崇拜的偶像和權威的表述：一拜天為父，二拜地為母，三拜日為兄，四拜月為嫂，五拜五祖，六拜萬雲龍大哥，七拜陳近南先生，八拜兄弟和順。
天地會作為一種幫會組織，具有同丐幫、竊賊及盜匪團伙相類似的性質，因此，在天地會歷史上，恃強凌弱、偷竊、搶劫以及與其它犯罪團伙聯合從事犯罪活動的事情是相當多的。天地會本身就是民間內部衝突的產物，以互助為紐帶連在一起。
最初的天地會是特指天地會組織本身，後來逐漸演化出眾多的分支，天地會名號就成為了整個幫會系統的統稱。關於天地會創立的說法有很多種，陳近南能成為創立者之一，自然和他與鄭成功的特殊關係有關，或許也是一種冒名附和而已。
野史也是史
陳近南是一個智慧謀略家，是鄭成功手下的謀士。23歲的陳近南用其智慧與高瞻遠矚獲得了鄭成功的賞識，被冠與臥龍之美稱。之後陳近南輔佐鄭成功的兒子鄭經，但是最後遭到排擠被奸人所騙而退出了政界，最終鬱悶而死。
