死亡焦慮可以簡單理解為對死亡的恐懼。上至耄耋老人，下至少年兒童，每個人都經歷過或輕或重的死亡焦慮。有點焦慮不是壞事，但如果焦慮非常嚴重，影響到工作、生活和身體健康，就是問題了。
癌症患者，特別是晚期癌症患者，常常會面對嚴重死亡焦慮的威脅，甚至癌症還沒有影響身體機能，死亡焦慮已經使人虛弱不堪了。
正是出於這個擔心，晚期癌症患者常常被隱瞞病情，有些直至死亡都不知道具體病情。甚至在彌留之際，病人還會得到安慰：“別擔心，很快就會好起來的！”
總的來說，這種隱瞞很難帶來好處，處於信息隔絕狀態的患者常常處於更大的焦慮當中。
對於晚期癌症患者來說，最佳的心理狀態應該是這樣的：知道自己罹患晚期癌症，知道治療的有效手段不多，知道自己生命有限，但是，能夠接受這種現實。也就是有能力面對、認知、接受。
如果能夠達到這種心理狀態，無疑是最好的。他能夠根據自己的價值觀做出治療選擇，安排剩餘的時間，見想見的人，做想做的事，為自己的人生畫上一個圓滿的句號。
人生長度重要，人生寬度更重要，比這二者更加重要的，是有始有終的人生圓滿。按照峰終定律，善終之美與人生頂峰同樣重要。
無論是否罹患癌症，每個人都會走到人生的終點，除了猝死，每個人都需要上述的那種最佳心態。
能夠擁有最佳心態無疑是幸福的，但是在我國很少能夠擁有這種幸福。
首先來說，擋在患者前面的，是親友們築起的堅固的圍牆。沒有患者親屬的同意，就沒有任何一個醫生敢於向患者真實地交代病情。
治與不治，如何治療，患者本人往往沒有發言權。如此重要的決定，患者竟然失去了參與決策的權力。
其次，確實有很多人無法面對近期內就要死亡的現實，由於缺乏死亡教育，他沒有能力來直面死亡。有時甚至可能自欺欺人地裝不知道。
信息獲取如此簡單的當下，完全隱瞞病情很難做到。多數情況下病人並非不知道，而是假裝不知道。
這種假裝有兩種情況，一種是欺騙自己，另一種是欺騙親人，後者更常見。
於是常有這樣的狀況發生：親屬以為病人不知道，而病人為了讓親屬放心而假裝不知道。甚至可能雙方心照不宣，互不拆穿，因為雙方都無法面對，更不知道如何討論這個事情。
無論如何，這都會使人失去控制感，而控制感非常重要，這是心理健康的源泉。
清楚地理解病情，面對死亡，接納死亡，就會增加控制感。雖然無法控制時間的長度，但是可以控制時間如何度過。
具體方法有兩個，一個是制定未來計劃，另一個是書寫病程記錄。
未來計劃最好由病人親屬與病人一起完成，可以是三年計劃，也可以是五年計劃，不要糾結於是否能夠活到三五年後。這個計劃不僅包括治療和康復，還有孩子的婚禮、假期旅行、探親訪友、重遊故地，甚至還可以學習一項新的技能，投資一個公益項目。
這個計劃的目的是讓病人認識到，除了被動地應對癌症，還可以主動地規劃生活，生活還在繼續，還有很多值得期待和追求，很多東西還在自己的掌控之中。
除此之外，患者和家屬還可以寫一寫病程記錄，記錄一下做了什麼檢查，接受了什麼治療，而自己又有什麼主觀感覺。
自寫病程記錄，能讓問題暴露得更早，醫療干預更及時。更重要的是，這會改變患者的心態，使他們認為自己不是在被動接受治療，而是在主動參與，也是一種獲得掌控感的有效方式。
2018年美國腫瘤大會（ASCO）報道了一個臨床研究，一組正常治療，另一組，在正常治療的同時讓患者自己定期記錄主觀感受。結果是後一組中位生存期提高了5個月。生存期的獲益應該很大程度上來自病人的控制感，以及控制感帶來的心理健康。
無論是制定未來計劃，還是自寫病程記錄，都需要一個前提，病人對現狀有清晰正確的認知。
直面死亡，主動採取措施建立掌控感，剩餘的時間才能過的從容而有意義，才能有用秋葉一樣的靜美善終。
2019.09.15
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