大家知道，大清帝國經過甲午戰爭一役徹底喪失了在朝鮮半島的話語權。朝鮮國對中國的朝貢、奉獻、典禮徹底廢止。中朝五百年的宗藩關係不再存在。儘管如此，朝鮮也不可能成為獨立自主的國家，因為日本早已對朝鮮半島這個進入亞洲大陸的必經之地覬覦已久，但是這也不意味著日本就可以獨霸朝鮮，因為俄國對朝鮮半島早就虎視眈眈。也就是說，大清王朝勢力退出朝鮮半島後，日本和俄國圍繞朝鮮半島的爭鬥就開始了。
日本在明治維新後發動的甲午戰爭，是日本第一次對外的大規模戰爭。此戰的勝利，讓世界列強們對日本刮目相看，從1894年7月《日英新條約》的簽訂開始，到1897年底，美、德、奧等15個與日本簽訂過不平等條約的西方國家，先後與日本訂立了新條約，日本幕末喪失的主權幾乎全部收回，成為了瓜分世界列強的一員，而它的第一個目標就是朝鮮半島。
然而，俄國卻朝鮮半島橫刀立馬擋住了日本擴張的道路，俄國對日本獨霸遠東非常不滿，在甲午戰爭之時，就極力遏制日本，甲午戰爭後，又與德、法一起上演“三國干涉還遼”之戲，攪黃了日本吞併中國遼東的好事，讓日本舉國上下極為憤慨。
俄國人就是高明，先後通過“調停”、“中立”、“三國干涉”等手段，讓自己在中國東北和朝鮮半島的勢力迅速膨脹，1898年，租下旅順與大連兩港，勢力範圍擴大到長城以北的滿洲地區，向遠東擴張的野心不斷推進。這樣俄國人既遏制了日本的侵略，同時又贏得了清朝對它的感激，可謂名利雙收。
而此時朝鮮政府幾乎被日本控制，但是不甘被日本控制的朝鮮朝廷也想借力俄國擺脫日本。而堅持這一主張的，就是閔妃。
閔妃是何許人也？這裡要多說幾句。
閔妃是朝鮮高宗的王妃，也是朝鮮近代的重要政治人物，朝鮮改國號為大韓帝國後被追封她為“明成皇后”。由於高宗軟弱，閔妃就在早期與黨羽擊敗高宗的父親——大院君的勢力後，掌握了朝鮮政權。起初，她推行開放政策並藉助日本勢力鞏固自己地位，任人唯親且繼續打壓大院君勢力，造成國內大亂而引發兵變被趕出宮，之後又依靠清朝勢力再次掌權，便轉向親華。然而，閔妃對清朝干預朝鮮內政心存不滿，就想用國際勢力對付清朝。甲午戰爭後，遭親日派奪權而失勢的閔妃，又想與俄合作對抗日本。由於閔妃初期主張開放政策，後期反抗日本並以身殉國，因此在韓國後世人民心目中聲望極高，現代韓國人對她的評價也很高。
這樣，在東亞地區俄國就成為能夠對抗日本的唯一力量，從此兩列強的侵略野心在朝鮮半島發生了激烈碰撞。
對此，日本人當然不能接受，因為日本人拼死拼活才讓清王朝終結中朝的宗藩關係，怎麼可能白白送給俄國佬，所以日本人不顧一切採取了拙劣的手段——直接暗殺了朝鮮的親俄派。
1895年10月8日，日本勾結朝鮮親日派，殺害了閔妃，又控制朝鮮政府。日本原想把此事嫁禍於朝鮮內部的“宮廷政變”，但最終事情敗露，日本不僅在國際社會聲名狼藉責，而且遭到飽受日本侵略欺凌的朝鮮人的強烈反抗，朝鮮人群情激奮，反日運動頻發，日本政府焦頭爛額。俄國人見此暗喜，便精心策劃了朝鮮歷史上著名的“俄館播遷”事件。就是在1896年2月11日，朝鮮高宗和其世子從景福宮逃到俄羅斯駐朝鮮公使館避難。
之後高宗發旨，廢除全部親日大臣，並定他們為“逆賊”，這些親日大臣大多數被朝鮮民眾打死，剩下數十人跑到日本。至此，日本試圖經營朝鮮的圖謀徹底破產。其實，此時日俄兩國在朝鮮的勢力基本達到一種平衡狀態，事實證明，誰也沒有足夠的實力完全獨佔朝鮮。
而朝鮮民族主義情緒高漲，1897年，高宗從俄羅斯駐朝公使館回到德壽宮稱帝，國號“大韓帝國”，年號“光武”，意在宣示自己獨立自主的決心。但是，在兩大列強面前焉有朝鮮獨立自主的道理？於是兩列強脅迫朝鮮簽訂了多個協議瓜分在朝鮮的利益。
但是，日俄雙方心中都明白，這只是暫時的平衡，兩國在朝鮮的爭鬥是無法調和的。平衡平靜的背後，卻是日俄兩國的加緊備戰，日本軍費猛增，俄國加速修建西伯利亞大鐵路，為日後的劍拔弩張做準備。
就是在這樣的大背景下，進入20世紀，日俄兩國矛盾再度重起，並一發而不可收拾。
1900年，俄國以鎮壓中國爆發義和團運動為由，在出兵京津地區鎮壓的同時，出兵18萬侵入中國東北並賴著不走，到了1903年也沒有撤軍跡象，讓日本大感威脅。
就在這過程中，日本謀求外交支持上取得了重大進展，這就是在1902年日本成功與英國在平等的關係下結盟。
英日之所以能夠結盟，應該說這是英俄博弈的必然結果。第二次工業革命促使地處亞歐大陸中心的沙俄崛起，其通過鐵路四處擴張，這使海洋霸主英國面臨極大威脅，於是在中亞、遠東等地成為英俄競技場。
當時英國雖為世界第一強國，但僅靠自己對抗俄國卻力不從心，而東亞地區的日本和俄國矛盾深刻，所以英日就有了共同的利益，那就是維護其各自在中國與朝鮮半島的利益，因為對英國而言，日本拿到朝鮮無所謂，而要是落到俄國人手中對英國是極為不利的。
同時，美、法、德等國也擔心俄國獨吞了中國這塊肥肉。但俄國就是賴著不走，使日俄兩國矛盾迅速升溫激化，最終導致了1904年的日俄戰爭。
那麼，俄國國力讓英國都有些忌憚，為什麼會敗給日本呢？主要是因為當時俄國國內亂套，使其不能全心關注東亞，加之戰場遠離歐洲，鞭長莫及，還有當時包括中國在內的諸國都偏向日本，所以最終日本以慘重的代價打敗了俄國，並在美國的調停下，雙方簽訂了《樸次茅斯和約》。
至此，俄國不得不承認了日本獨霸朝鮮，日俄兩國數十年在朝鮮的爭鬥，以日本勝利而告終。
這樣在1905年後，日本幾乎全面掌控了朝鮮，1910年朝鮮完全被吞併。然而，事情至此並沒有完，日俄的爭鬥並沒有得到根本解決，一直延續到蘇聯時期，直到二戰末期，蘇軍出兵中國東北和朝鮮，日本慘敗，最終成為了美國的附庸，持續至今。而朝鮮半島雖從日本鐵蹄下解放出來，但在美蘇操縱下，分裂到了今天。
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