日本歷史 >>> 歷史簡述（一）：日本國的起源、古代
（1）日本國的起源
約公元1世紀，日本各地共有100多個小國（其中有的與東漢建立了外交關係），後來，這些小國逐漸得到了統一。到了公元4世紀，在關西地方建立了比較大的國家，據說最終將它們統一起來的是當今天皇家族的祖先。當時，日本國的範圍包括本州西部、九州北部及四國。於是，經過了漫長的歲月，國家才得以統一。所以很難對日本國誕生的確切年代作出準確的判定。據《古事記》和《日本書紀》記載，第一代天皇——神武天皇於公元前660年建國並即位，即位日相當於現在的西曆2月11日，因此就把這一天定為“建國紀念日”。
（2）古 代
繩文時代
從洪積世起，日本列島上就有人類的祖先生活，日本人種及日語原型的形成則被認為是1萬年前至公元前3世紀前後的繩文時代。當時，人們數人或10人一戶居住在豎坑式草屋，以狩獵、捕撈、採集為生，構成了沒有貧富與階級差別的社會。
彌生時代
公元前3世紀，水稻種植和金屬器具使用技術由朝鮮傳入九州北部。稻作技術給日本社會帶來了劃時代的變化，它擴大了生產，產生了貧富等級之差，使農村共同體趨向政治集團化。農耕帶來的信仰、禮儀、風俗習慣也逐漸傳播開來，形成了日本文化的原型。
古墳時代
公元4世紀中期，大和政權統一了割據的小國。隨著國家的統一，以前方後圓墳為代表的古墳擴大到各個地方。這個時期是中國許多知識、技術傳入日本的時期。
4世紀，大和政權吸收了大陸的高度物質文明；到了5世紀，來自朝鮮半島的外來人（歸化人）帶來了鐵器生產、製陶、紡織、金屬工藝、土木等技術，同時已開始使用中國的漢字。 6世紀，正式接受儒教，佛教也傳入日本。
7世紀，聖德太子致力於政治革新，並以“ 大化改新 ”為契機，著手建立一個以天皇為中心的中央集權國家。這個做法仿效了隋、唐，而且此時更加積極地攝取大陸文化，至9世紀末期先後共派出10多次遣隋使和遣唐使。
奈良時代
公元710年，日本定都平城京（現在的奈良市以及近郊），迎來了律令國家的興盛時期。但是，此時農民貧困、遊民增加，由於莊園擴大而導致公地公民制的實質上的崩潰等，矛盾開始暴露出來。這個時期由於國家極力保護佛教，因此，佛教文化，特別是佛教美術開始繁榮起來。如7世紀初期開創日本佛教文化的飛鳥文化；7世紀後期獨具一格的白鳳文化；8世紀中葉在唐代鼎盛期文化的影響下以寫實手法體現人類豐富情感的天平文化等等。與佛教美術相媲美，這個時期的文化方面的金字塔是《萬葉集》。《萬葉集》收集了8世紀中葉前約400年間，下至庶民上至天皇所作的大約4500首和歌，如實反映了古代日本人的樸素的生活情感。此外，現在還保存著的日本最古老的歷史書籍《古事記》（712年）、最古老的敕撰歷史書《日本書紀》（720年）、最古的漢詩集《懷風藻》（751年）等等都是這個時期的文化遺產。
平安時代
8世紀末，日本將都城移至平安京（現在的京都市），試圖重建律令體制。但由於公地公民制的崩潰，國家陷入了財政困難。894年派出最後一批遣唐使後便告終止，就此不在大量攝取大陸文化。
10——11世紀，藤原氏壟斷政權，以莊園為經濟基礎，勢力最為強盛。但是，由於地方政治的混亂，導致治安混亂，武士集團強大起來。到11世紀末，為對抗藤原開始實行“ 院政 ”（指日本平安時代後期上皇、法皇代理天皇執政），於是，武士進入了中央政界。
平安時代以本國文化為特色。9世紀時受唐朝影響，密教和漢學方面的弘仁、貞觀文化還十分繁榮。但是10世紀後與大陸的直接交流斷絕後，便產生了日本獨特的貴族文化。其代表有第一部敕撰和歌集 《古今和歌集》 （10世紀初）、世界上最古老的長篇小說《源氏物語》（11世紀初）、隨筆《枕草子》（公元1000年前後）等等一批文藝作品。
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