上回章节我们说了秦国第十二任国君秦德公死了后，并没有把王位传给自己唯一的儿子，而是让弟弟秦宣公继了位。当人们对这一举动感到惊讶的时候，秦德公虽然自己有九个儿子，也把王位传给了弟弟秦成公。让人没想到的是，秦成公要死时，他虽然也有七个儿子，仍然把王位传给了弟弟秦穆公，这到底是怎么一回事呢？
大家知道，秦国自秦襄公护送周平王东征以后，就开始制订了东扩和西伐的战略，但这一宏伟思想在他儿子秦文公手上得到贯彻以后，再就落实不下去了。究其原因就是文公的儿子年幼，让辅佐大臣执掌了朝政，从而酿造了历史上长达二十年之久的臣临君上的乱政时代，这一乱就耽误了秦国两代霸业。
到了秦武公严肃朝纲以后，肃清了弗忌、威垒和三父乱政的隐患，诛杀了一千多名追随和宗亲，秦国又进入到一个太平盛世的时代。但让人很奇怪的是，从秦静公开始，他和秦出子、秦武公三兄弟寿命都不长，到了秦武公儿子这一代，秦德公、秦宣公、秦成公也和上代一样，继位不久都死了，这一反常现象客观上给秦国当政者提出了警醒，世袭可能带来秦国灭顶之灾，这是一个方面的原因。
另一方面，从秦武公不立自己的儿子为国君开始，秦国就有了一个好的传统，谁有能耐谁就当国君，这个共识也让后世看到了秦国的希望。秦德公没有把王位传给儿子，给秦宣公做了榜样，秦宣公虽然有九个儿子，但他更是看到了三弟秦穆公是兄弟里面最有出息的一个，所以，他们轮流着也要把王位传到他手上。也是赶得巧，他弟弟秦成公没继位时就是病秧子，当上国君也是个摆设，四年就死了。秦成公照葫芦画瓢，他有七个儿子都没继位，而最终让秦穆公当上了国君，事实证明，兄弟几个的决定都是非常正确的。
按道理，秦宣公有九个儿子，就是再差，总能挑个能当上国君的，但他却没有那样做。说明他的心里还是想着秦国的江山永固。在秦宣公时代，他也做了几件大事，其中之一就是首次对中原诸侯宣战，这也是需要勇气的。
早在秦德公继位的时候，中原诸侯各国换了一批又一批的国君，晋国也到了晋献公时期。当秦国迁都雍城以后，原本就跟秦国同宗的芮、梁两个小国也转投秦国，从而使秦国的实力大增，无论是在地理优势还是在人口数量上，秦国都有可与中原诸侯一争高低的本钱。
但是跟中原诸侯争夺地盘跟攻打西戎不同，秦国开国以后一直是在跟戎狄打仗，真正跟中原诸侯交手还没有先例。所以，秦宣公选了个周王室发生“子颓之战”的时机，向晋国发动了东进攻势，虽然这一仗秦国并没打输，而且还把晋国的河阳给占领了，但苦于鞭长莫及不好管理，秦宣公最终还是班师回朝了。
从这点上看，秦宣公还是感到秦国的实力不够强大，勉强夺取的城池居然把守不住，也是后来几十年秦国没有东进的原因。而秦成公继位四年之中，基本上没什么建树，唯一的记载是芮、梁两国国君前来祝贺，这算是他任上最大的事件了。俗话说，老子英雄儿好汉，秦宣公和秦成公都知道自己有几把刷子，也清楚自己的孩子有几斤几两，也算是明哲保身的一个无奈之举吧。
综上所述，从秦武公到秦成公近四代的让贤之举，也成就了秦穆公称霸西戎的辉煌。所以说，一个朝代的兴衰，不是靠哪一个英雄好汉打下来的，是要靠几代人不懈努力和作出牺牲共同努力换来的。秦宣公和秦成公虽然加起来有十六个儿子，但牺牲他们的王位换来了秦国的巨大利益，对于嬴氏家族来说是值得的，对于大秦帝国来说更是值得大书一笔的。（图片来源于网络）
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