江蘇省泰州市，地處長江沿岸，是一座具有2000多年曆史的漢唐古郡。它是著名的魚米之鄉，豐饒的物產和獨特的地域文化造就了泰州豐富多彩的飲食文化。
700多年前，馬克·波羅在遊歷泰州時曾稱讚道："這城不是很大，但各種塵世的幸福極多"。
泰州市是一座將整座城市的特色和靈魂都包裹在"水"中的祥瑞福地。它有著江南水鄉的細緻柔婉，也不缺北方的豪邁慷慨，各有韻味亦各具特色，表現在飲食文化當中，就顯得極為考究：
追求本味，清鮮平和是泰州美食的最大特點。
泰州獨特而又燦爛的飲食文化孕育出了無數的美食。今天，就帶大家深入泰州，小小地品鑑一下幾道獨具特色的泰州美味。
【獅子頭】
泰州菜屬於淮揚菜系。說到這個菜系，有一道菜就不可不談，它就是鼎鼎大名的獅子頭。
這道菜的來頭很大，據說當年隋煬帝遊幸江南時路過揚州，對揚州四景念念不忘，後命御廚以這四景做四道菜，御廚們絞盡腦汁終於研究出了"葵花斬肉"（獅子頭）這道名傳後世的菜。
"獅子頭"做法繁多：紅燒獅子頭、清燉蟹粉、宜豐獅子頭。貴有貴的吃法，便宜有便宜的吃法。比如家住江蘇泰州的張小琴外婆，卻有著自己獨特的"泰州獅子頭"做法。
三分肥七分瘦的五花肉，是做獅子頭的必備食材。山藥剁成泥加入其中，帶來綿密潤澤的口感。外殼微脆，內裡Q彈潤口，是一道地地道道的泰州美味。
【乾絲湯】
乾絲湯是是江蘇揚州和泰州一帶傳統的地方小吃，早茶名點之一，朱自清在《說揚州》裡曾誇讚它"色澤素雅，軟嫩異常，鮮美雋永。"
傳統的乾絲湯做法考究，工藝繁複，沒有專業的技術很難上手：光是一個把乾絲切成火柴棒粗細就難倒了不少人。
泰州燙乾絲又叫泰州五味乾絲。主要有兩層意思，一是早期泰州五味乾絲的配料主要有五種，餚肉、香菜、榨菜、香菇和薑絲，二是說明乾絲口味獨特，後來五味乾絲的名稱一直沿用至今。
對於泰州本地人而言，乾絲湯是不可缺少的"生活必需品"。因為著名的泰州早茶"三大件"其中之一就有乾絲湯。
【豆腐燒肉】
豆皮燒肉，是泰州市的一道家常菜，沒甚麼名氣，卻牢牢佔據煙火繚繞尋常百姓家的灶頭，不出名，卻不缺溫度。
這道菜在以前是當地紅白喜事酒席上必不可少的一道硬菜，它集合了泰州人最喜歡的豆製品以及珍貴的肉類，在物資並不富裕的從前，吃肉是尋常人家一年才有一兩次的幸福時刻。
豆皮燒肉成品醬香濃郁，顏色洪亮亮油汪汪，讓人垂涎欲滴。豆皮的甘香清甜與五花肉的油脂味融為一體，清香四溢中又裹挾著濃厚醉人的油香。無論是作為家常美食打打牙祭還是作為招待客人的佳餚，都十分合適。
【清燉甲魚】
靠山吃山靠水吃水，這是我國自古以來就有的樸素思想，而在江南水鄉的民間有這麼一句關於吃的名言："鯉魚吃肉，王八喝湯"，意思是吃鯉魚目的在食其肉，而吃甲魚目的則在於喝湯，因為甲魚營養全面，直接吃太過浪費，只有熬湯喝才最合適。
甲魚湯含有一般食物中很少有的蛋氨酸，湯品營養豐富，是老幼皆宜的食補良品。
其湯汁鮮麗誘人，清冽甘香，是江南水鄉的一道特色美食，也是泰州這個水陸兼備，南北匯聚的古老城市對外展示的一張美食名片。
【嗆蝦】
如果你問一個泰州人，夏天最喜歡吃什麼菜，除了他們不可缺少的早茶"三大件"之外，肯定會有人提到這道嗆蝦。
嗆蝦是長江下游蘇浙一帶的名菜，夏天佐餐飲酒的開胃小菜。精選野生小蝦，殼薄肉透，生醃而生，口感細嫩滑爽。品一口好酒，吃幾尾小蝦，嘴裡在長長地呼出一口酒氣，這滋味最是讓人陶醉。
據記載，吃醉蝦的歷史最早可追溯到唐代。劉恂在《嶺表錄異》一書中記載："南人多買蝦之細者，生切綽菜蘭香蓼等，用濃醬醋先潑活蝦，蓋以生菜……"從這裡的記載我們可以看出，至少1000多年前就有這種吃法。
還有傳說，明朝奸臣嚴嵩是歷史上首位敢吃活醉蝦的人。嘉靖十一年，嚴嵩到浙江檢查政務，受到巡撫熱情款待。席間，侍者將生蝦當熟菜端上，嚴醮汁食用，大加讚賞。見狀，門人嚴平甄獻媚生計，始創鮮菜活醉蝦。
之後清代朱彝尊的《食憲鴻秘》及顧仲的《養小錄》也記載著這道風味獨特的菜。而魯迅先生也曾表示"蝦越鮮活，吃的人便越高興，越暢快"。可見，無論古今，生吃活蝦是人們喜歡的一道菜，其吃法和滋味可謂一絕。
2000多年的燦爛歷史文化以及得天獨厚的地理環境，造就了泰州豐富多彩的飲食文化。
精緻典雅，追求本味，清鮮平和。泰州菜有著一股子讓人捨不得放下的氣質，一如見慣了風起雲湧的白首老翁，寵辱不驚。讓嘗過的人都忍不住想停下腳步，慢慢去體驗塵世中細碎而又溫柔的幸福。
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