她叫李月，今年50歲，家住天津市河北區增產道華屏裡小區，被稱為“葫蘆烙畫女神”。上世紀90年代初，一個偶然的機會，她接觸到明清時期的傳統技藝——葫蘆烙畫，從此一發不可收拾，痴迷創作近30年，作品有上千個，國際國內獲獎無數，如今作品被爭相購買收藏。
烙畫葫蘆藝術又稱燙畫葫蘆、火筆畫葫蘆，是用烙鐵在葫蘆上作畫。葫蘆，諧音“福祿”。古人認為它是吉祥物，可以驅災辟邪、祈求幸福。烙畫題材多是人物、山水、花鳥、走獸，代表了傳統的美好寓意。這項技藝在明清時期得到了很好的發展，也取得了較高的藝術水平。但是近代以來，這項技藝的傳承出現了嚴重的斷代，李月就是看到了烙畫葫蘆的藝術價值，一點點從無到有，成了現代傳承和創新這項技藝的第一位女性。
李月，從小酷愛畫畫，也曾跟外祖母學習山西剪紙、繡片手彩等民間傳統藝術。十幾歲時痴迷流連在老天津的花鳥魚蟲市場，既觀察又臨摹，奠定了較好的繪畫功底。一個偶然的機會，她看到一個清朝烙畫葫蘆的老物件，被葫蘆上的工筆繪畫吸引，得知傳統烙畫技藝已經斷代，瀕臨失傳，惋惜之餘，她決定試著自己摸索學習掌握這項技藝。
做從無到有的開拓者並不是一件容易的事，困難重重。為了爭取更多創作時間，20歲出頭的李月剛結婚，生完孩子，毅然決定辭掉原本穩定的幼教的工作，全身心撲到葫蘆烙畫技藝上來。沒有了收入，她就業餘時間打一些零工，刻蛐蛐罐、泥罐到市場上賣，勉強維持生活。她從早到晚一天工作10幾個小時，“印象中，這些年幾乎沒有在晚上12點之前睡過覺，工作到一兩點、凌晨四點是常事”。
對她來說，那時候，葫蘆烙畫是零起步：沒有師傅、沒有合適的烙鐵、沒有葫蘆、沒有市場、沒有專業書。她用“兩塊錢起家”，90年代花兩塊錢買個小葫蘆，回家練習。工具方面，她最早用電工焊接成的烙鐵，因用起來不方便，溫度和力度不好控制，經常燙得手上一塊塊的疤。隨後，她自己去找電工，不斷溝通，才做出了改良的烙畫機。圖為李月疤痕累累的手。
為了突破藝術創作的瓶頸，她跑去天津美術學院拜國畫名師學藝，虛心向孫克剛、劉棟等老一輩藝術家求教，從國畫基礎、素描基礎學起。同時，在天津傳統民俗的長期薰陶下，她試著將曾涉獵的繪畫、陶藝、編織等藝術融合到葫蘆烙畫中，豐富了內容題材。此圖為她與天津國畫名師孫克剛的合影。
李月的葫蘆烙畫不同於他人之處還在於，她尊重每一個葫蘆的生長規律。“我把每個葫蘆都看成有生命的個體，會依照葫蘆的長勢順勢而為，為它們著上賦有寓意的新衣，讓它們成為一件件精緻的藝術品。”所以長歪了的葫蘆頭正好可以烙成壽星側頭的神態，有疤痕的葫蘆，在她的手中變成水中凸起的蓮蓬。
為了讓自己更懂葫蘆，她每天早上起來第一件事就是與葫蘆“相面”。在她家中，不到十平米的房間四壁掛滿了大大小小的葫蘆，這些葫蘆都是她千挑萬選出來的，如何把它們變成最適合的作品，還需要無數次的“相面”，需要長期複雜的工作。因為烙畫葫蘆不同於紙上作畫，一旦開始了就不容許出錯，這都需要極大的定力和耐力。
迄今為止，李月的烙畫葫蘆作品獲獎無數，在她家裡有一個大箱子，裡面全是各種獎狀、獎盃，大大小小獎有幾百個。她聲名遠播，很多人專程從外地來到天津，爭相收藏她的獲獎作品。
李月注重作品題材和類型的創新。在她豐富的想象力下，傳統的葫蘆變成了酒壺、鼻菸壺、把件、肖像畫，擺件、打火機、水杯、葫蘆哨、葫蘆項鍊、中外卡通人物等等。她的作品個個形象生動，最小的老鼠僅1釐米，比一元硬幣還要小。
李月的葫蘆烙畫作品有極高的藝術價值和市場價值，作品經常被選為國禮贈送外賓，價值從幾百到上萬不等，她的工作室裡有一個架子陳列的是她的部分作品。估算了一下，僅這些作品價值就上百萬。
30年前的李月敢為人先，耐得住寂寞，開拓了她的葫蘆烙畫的藝術之路。最早的時候她的作品無人欣賞，也沒有市場，她邊創作，邊身體力行向別人講解這項藝術。如今，隨著國家對非物質文化遺產和傳統工藝品的重視和推廣，越來越多的人看到了葫蘆烙畫的價值。現在的李月已經桃李滿天下，學生年齡從6、7歲到80多歲都有，雖然講課佔用了她大量時間，但她還是很高興能夠看到這項技藝傳承下去。
李月在葫蘆上的自畫像，惟妙惟肖。她也一直在探索傳統藝術與當代年輕人的契合點，不斷推出創新的作品，像自畫像、專為漢服搭配的古風葫蘆項鍊等等，很受年輕人的青睞。
30年的高強度工作給她帶來了肩頸、腰椎勞損等各種各樣的身體疾病，但她從不放鬆對自己的要求，白天因為講課耽誤的創作時間，夜深人靜時，家人都睡了，打開臺燈，她繼續與自己的葫蘆“約會”。
“耐得住寂寞的人才能不寂寞”，李月每天堅持從工作室到家兩點一線的生活，幾乎沒有休息日，她已經不記得上次看電視是什麼時候了。路上，每天與她為伴的是她狗兒子鬧鬧，這是3年前，她從路邊撿的一條流浪狗。
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