唐宋時期的詩人之交，有不少傳為佳話。比如李白和杜甫惺惺相惜，韓愈和孟郊互為知己，歐陽修和蘇軾亦師亦友。
古語說，靡不有初，鮮克有終，人與人之間的交往又何嘗不是。上述幾位大詩人的友情始終如一，因為他們意氣相投，光明磊落。
不過，人的感性往往要多於理性。有些詩人之間的友誼也很脆弱，以至於不歡而散。
問題是，名人的“八卦”會被一些別有用心的人藉機炒作，甚至大肆造謠，古代也不乏這樣的事例。
一、
北宋的土壤是文人的天堂，上天不失時機地灑下珠寶般的種子。一時間文壇俊才燦若星辰，氣象萬千。眾多風流人物信手揮灑，構築了宋代詩詞的瑰麗如夢和高不可攀。
天聖九年（1031年），范仲淹四十二歲，在陳州（今河南周口一帶）做通判。
彼時西京洛陽的文藝圈很熱鬧。歐陽修才二十多歲，和他的好友梅堯臣（字聖俞）、尹洙（字師魯）、謝絳等人在一起，日日遊山玩水，飲酒對詩，過得很開心。西京留守錢惟演非常喜愛這些文壇新秀，對他們格外照顧。
大概就在這一年，和范仲淹同科進士出身的謝絳，藉機把他的妹夫梅堯臣介紹給了范仲淹。兩人一見如故，結為忘年交。梅堯臣比范仲淹小了十三歲。
范仲淹像
明道二年（1033年），劉太后去世，宋仁宗趙禎總算親政了。范仲淹幾年前曾上書要求劉太后還政於仁宗，因此仁宗想起了這個忠正的名臣，把他調到身邊做了諫官（右司諫）。
歐陽修當時和范仲淹並無交往，他聽說范仲淹回到汴京任職，很感欣慰，給范仲淹寫了一封信《上範司諫書》，希望他多多發聲，針砭時政。范仲淹也欣賞這位文才超群的熱血青年，給他回了信。於是范仲淹、歐陽修和梅堯臣至此都成了朋友。
不過，歐陽修只是讚賞范仲淹的氣節和政治抱負，他們屬於平淡如水的君子之交。而歐陽修和梅堯臣非常要好，一輩子都沒變。
梅堯臣對范仲淹的態度，經歷了十年左右的時間，卻悄然發生了變化。
二、
1033年冬，宋仁宗和郭太后鬧離婚，范仲淹極力勸阻，同時和那位支持皇帝離婚的宰相呂夷簡開撕。呂夷簡把一批反對者統統貶官或者外調，范仲淹被調到睦州做了知州（今浙江建德）。
梅堯臣時任某地縣令，他給范仲淹寄去了兩首詩《聚蚊》、《清池》，聊表寬慰和勉勵。
梅堯臣是宋代很重要的詩人，歐陽修尤其喜愛他的作品。因此在一定程度上，可以說歐陽修“捧紅”了梅堯臣。
《清池》中梅堯臣這樣寫道，“泠泠清水池，藻荇何參差……仙鯉勿苦羨，寧將蠯蛤卑……聊保性命理，遠潛江海湄。泚泚曷足道，任彼蛙黽為。”
從中不難看出，梅堯臣把范仲淹比作“仙鯉”，勸他不要跟蛤蟆之類爭鬥，讓他們鬧去。
梅堯臣畫像
翌年，范仲淹在睦州寫了一篇很有名的散文《嚴先生祠堂記》，紀念東漢的“布衣宰相”嚴光，並寄給友人們看。
梅堯臣讀罷，激起心中共鳴，寫了首長詩讚嘆。最後一句“千載名不忘，休哉古君子”，捎帶著恭維了范仲淹。
隨後范仲淹又惹出了大事。景祐三年（1036年），范仲淹譴責宰相呂夷簡專權，向仁宗皇帝進獻《百官圖》，指出事態的嚴重性。並勸仁宗親自過問官員任免之事。
一個州官怎鬥得過宰相，范仲淹又敗下陣來，被趕到更遠的饒州（今江西境內）。不過這次呂夷簡惹翻了不少正直之士。歐陽修和好友、太子屬官尹洙、秘書丞餘靖上書為范仲淹鳴不平，均遭貶官處罰。
時任池州建德縣令的梅堯臣得知三個朋友的遭遇，大為憤慨，又是作詩又是寫信。梅堯臣寫了一首《猛虎行》聲討權臣呂夷簡，寫給范仲淹的詩文有好幾篇，比如《啄木》、《巧婦》、《寄饒州範待制》。
《啄木》這首詩把范仲淹比作清除害蟲的啄木鳥，同時也擔憂他遭到更多的打擊迫害。詩中說道，“中園啄盡蠹，未肯出林飛。不識黃金彈，雙翎墜落暉。”
這個時期，范仲淹和梅堯臣的關係不錯。池州在安徽南部，距饒州並不太遠。范仲淹有一次邀請梅堯臣過來玩，和賓客們一起吃河豚。席間觥籌交錯，其樂融融，梅堯臣還即興寫了一首《河豚魚詩》。
三、
據《范仲淹文集》記載，就在1036年冬，梅堯臣寫給范仲淹一首《靈烏賦》，范仲淹也回寄了一首同名賦文，這是一樁引起後人不少爭議的事件。
有人說梅堯臣至此已對范仲淹心懷不滿，《靈烏賦》是譏刺范仲淹而作。也有人說這篇賦文是勸解范仲淹。我們摘取其中一段話看看：
“烏兮爾靈，吾今語汝，庶或汝聽：結爾舌兮鈐爾喙，爾飲喙兮爾自遂。同翱翔兮八九子，勿噪啼兮勿睥睨，往來城頭無爾累”
烏就是烏鴉，梅堯臣仍以借喻的手法勸范仲淹，簡單來說就是讓他不要對朝廷的事指手畫腳，免得惹禍上身。
對梅堯臣發來的賦文，范仲淹是這麼看待的，“梅君聖俞作是賦，曾不我鄙，而寄以為好。因勉而和之，庶幾感物之意同歸而殊塗矣。”
看來當事人范仲淹認為，梅堯臣並沒有敵意，不過是為了自己好，良言相勸而已。范仲淹也回寄了一首“靈烏賦”，不過表示他堅持自己的原則，“寧鳴而死，不黙而生”。這才是范仲淹的真性情。
該說一下梅堯臣了，雖然“靈烏賦”並沒有出現他和范仲淹友誼翻船的跡象，不過幾年後的情形的確如此。
梅堯臣出身寒門，早年參加鄉試未能過關，又無力承擔學業費用，放棄了考試這條出路。還好他的叔父梅詢當初在朝廷為官，想辦法讓他以“恩蔭”的方式進了仕途。但梅堯臣的官位一直不高，多年過去還是小縣令。
梅堯臣的文才的確不凡，他和蘇舜欽並稱“蘇梅”，又和歐陽修合稱“歐梅”。不過在他的朋友圈裡，歐陽修、范仲淹、尹洙等人的官位都比他高的多。梅堯臣並非進士出身，這是他遲遲不能升遷的主因，除非有朝廷重臣保舉。
歐陽修沒少為梅堯臣操心，可那會兒他的官位也不高，想保舉別人有心無力。
歐陽修
范仲淹倒是頗有影響力，即便被外放到鳥不拉屎的南方做知州，說話也很有分量。他喜歡發掘賢才推薦給朝廷。問題是，范仲淹一直沒有保舉梅堯臣升官。
他把梅堯臣忘了？顯然不可能。或許他認為梅堯臣沒有“出身”，或許以他“唯才是舉”的觀念，沒有發現梅堯臣有其他才幹。這都是筆者瞎猜。總之，范仲淹一直沒有舉薦過梅堯臣。
四、
人們常說范仲淹一生三起三落，不過他真的不在乎官位高低，只想做點實事而已。
1040年，朝廷為對付西夏軍隊侵擾西境，想起了眾望所歸的范仲淹，讓他和名臣韓琦擔任陝西經略副使，鎮守西北。陝西路是范仲淹一生傾注心血最多的地方。
彼時歐陽修在夷陵做縣令（今湖北宜昌）。他被打發到這裡還是因為四年前幫范仲淹出頭。范仲淹這邊接到赴任陝西的詔命，立刻想起了歐陽修，在路上就迫不及待寫了一封奏書，《舉歐陽修充經略掌書記狀》。
范仲淹知會這個難兄難弟，你準備好了嗎，來陝西軍中掌管文書吧！
梅堯臣也是縣令，似乎又被忽略了。
但歐陽修謝絕了范仲淹的好意。用他自己的話說，他並不是指望范仲淹提攜才為其出頭，因此“同其退而不同其進”。再則，歐陽修對文書工作沒興趣，直接參與軍務才好玩。後來歐陽修擔任過成武軍節度判官。
如果從人情常理猜度，梅堯臣肯定心裡不是滋味兒。范仲淹只想到了歐陽修而沒有顧及他。據此，後來有一種說法，梅聖俞曾託歐陽修給范仲淹寫了封信，婉轉表示希望得到范仲淹的舉薦。
然而翻看歐陽修文集，並沒有找到這封書信，或許這個傳聞出自某段野史也未可知。不過，在歐陽修給范仲淹那封謝絕提攜的回信中，最後一話耐人尋味。
范仲淹剛到陝西路延州，就迅速提拔了一批將士。所以歐陽修在那封回信的末尾說：
“伏見自至關西，闢士甚眾……然尚慮山林草莽，有挺特知義、慷慨自重之士，未得出於門下也，宜少思焉。”
這段話是提醒范仲淹，在山林朝野中，還有不少賢才，希望你留意，加以援手。
歐陽修回范仲淹書
梅堯臣是個小縣官，自然不是身處草野。但他的官位低，又身在南方荒遠之地。所以筆者認為，歐陽修這段話的用意，很可能就是希望范仲淹幫梅堯臣一把。
五、
范仲淹沒有表態。他在邊塞忙著整飭軍務，嚴防西夏軍進犯。楊家將裡的楊延昭、種家將種世衡、北宋頂級將星狄青，都是范仲淹慧眼識人培養出來的。
據宋代歷史筆記《石林燕語》記載，梅堯臣一直希望得到范仲淹的援手。隨後范仲淹還舉薦了其他地方官孫明覆等人，仍是沒輪到梅堯臣。梅堯臣的失望之情轉為憤怒，又寫了一篇《靈烏後賦》，公然指責范仲淹。其中說道：
“我昔閔汝之忠，作賦吊汝；今主人誤豐爾食，安爾巢，而爾不復啄叛臣之目，伺贓壘之去，反憎鴻鵲之不親，愛燕雀之來附。”
這幾句話可就有點傷人了。梅堯臣說的意思是，你（范仲淹）之前一再被貶官，我送你靈烏賦加以勸解。如今皇帝誤以為你有能耐，給你高官厚祿。而你奈何不了西夏叛賊，疲於應付。卻對我說過的話耿耿於懷，無視故友 ，自得於一幫小人的奉承。
《靈烏後賦》如果真是梅堯臣所作，看來這位詩人很生氣。
范仲淹是什麼樣的人，有目共睹，並非《靈烏後賦》指責的那樣。而范仲淹仍然沒有說話，沒有作任何解釋。
據說《靈烏後賦》作於慶曆五年（1045年），彼時范仲淹推行的慶曆新政得到富弼、歐陽修等一批名臣的大力支持，范仲淹已經官拜副宰相（參知政事）。
相關劇照
此外梅堯臣還寫了《諭烏》詩，譏刺范仲淹的意味也很明顯。在幾封寄給友人的書信裡，也可以發現梅堯臣對范仲淹的不滿。
不管梅堯臣寫什麼詩，說什麼怪話，范仲淹一概不接茬。如果按時間算，范仲淹和梅堯臣從交好到友盡剛好十五年。
後來宋代出現一本臭名昭著的野史《碧雲騢（xiá）》，署名是梅堯臣。這本書的內容全都是宋仁宗變法前後那些名臣的各種醜聞，范仲淹、文彥博、韓琦等人個個躺槍。不過書中內容經不起推敲，基本上都是造謠詆譭。
南宋有幾個學者爭辯這本書的作者究竟是不是梅堯臣，莫衷一是。明清時期的學者們大都認為不是梅堯臣所作，傾向於一個名叫魏泰的文痞假冒了梅堯臣的名義。
梅堯臣雖然對范仲淹說了些怪話，不至於對當朝眾多名臣造謠中傷。
歐陽修欣賞梅堯臣的人品，說老友志行高潔。因此，筆者也不相信梅堯臣會寫那麼低端的謗書。
范仲淹和梅堯臣的關係破裂，實屬人之常情。大約歐陽修也會對范仲淹略有不滿。歐陽修是一代文宗，范仲淹以一部《中庸》行走天下，說他是一代道宗更恰當。他的人格幾乎毫無瑕疵，即便被人誤解、指責，只是以沉默應對。
白頭如新，傾蓋如故。梅堯臣和歐陽修顯然很投緣，而他終是不能理解范仲淹。相較而言，梅堯臣的境界還是差了點火候。
參考文獻：《宋史》、《范文正公集》、《歐陽文忠公集》等
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