根据明尼阿波利斯联储统计，2018年美国中西部六个州的农民破产率上升了30%至103起。也就是，去年美国六个州中，有103个农场宣告破产。之前有读者朋友留言称，美国农民可以凭借土地自给自足，为什么还会破产？
针对这个问题，华尔街日报曾报道称，即使未来美国的农产品大量恢复出口，也可能不足以使数百家美国农场免于破产。这依然与美国人欠债上瘾的经济和生活模式息息相关。
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我们查询美国农业部最新行业报告数据显示，美国农业债务在过去五年中增长迅速，自2013年以来增长了30％至4090亿美元， 美国农业部长Sonny Perdue的证词中说，这比去年的3850亿美元有所上升，在下一次美国经济衰退中，预计土地价值将下降，这可能会引发农民的去杠杆化时期，与1980年代的农业危机相提并论。也就是说，债务陷阱已成为美国农民破产的原因之一。
另一个原因在于，过去数十年间，美国农业经济的繁荣是依靠经济全球化的特征。而最近数月，美国农民或正在离全球化渐行渐远。华尔街日报称，农产品已经是美国如今最成功的出口型商品，而美国大豆协会副会长比尔.戈登表示，正是因为中国市场，美国农产品市场在近40年来才会越做越大。
应该说，越来越多的美国农民因为中国买家的减少而陷入困境。以养殖业为例，伊利诺伊州养殖生猪的农场主威尔森.密斯夫妇在这里经营了近三十年，而这一农场也是威尔森的祖父一手创办。他数周前在接受我们采访时称，“不知还能够维持多久，如果未来投入换不回更多钱，我想这个养殖场可能会减产甚至停止经营了。”
值得注意的是，2018年美国猪肉出口中国的数量曾在个别月份一度降至零。当时有约25亿磅冻肉积压，各大肉制品公司的冷库也早已经堆积如山，这是几十年来从未有过的。美国几家大型猪肉加工商的利润也一度降至三年来低位，并创下自2015年5月以来的最大亏损。我们曾提及，由于饮食习惯等的不同，美国人视为废物的猪蹄、猪内脏、鸡脚等一系列的农产品过去通过出口到亚洲市场帮美国农民换取着大量美元。然而今天，美国农民拿鸡脚换美元的景象或也正在终结。
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彭博社曾报道称，不要扔掉猪蹄，可以卖给亚洲市场就是直接佐证，并说明，美国农民通过过去数十年的变废为宝而获取了大量财富。而随着亚洲买家的急剧减少，或者停购，美国农民的这笔生意也终结了。显然，其前期通过杠杆投产的债务就变为净债务，在没有利润的情况下，大量美国农民破产则在所难免。
再以种植业为例，我们曾提及，2018年，密西西比州等美国多个州正上演大片大片成熟的大豆无法收割，滞留在地里，而被冬日大雪履盖的景象。美国库存的大豆当时增加了约一倍以上，达到约9.55亿蒲式耳（约合2588万吨），创下史上最多。美国谷仓迎来无法囤积过多美国大豆的“爆仓”风险。
芝商所大豆期货主力合约价格2018年一度下跌近25%，大跌了约2.3美元。而事情的最新进展是，近日,美国大豆期货跌至逾10年新低， 芝加哥期货交易所（CBOT）大豆期货盘中一度跌1.2%至每蒲式耳7.99-1/2美元，刷新2008年12月以来新低。密西西比州农场主保罗迪斯表示，“你们或许会觉得只不过是降了1-2美元。但是这是关乎生死的问题。按现在的价格是亏本的，无法养活家人”。
值得注意的是，美国农业部去年签署向美国农民补贴120亿美元美农补助法案，但至今美国这些农业补贴的钱还没有全部到账。堪萨斯州农场主格林.皮埃尔告诉BWC中文网，“我们被欺骗了，不知这些钱什么时候能到位。”
其实，美国经济的农业补贴或存在骗局的可能，这一骗局或也正在被揭开。要知道，截至5月13日，美国联邦债务总额已高达22.2万亿美元（如上图）。应该说，任何一笔额外的支出，对美国不断爆表的债务赤字而言都将是一项艰巨的任务。（完）
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