曹操是歷史上著名的政治家、軍事家和文學家，但由於《三國演義》的廣泛流傳，曹操形象已大為走樣。
受《三國演義》的影響，今天的許多史學家也大都認為，華佗不僅醫術高明，而且醫德高尚，時刻心繫天下百姓的疾苦，不肯服侍權貴，專門為曹操一個人看病，於是藉口妻子病重離開了曹操，曹操屢次催他回來他都不肯，最後曹操一怒之下把他給殺了。
華佗之死責任果真全在曹操嗎？華佗真的沒有任何過失嗎？南京審計學院教授徐少錦先生和河北省平泉民族師範學校的林振清老師認為，華佗之死責任不全在曹操，兩篇論文的發表，終於解開了華佗被殺的真正原因。
曹操為何要殺掉華佗呢？《三國演義》對此的解釋可謂深入人心。在該書的第七十八回中，羅貫中詳細地描寫了曹操殺華佗的經過。
曹操為造建始殿，親自揮劍砍伐躍龍祠前的梨樹，得罪了梨樹之神，當晚做了個噩夢，驚醒之後便得了頭痛頑症，遍求良醫，均不見效。
後來，華歆向曹操舉薦了華佗，曹操立馬差人星夜將華佗請來為他看病。華佗認為曹操頭痛是因中風引起的，病根在腦袋中，不是服點湯藥就能治好的，需要先飲“麻肺湯”(按：也就是人們所熟知的“麻沸散”，是華佗發明的一種麻醉劑)，然後用利斧砍開腦袋，取出“風涎”，才可能去掉病根。
多疑的曹操以為華佗是要藉機殺他，為關羽報仇，於是命令左右將華佗收監拷問，致使一代神醫屈死在獄中，而華佗所著的《青囊書》也因此失傳。
華佗本為“士人”，入仕為官才是他的人生目標，從醫僅是“業餘愛好”。
在中國古代社會里，“萬般皆下品，唯有讀書高”和“學而優則仕”是眾多讀書人的信條。華佗所生活的東漢時期，社會上讀書做官的熱潮已經達到頂點，公卿大多數是熟悉經術者，漢順帝時太學生多達3萬人，學儒讀經成為社會風尚，而醫藥技術雖為上至帝王、下至百姓所需，但卻為士大夫所輕視，醫生的社會地位不高，名醫棄醫從政的例子很多。這種社會風尚不能不對華佗有所影響。
據《三國志·魏書·方技傳》記載，華佗年少時曾經在徐州一帶遊學，是個“兼通數經”的讀書人。徐少錦的文章認為，同當時大多數讀書人一樣，入仕做官也是華佗的人生目標，從醫只是他的“業餘愛好”。
但是，該書還記載，沛國相陳珪薦舉華佗為孝廉，太尉黃琬徵辟他做官，他都不去。這又是為什麼呢？
林振清在文章中指出，這可能有兩個原因：一是華佗才氣大，頗自負，認為陳珪、黃琬薦舉的官職都不大，不肯為之。二是他已經迷戀上醫學，不願為此小官而拋棄所喜好的醫學。
走上從醫道路後，華佗深以為恥，經常後悔，時刻等待入仕為官的機遇。
《三國志》的作者陳壽在該書的《方技傳》中寫道，“然本作士人，以醫見業，意常自悔”，一語道破了華佗走上從醫道路以後的心態。在行醫的過程中，華佗深深地感到醫生地位的低下。他的醫術是高明的，名氣越來越大，前來請他看病的高官權貴越來越多。在跟這些高官權貴的接觸過程中，華佗的失落感更加強烈，性格也變得乖戾了，難以與人相處，因此，范曄在《後漢書·方術列傳》中毫不客氣地說他“為人性惡，難得意”。在後悔和自責的同時，他在等待入仕為官的機遇的再度降臨。
利用為曹操治病的機會，兩度要挾，意圖求取官爵。
曹操請華佗為他治療“頭風”頑症，華佗用針扎胭俞穴位，手到病除，效果很好，《三國志》對此的記載是，“佗針鬲，隨手而差。”後來，隨著政務和軍務的日益繁忙，曹操的“頭風”病加重了，於是，他想讓華佗專門為他治療“頭風”病。華佗說：“此近難濟，恆事攻治，可延歲月。”意思是說，你的病在短期內很難徹底治好，即使長期治療，也只能苟延歲月。曹操的病果真那麼嚴重了嗎？
據中醫界人士講，“頭風”病確實比較頑固，在古代的醫療條件下，想要徹底治癒確實很困難，華佗雖為神醫，也未必有治癒的良策。但若說即使“恆事攻治”，也只能苟延歲月，死期將近，就未免危言聳聽了，很明顯有要挾的成分在內。
在文章中，林振清認為，華佗正是想利用為曹操治病的機會，以醫術為手段，要挾曹操給他官爵。曹操後來說，“佗能愈此。小人養吾病，欲以自重”,意思是說，華佗能治好這病，他為我治病，想借此抬高自己的身價。這說明曹操當時是明白華佗的言外之意的。但是他並沒有立即滿足華佗的要求。
於是，華佗便以收到家書，想回家小住幾天為藉口，請假回家，到家後又託辭妻子有病，一直不回，對曹操進行再度要挾。曹操依照漢律，以“欺騙罪”和“不從徵召罪”判處華佗死刑，華佗服罪伏誅。
據《三國志》記載，華佗回家後，曹操曾經多次寫信催他回來，還曾命令郡縣官員將華佗遣送回來，但是華佗還是不肯回來。
曹操大怒，派人前去查看，如果華佗的妻子果真病了，就賜給四十斛小豆，並放寬期限；如果華佗說謊，就拘捕押送他回來。於是華佗就被交付許縣監獄，審訊後本人認罪。荀彧替華佗向曹操求情，曹操不理，將華佗給處死了。
曹操殺華佗是不是一時意氣用事呢？判處華佗死刑有法律依據嗎？
曹操是當時著名的政治家，在歷史上以“動以王法從事”著稱。無論是理政還是治軍乃至齊家、誡子，曹操都以漢律為基本準則。徐少錦在文章中指出，依照漢律的規定，華佗犯了兩宗罪：一是欺騙罪，二是不從徵召罪。主要是後者。漢律中有“大不敬”罪，對“虧禮廢節”之犯者要處以重刑，《漢書·申屠嘉傳》便載有人“通小臣，戲殿上，大不敬，當斬”的案例。“大不敬”的具體內容較多，其中“徵召不到大不敬”適用於華佗所犯之罪。
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許多人對曹操的印象來自小說《三國演義》，他頭頂的“奸雄”之帽已經成了他難以摘除的品牌特徵。通過正史，我們知道，曹操集政治家、軍事家、文學家於一身，其政治才幹可媲美商鞅，其軍事實踐和軍事理論可比孫武，其文學才華創“建安風骨”之詩風。這樣的奇才在中國歷史上可謂寥若晨星，在他辭世1673年後中國出了個毛澤東，或許是因為英雄相惜的緣故，毛澤東非常讚賞他：“曹操知人善用，多謀善斷，這個人很行，是真男子，大英雄！”
亳州是曹操的故鄉，也是他政治理想和軍事理論的實驗場。亳州老城下面有古運兵道，又叫曹操運兵道，是中國迄今為止發現的歷史最早、規模最大的地下軍事戰道，故有“地下長城”之譽。古運兵道長達4000多米，以大隅首為中心，向四面延伸，可通四個城門，地道縱橫交錯，立體分佈，有貓兒洞、掩體、障礙券、障礙牆、絆腿板、陷阱等軍事設施，還有通氣孔、傳話孔、燈龕等附屬設施。據史書載：曹操多次運用地道戰術取得戰爭勝利，他把數量不多的士兵從地道內暗暗送出城外，再從城外開進城內，反覆多次，迷惑敵人，出奇制勝。
雖然時光如白駒過隙，近二千年彈指而過，可是在亳州依然能尋訪到曹氏宗族的不少古蹟。最著名的要數曹氏公園，園內有四孤堆，埋著曹操的祖父曹藤、父親曹嵩、大女兒曹憲等親屬。1973年考古人員曾清理發掘過這幾座墓，從中出土了銅縷玉衣、玉枕、金屬豬、銅爪飾等文物（這些寶物現存亳州博物館），墓室內有壁畫如仕女圖、遊天圖、天象圖、仙境圖等，讓人對東漢的社會文化有更直觀形象的瞭解。
在亳州古城中有曹巷口，據說曹操家族曾在這兒住過，不過現在住的居民沒有一個姓曹的。鬥武營街歷史上是曹操練兵的地方，尚有飲馬池可以作證。曹操在亳州屯田時，在城東西各築了一座觀稼臺，以觀糧食長勢之用。至今臺基依舊，還被列亳州文物保護單位。
魏武故里位於亳州城東賈店村，有曹操故宅，曹丕就出生於此。220年，曹丕當上魏文帝后回鄉祭祖，以九醞春酒大饗六軍及家鄉父老。今尚有兩株千年銀杏可以成為遊人懷古的媒介。
華佗與藥都的千年繁榮
活在前三千年的人如果不小心長了個瘤什麼的，那是沒治的。直到了公元150年左右，華佗發明了具有麻醉奇效的“麻沸散”，才將手術延伸到人體內，首啟世界醫學史上開腸破肚、刮骨療毒之先例。華佗被尊為醫聖，不僅是這一項發明，他也是世界上最先倡導健身療法的醫學家。他模仿虎、鹿、熊、猿、鶴等動物姿態，創立了“五禽戲”，並教病人習之。當然，他自己也是身體力行，以致“年且百歲，貌似壯容。”最後他的死因不是疾病，而是作為曹操的軍醫卻編造假理由離開軍隊，於208年被殺害。曹操後來懊悔殺了這位神醫，就將亳州華佗的故宅擴建成紀念堂，即如今亳州城東南隅的華祖庵。
華祖庵正殿內供奉著華佗立像，陳列著《華佗神方》、《華佗遺著》、《中藏經》、《華佗鄉土別傳》等著作。左右兩面壁上有六組雕塑，是華佗的生平主要事蹟的縮影。正殿東側有兩偏門，由偏門入內，可見“自怡亭”，傳為華佗休閒之所，亭柱對聯雲：“自是閒雲野鶴，怡然流水瑤琴”。事實上，華佗的生活一點也不休閒，慕名求醫的已是絡繹不絕，自已除研究醫術外，還要授徒、講學。“自怡”不過自己安慰的一種表示而已。
華祖庵無異於一座花園或藥輔，後院湖畔點綴著無數的芍藥、牡丹、白菊、曼陀羅、玫瑰等名貴中藥草。
亳州在古代就是中國四大藥都之一，至今依然是全國最大的中藥材交易中心。這與醫聖華佗有著千絲萬縷的聯繫。據說華佗死後，由於他的醫術醫德深入人心，每年農曆九月九日，來亳州朝拜他的人如潮而至，求醫問藥者更是絡繹不絕，賣藥材的人當然不會放過這樣的推銷良機，於是，就在亳州自發形成了藥材市場，造就了亳州藥都的千年繁榮。時至今日，亳州一年一度的藥材節還是以華佗的生日作為開幕時間。
亳州之所以能成為藥都，跟當地人熱衷於種植藥材有極大關係，其歷史可以追溯到二千年前。由於品種上獨具特色，所以不少藥材都冠以“亳”字，最有名的亳芍、亳桑、亳粉等。春天，陽光下的芍藥田，一排排花蕊金黃、一片片花瓣粉紅。可是，在農民眼裡這些花一錢不值，只有芍藥的根才是養家餬口的產品。為此，他們要耐心培植三到五年，等到這些根成材，採擷、煮熟、曬乾、切片，才馱著它們上中藥材市場交易。
故事發生在建安五年（公元200年），袁紹在官渡與曹操決戰。此刻曹操突然頭痛病發作，華佗僅扎一針便治好了他的病。曹操想挽留華佗于軍中，為自己治病，華佗為天下疾苦百姓著想，藉故推辭，曹操因此懷恨在心。由於曹丕將華佗開給曹衝的藥單燒掉，曹衝不幸英年夭折。華佗最後也被曹操迫害致死。
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