今年64歲的張生林是青藏鐵路德令哈工務段關角隧道的一名退休養路工人。“關角”，藏語意為登天的梯。這裡常年高寒缺氧，環境惡劣，年平均氣溫只有零下0.5℃。於1958年開工建設的老關角隧道，位於青海省天峻縣境內，隧道全長4.01公里，平均海拔3600米。由於受當時艱苦自然環境和施工技術條件等因素的制約，工程建設反覆停工復工，至1982年隧道正式通車，前後跨度25年，是當時青藏高原工程建設史上的一個創舉和奇蹟。
在近40年的歲月裡，這條隧道和張生林的命運緊緊地聯繫在一起。
1975年，鐵道兵第十師在西寧至格爾木區間修建青藏鐵路第一期工程。當時在鐵十師47團2營服役的張生林和戰友們奉命在關角山上打通一條長4公里的隧道。關角山地質情況極為複雜，常有透水、落石等災害。
一次山洞塌方，張生林和上百名戰友被困三天兩夜才獲救。經過4年苦戰，他們終於打通隧道，但50多條年輕的生命卻長眠於此。
1980年代初，張生林轉業到青海地方鐵路部門工作。到2003年，按相關政策，張生林已經可以退休回家了，可他卻向領導提出了回到關角隧道，擔任養路工的請求。
“我當兵後的第一個工程就是關角隧道。我希望自己的最後一班崗也在關角隧道。在這裡堅守著，我才覺得對得起犧牲了的戰友們。”
抱著這樣的信念，張生林義無反顧地在2004年回到了闊別20多年的關角隧道。在這個別人抓鬮都不願意來的深山養路段，他又默默堅守了10個春秋。
其間，有已經是鐵路部門領導的老戰友請他“出山”任職，被他婉拒。
面對記者，說起修建關角隧道犧牲了的55名戰友，他一次次痛哭流淚。
“好多十幾歲的孩子，火車都沒坐過，就犧牲在鐵路工地上了，他們都是和我一起工作的好兄弟。我能多活40年，還有什麼不甘心的？”
關角山展線也叫“燈泡線”，是老關角隧道的一大特點，原來火車經過“燈泡形”的關角山展線盤山而行，需要2個小時的漫長時間，嚴重製約了青藏鐵路運輸能力，成為當時青藏鐵路的運輸“瓶頸”。
2007年，為提高鐵路運力，新關角隧道正式開工建設。全長32.645公里的新關角隧道是西格二線的重點控制性工程，也是目前國內最長的鐵路隧道和世界上最長高原鐵路隧道，設計為雙線雙洞，其軌道平面最高海拔達3497.45米。
張生林明白，新關角隧道開通運營的那天，他和戰友們用鮮血和生命修築的老關角隧道就將成為歷史。新隧道開工7年，他從來沒去工地上參觀過。“心情很複雜，就像大兒子看到媽媽生了小兒子，肯定會失落嘛。”
在新關角隧道全線貫通的前一天，張生林在多方邀請下來到新隧道施工現場。看過了新關角隧道，張林生感慨萬千：“其實我內心一直希望能幹到新關角隧道開通的時刻，現在終於等到這一天了。新關角的運輸能力比老關角強百倍，不過，老關角隧道還是心中最深的情感寄託。年輕的時候很苦，但是現在想起來，值了！”
在新關角隧道開通後，張生林作為一名養路工又一直在維護著它的安全。為了關角隧道建設犧牲的50多名戰友，被安葬在附近的烈士陵園。每年，張生林都會去祭拜他的戰友。在他的小本子上，記錄著每一名戰友的名字。
新關角隧道的通車，有效解決了制約青藏鐵路西格二線運輸瓶頸的難題，新關角隧道的列車運行速度由原來老關角隧道的60公里/小時提升到140公里/小時，運營時間由原來的2個小時縮短為20分鐘，提高了運行速度，提升了青藏鐵路運輸能力，對完善西部地區尤其是青藏兩省區的鐵路網結構，加強青藏兩省區與內地的經濟聯繫和人員往來，增進民族團結、鞏固國防具有重要意義。
新老關角隧道的變遷，是新中國成立70年來青藏鐵路發展變遷的一個縮影，成為高原鐵路建設運營史上的典範。
“這是我們國家強盛的標誌，我為祖國的強大感到驕傲！，”我的戰友九泉之下也會安心！張生林說。
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