苗木行業是個週期性比較明顯的行業，一般週期為10年。苗木人想要做好苗木生意，除了把苗子種好，還要好好掌握市場動態，分析市場需求，定位自己的目標和客戶群體。
有專家指出，迄今為止，苗木行業總共經歷過四個輝煌的高點，第一個是1982年前後的山楂苗，第二個是1992年前後的蘋果苗，第三個是2002年前後的107楊樹苗，第四個是2012年前後的速生白蠟苗。根據上述苗木行業高點來看，2020年前後，可能會出現一波苗木高峰行情。
對苗木行業有過仔細研究的人不難發現，苗木產業發展過程主要有四個重要階段，從根系到樹幹，再到冠型，最後是根幹冠合一。
在2000以前，種樹最主要是看根，根系好的話這樹就容易成活，那個時候，根系是衡量一棵苗子好壞的主要指標，如1982年前後的山楂苗，1992年前後的蘋果苗，以及2002年前後的107速生楊，都強調根系完整。這個時代，因為資源還相對匱乏，一切都處於發展之中，所以主要走量，對於樹幹、樹冠的要求不高，只要誰的根系好，誰的苗子就好賣。
從2000年到2012年，種苗子主要看樹幹，樹幹要挺直，苗子才好賣，像速生法桐、速生白蠟等都是以幹直為主要賣點，在市場中站穩腳跟的。
在這個時間段內，最受青睞的就是那些樹幹筆挺的苗子，而且幹越直苗子就越值錢，而隨著市場的發展，這一市場需求從2015年開始，就有了變化，開始從樹幹向樹冠轉變，像老式白蠟，就因為樹冠豐滿而被市場重新接納，尤其是叢生苗大火，是"冠"這個時代最明顯的特色之一。
從2015年到2022年前後，甚至更長一段時間，苗木行業都會以"冠"為主。這段時間內，苗子不再密植，而是稀植再稀植，由原來每畝3000株向每畝100至50株過渡。這個時代也是苗木從量的時代向質的時代發展的轉變期。若要冠好，必須留好苗木的生長空間，其核心的問題是把苗子種稀。
這段時間也是苗木由量的時代轉向質的時代的轉變期，如果樹冠想要好，就得給苗子留出一定的生長空間，那麼苗子就必定得稀植。如果苗子冠型優美，價格勢必會不一樣，就像同樣是胸徑為20釐米的白蠟，售價每株卻在2500到6000元之間，其價格差距的重點就在於冠的優劣。
在上述這三個時代終結後，三者合一的時代就將來臨，根、幹、冠三者合一的時代預計5年以後會被市場接受，這個時代結束之後，市場又會回到根的時代，那個時候斷根苗將會是市場的寵兒。那個時代，苗木行業就進入了成熟期，就是以根為核心，兼顧乾和冠的時期。
這些發展特點市場上已經有所表現，如各種容器苗相繼出現。現在，苗木人要做的是把我好這次冠的時代，選擇稀植苗子，每畝大概種植50株左右的苗子，樹冠要精益求精，為迎接2022年前後的苗木高峰期做好準備。
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