中國民間用玉石雕琢形成的茶壺,只可作為擺設和收藏,並非泡茶的實際用途。一些玉髓壺、瑪瑙壺和壽山石壺多是小型或者微型的,價值不高。比較受收藏家喜歡的,
除了一些白玉茶壺之外,就是翡翠茶壺,不過民間所見的玉壺,它們的玉質、水分和顏色並不理想,可能因為茶壺的選料方面受到限制的緣故。
清代及民初時期的翡翠壺工藝較精細,造型上以觀音坐蓮式、龍把鳳流式、佛手式比較受喜愛,其中有些薄胎者技巧高超,可以增加玉石的透明度,但是日常藏玩時候要加倍小心。
由於上等玉有價,所以不少作坊用比較差的玉石冒充翡翠玉石,例如:新山石、東陵石(印度玉)、綠玉髓(澳洲玉)、綠石榴石(非洲玉),以假亂真。
一位茶壺收臧家渴求一把羊脂白玉茶壺,但是經過多年的尋找也沒有找得到。事實上,真正白如截肪的羊脂玉鳳毛麟角,即使是羊脂白玉的小擺件也很少見,何況像茶壺那麼大的整塊羊脂白玉。
現今一級白玉茶壺甚是罕有,清代保存下來的精品曾經在佳士得和蘇富比拍賣,宮廷上品每把叫價都超過300萬元。
白玉茶壺以乾隆時期的玉質最好,溫潤細膩,因為那時期朝廷把新疆歸入國土,上好的大塊白玉都運往朝廷雕琢。乾隆時期講究玉石的雕琢技巧,所以那時候的白玉茶壺造型優美,非同凡響,最有珍藏價值。
莫臥兒式玉壺,中國玉雕琢的茶壺中,一部分是探取莫臥兒式(原本指十六世紀中葉到1857年期間統一印度的蒙古人後裔),那時候的印度北部的都斯坦人善於雕琢玉,琢工精美,其中一些玉壺甚至具有觀賞價值,乾隆十分喜愛。
其實明末已經有類似的莫臥兒式的玉壺,形狀比較特殊,壺身和壺蓋多是瓜稜形,每片瓜葉向外凸出,兩片之間形成一道凸稜,壺嘴多是雕刻成羊首或者鳥頭,非常別緻。
莫臥兒式玉壺在壺上會嵌上各色的半寶石,也有用金絲或者銀絲作為嵌物,壺把注重雕琢,提樑多數是銅鍍金,有一些部分燒琺琅做裝飾。
好茶配好壺,茶才有味道,我國文化淵遠流長,看到如此精美的手工製品,滿身自豪感,當時處於落後就捱打的時代很多精美文化作品被強盜所搜刮,是我們很大的損失。
下一章我們講:金銀茶壺
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