齊桓公跟隨管仲下了馬車，管仲讓宮中侍衛在暗處保護，只帶著管府四個便衣侍衛跟在身後。
走了一條繁華的街市，管仲引著齊桓公到了一座佈滿紅綢的樓閣前。齊桓公聽著裡面傳出悅耳的歌舞聲，頓時心神盪漾。
齊桓公抬頭見牌匾上面的三個字“鶯舞館”，好奇的問道：“仲父，此乃何地？”
管仲回道：“此乃我命人數月建的歌樓館舍，裡面是從各諸侯國蒐集而來的逃難女子，教她們歌舞和樂器，以吸引商旅雲集齊國，讓富人流連忘返，富賈樂於此地定會豪擲千金。”
齊桓公走進大門，見一群商人圍著大舞臺歡呼雀躍，那舞臺之上七個女子身著美麗的裝束別樣動人。“仲父，深知我心啊。”
“公子，樓上請。”管仲引著齊桓公上樓。
“世間竟有如此多的美人兒。”齊桓公在二樓走廊駐足，眼睛直盯著臺上跳舞的美女。
管仲說道：“這些美人兒家中遭難流離失所，有的遇到旱災，有的遭遇水災，還有的是遭了兵災，天災人禍無處可遮風避雨啊。”
“這麼說，如今我齊國才是最為繁榮昌盛的諸侯國了？”齊桓公撩撥臉上遮擋的長髮，挪動腳步慢慢的走到雅間。
“天下氣運東移齊國，此消彼長，其他諸侯國運勢轉悔，必然災難不斷。”
樂聲靡靡，楊柳細腰，紅袖絮動，勾魂攝魄。齊桓公站在窗邊指著舞臺中間：“哎，仲父，那個姑娘眼睛真大，跳起來好似個仙女啊。”
“等歌舞散場了，我叫穎兒上來陪公子飲酒。”管仲捋須道。
“甚好，甚好。”齊桓公不住地點頭，那嘴巴都快流出哈喇子來了。“仲父，寡……呃……”
“公子，有話請講。”管仲看得出來他很喜歡那個小姑娘，笑了笑，湊近低聲說道，“公子若是喜歡穎兒，過兩日我便派人送到王宮中。”
“知我者，仲父也。”齊桓公笑著說道，轉而蹙眉，哀嘆連連。
管仲奇怪道：“公子為何唉聲嘆氣？”
“仲父要寡……呃，要我增加大臣俸祿。”齊桓公牽扯一下衣襟，瞅瞅自己的衣服小聲說道，“你看我身為齊王，怎麼也不能比王公大臣過的寒酸吧？但是，我又怕臣下百姓非議，人言可畏啊。”
管仲心領神會：“公子既想美人寶器，又畏懼群臣百姓說你奢侈無度，是不是？”
齊桓公連連點頭：“仲父所言極是。”
“好辦。”
齊桓公問道：“如何？”
“臣替王上搜羅美人寶器，然後讓叔牙轉送王宮中，如此一來就沒有人非議王上，只會說我管仲貪婪奢靡。”
“然也，然也。”齊桓公開心不已，對管仲說道，“若誰來誹謗仲父，我自當充耳不聞，你好我好，如此甚好，嘿嘿。”到了傍晚，齊桓公醉扶穎兒進入房中。
一個月後，鮑叔牙來到丞相府邸。“丞相近來安好？”
“叔牙，沒有君王朝臣的時候，還是跟以前那樣稱呼我吧。”管仲引著鮑叔牙來到後院。
“這，這是……”鮑叔牙看著滿地堆著大木箱，裡面珠寶玉器應有盡有，憂心道，“管仲兄，你可知有些人在背後議論你，說你貪財好色。”
管仲指向廂房，笑著說道：“你說的是她們嗎？”
鮑叔牙順著手指望去，見房中有兩個絕色的小美人兒，一下子愣在了那裡：“愛美之心人皆有之，可是你家裡這麼多財貨，你為丞相一年的俸祿就那麼多，容易招人非議啊。”
“那兩位是吳楚之地的美人兒，叔牙，你幫我送去王宮。”
“什麼，要我送去王宮？”鮑叔牙驚訝道。
管仲拍拍鮑叔牙的胳膊，笑著說道：“我知道有些小人在背後非議我，這些是為大王操辦的。你看這些大珍珠，海底紅珊瑚，還有楚國的象牙雕飾、貴重草藥，吳國絲綢帛錦，越國胭脂水粉。”管仲越過幾個大木箱，指著地上的三個大麻袋，“這是蜀國出產的山椒，可是稀罕物啊。”
鮑叔牙：“何止二三十箱，這麼多？”
管仲：“如今國庫賦稅充盈，大王應允增加公族大臣的俸祿，提倡各位大手花錢，讓百姓有手工可做，這樣能促使國民皆富。大王對我說，身為一國之君也不能太寒酸了，就與我商議私下從我這裡轉送資寶到宮中，以免招惹群臣百姓非議。”
“原來如此，管仲兄是在為大王背黑鍋啊。”鮑叔牙恍然大悟。
管仲：“廂房中還有很多箱子，能裝二十車吧，勞煩叔牙夜裡送去王宮中。”
“既然是大王之意，叔牙自當妥善去辦。”
鮑叔牙半夜將美人資寶送到王宮，直到天亮才命人去叫來齊桓公。
“嗯，好，仲父真明瞭寡人的心思啊。”齊桓公端視二位美人，然後命宮人帶走沐浴更衣。
鮑叔牙將珠寶貨物大致說了一遍，齊桓公感慨道：“仲父想的真周到啊，叔牙推舉管仲為相，實乃齊國之福啊。”
“大王，有些大臣在背後議論丞相。”鮑叔牙憂慮道，觀察齊桓公的反應。
齊桓公擺手：“哎，這些我知道，有寡人在定保仲父無事。”然後帶著叔牙在花園遊覽，閒聊一些臨淄城最近發生的新鮮事。
太陽昇起，一位宮人走了過來。
“大王，我有事稟報。”
齊桓公：“哦，易牙有何事稟報寡人啊？”
易牙看了看鮑叔牙，吱吱嗚嗚不敢言語。鮑叔牙看他斜眉歪眼的好像有顧慮，對齊桓公作禮道：“臣一夜未眠，大王有事，臣先回家休息了。”
齊桓公：“叔牙辛苦一夜，是該早些回家睡覺，來日我們再談。”
易牙看著鮑叔牙走遠，然後說道：“豎刁大人叫我來，呃，丞相管仲貪好美色開設舞館，不務正事。”
齊桓公一驚，生怕宮人知道他偷偷跑去鶯舞館，故作鎮定：“寡人有所耳聞，丞相為往來商賈設立的樂館而已，可以讓他們流連忘返在齊國多花錢，還能增加花粉稅。”
易牙：“管仲作為丞相僭越王上，其罪當誅！”
“仲父如何僭越寡人？”齊桓公有些不悅。
“丞相府邸財貨豐滿，奢靡無度，竟然比王宮還要奢侈，這是臣子僭越禮制啊！”
齊桓公轉過身去，漫步在花叢間：“丞相可有增加爾等宮人的俸祿？”
“呃，宮人都增加了一倍的月錢，還有過節的禮物和賞錢。”易牙回道。
齊桓公：“這就奇怪了，丞相給王宮大臣增加了俸祿，連你們宮人都增加了錢財，你們怎麼不知足還在背後誹謗他呢？”
易牙：“這……”
“你這個廚子就該幹好廚藝，國事豈由爾等操心，哼。”齊桓公揚袖走了。
第二日，管仲與鮑叔牙一同入宮見齊桓公。齊桓公對管仲富國之道大加讚賞，然後說道：“仲父收集天下資寶，王妃們大愛之。有些臣子背後議論誹謗於你，寡人都打發走了。”
“大王英明，丞相身在高位，豈有不遭受誹謗之理。”鮑叔牙鬆了一口氣。
管仲說道：“大王，如今時機成熟，可以召集軍隊準備攻打曹國。”
“這……”上次各諸侯國將齊桓公圍困山上放火險些燒死，至今想來心有餘悸，“仲父，你一再跟寡人說同人卦九三爻：伏戎於莽，升其高陵，三歲不興。實施休養生息之策，為何今日又叫寡人興兵西征呢？”
“當年大王為公子時逃亡曹國，曹侯輕慢大王。此前一戰，曹侯趁機放火燒山，出戰名義充分。現在楚國正在攻打宋國，無暇顧及小小的曹國，周邊各諸侯國畏懼齊國定然坐視不理，大王可集聚優勢兵力滅了曹國，以絕後患。”管仲見齊桓公點頭，接著說道，“大王拜我為相很多人心下不服，近來有些大臣在背後誹謗，可藉此一戰震懾他們。”
鮑叔牙一聽，也跟著建言出兵，齊桓公可算沒有了顧慮：“那便聽仲父之言，由你們二人調兵遣將攻打曹國，以洩寡人心頭之恨。”管仲得令，遂調集大軍滅了曹國，凱旋而歸震動朝野，百姓夾道歡迎，就這樣暫時堵住了誹謗之口。
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