古代曾經有很多人視奢侈為惡德，但是18世紀初，荷蘭醫生伯納德?曼德維爾寫了一本《蜜蜂的寓言》，書中認為，奢侈刺激了經濟發展，並不是惡德。到了今天，譴責奢侈的的經濟學者已經很少了。
富人消費奢侈品對窮人有利
從功利的角度來說，如果不尊重富人消費選擇，就會打擊人們創造財富的熱情，窮人也會受到損害。
另外，富人消費奢侈品，其實是對產品品質的追求。或者可以說，富人是用自己的錢為更高的產品品質探路，隨後窮人也會受益。比如，手機剛問世的時候，一臺要賣幾萬元，是典型的奢侈品。如果沒有富人為早期的手機埋單，手機廠商就會虧本，就不會再繼續探索手機的研發。正是因為富人為早期的手機埋單，手機廠商獲得利潤，才能生產更多的手機，研發更多的手機技術，然後到了今天，連普通人都可以用得起品質遠超早期“大哥大”的手機。戴秀麗有兩架私人飛機，看起來很奢侈，但是，誰知道以後私人飛機是不是也會進入尋常百姓家呢？100年前汽車也是奢侈品，現在也進入普通人家裡了。
節儉也是美德，和奢侈品不矛盾
100多年前，法國經濟學家巴斯夏就指出，節儉的人，可以越來越多地投資，創造更多的就業，使更多人獲得收入，提高消費能力，所以，從整體經濟的角度來說，節儉不僅不會抑制消費，還會擴大消費。
比如，獵人節儉，可以讓工匠買到便宜的肉；工匠節儉，可以為獵人造出更多的弓箭，兩人的效率都提高了，再接下來，獵人可以打到更多獵物，工匠也可以繼續生產更多弓箭，於是大家都能以更低的成本消費更多的肉食，這個過程不會使人們的東西賣不出去。
奢侈也有利經濟，節儉也有利經濟，這看起來是否矛盾？其實一點都不矛盾。它們的統一點在於：無論奢侈還是節儉，都是個人效用最大化的選擇，都有對經濟的正面意義。
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