唐高祖武德四年（公元621年），为整治混乱的币制，废隋钱，效仿西汉五铢的严格规范，开铸“开元通宝”，取代社会上遗存的五铢。最初的“开元通宝”由书法家欧阳询题写，形制仍沿用秦方孔圆钱，规定每十文重一两，每一文的重量称为一钱，而一千文则重六斤四两。从此，中国的币制正式脱离以重量为名的铢两体系而发展为通宝币制，成为唐以后历朝的铸币标准，沿袭近1300年。
开元通宝，是唐朝的第一种法定货币，也是整个唐朝流通时间最长，发行量最大的钱币。多铜制，也有少量金银制钱（皇帝赏赐品，并不投入流通）。
在样式上，初唐开元通宝光背无文，中唐起钱背开始有星、月及其他纹饰，晚唐会昌开元则在钱背面加上钱局所在地名。经过三百余年铸造，版别复杂。唐代以后仍有冶铸，但样式大多与唐有别。在规格上，开元通宝基本是小平钱，但唐代也铸有少量“开元通宝”折十大钱，属开炉纪念性质，后代也有伪造。
值得一提的是，钱币上的“开元通宝”四字为大书法家欧阳询所题，字体“隽秀、挺拔”，十分具有欣赏和收藏价值，故为历代收藏家所青睐。
许多人都以为开元通宝是年号钱，因为唐玄宗李隆基有个年号是开元，但这是错误的。开元通宝是非年号钱，在唐代初年就已经铸造，是由欧阳询亲自题字。欧阳询是初唐人物，而李隆基生于盛唐，二人生活年代相差百余年，从年代上讲，可谓是先有开元通宝，后有开元盛世。
开元通宝也影响了日本、越南、朝鲜等相邻国家的币制。比如，公元708年，日本最早效仿开元通宝，铸造了“和同开珎”。而在通往中亚、西亚的丝绸之路上，更有不少开元通宝的身影，那可是如当今美元一般的存在。
重3.2克 直径2.52厘米
开元通宝虽然本身不是年号钱，但是这个命名的方式影响了后代的年号钱，从宋代开始，基本上年号钱大多叫做“某某通宝”了，一直到清代的“宣统通宝”。而且宋代以后的年号钱都是遵从这种先读上下，再读左右的读法。
此钱币得到了李知宴老师的专家鉴定认可
开元通宝钱，在我国钱币史上具有划时代的地位。“开元”，意指开辟新纪元，“通宝”，意指通行宝货。唐代以前的钱币，多以形制或重量为名称，如刀币、五铢钱等，而自开元钱后，改称“宝”、“通宝”、“元宝”等。开元通宝是唐朝统治290年中的主要流通货币，而且影响了中国1000多年钱币的形制、钱文模式和十进位衡法。
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