一說起“貂蟬”，首先會想到四大美女之一的“貂蟬”。在《三國演義》中，她是司徒王允的義女，以連環計加美人計離間了董卓和呂布，最終除掉了董卓。
貂蟬拜月
而史實上，“貂蟬”原本是侍中的冠冕。侍中是一種官職，秦代所設，本為丞相之史，因往來殿中奏事，而稱之為“侍中”。到了漢代，侍中地位升高，侍奉皇帝左右，是近臣、顧問。晉唐時期，侍中曾一度相當於丞相。
侍中的冠冕，稱作“貂蟬冠”，冠前附金蟬為飾，右側或左側附貂尾為飾，到底貂尾在左還是在右，各朝說法一不。貂尾的顏色有青，有紫。王莽篡漢時，改為黃色。其具體含義如下。
“金蟬”：金，堅剛，百鍊不耗。蟬，居高食潔，清虛識變。
“貂”：有紋彩而不炫爛，外表柔潤而內裡剛勁。
通俗的說，喻示著位高權重之人，有文才而不自耀，有武力而不示人，謙虛自斂，識時物。
那麼“貂蟬冠”這種冠冕源自何處呢？它本是匈奴的胡服，趙武靈王進行“胡服騎射”的改革時，引進中原的。秦始皇滅趙，得其冠，賜給侍中。漢高祖滅秦，沿襲了下來。晉代以後，“貂蟬冠”不再是侍中專有，逐漸成為朝廷對大臣的一種獎勵賞賜。唐代獨孤鉉曾寫過《貂蟬冠賦》。
歷史上作過侍中的人很多，其中比較有名的：孔安國、蘇武、李陵、霍去病、桑弘羊、賈逵、張衡、楊彪、荀彧、陳群、鍾繇、司馬懿、司馬師、司馬昭、曹爽、夏侯玄、何晏、劉裕、陳霸先等。由此可見，侍中是位極人臣道路上很重要的一點。
《後漢書》記載，呂布與董卓的婢女有私情，心中不安，因而與王允等人謀誅董卓。婢女被羅貫中演義為義女貂蟬，用貂蟬作為名字，一是借用“貂”與“蟬”的內涵“高潔清虛，外柔內剛”；二，以“貂蟬”為人名，自唐代就有先例，但都是男子之名；三，魏晉南北朝時期，朝廷曾設有女侍中，也加過“貂蟬冠”，由此，貂蟬與女子有了關聯；四，暗示此人物為虛構。我們從小看《三國演義》，聽三國評書，都認為貂蟬真有其人，也希望真有其人。這是一種對美好事物的渴望。
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