硯亦稱為研，漢族傳統手工藝品之一，硯與筆、墨、紙合稱中國傳統的文房四寶，是中國書法的必備用具。中國曆代的文化人對硯臺都無比珍愛，賞硯藏硯也是古代的一種時尚。硯臺隨著社會歷史的演變，濃縮了中國各個朝代文化、經濟乃至審美意識的各種信息。如今，硯臺完成了由實用品到藝術品的轉化，因而也造就了它獨特的收藏理財的價值。
每個時代的藝術品，都有那個時代的痕跡，包括歷史、人文、文化。小小的一方硯臺，差不多也能濃縮一個大時代。“正所謂方寸之間，自有乾坤”。
硯臺起源
若要深究硯臺的起源，可能要追溯到原始社會時期，即當時人類打造工具的研磨器。硯臺又稱研，是一種研墨的工具，它是伴隨筆墨髮展起來的，最早出現的硯臺是石硯。由於漢代人發明了人工制墨，墨可以直接在硯上研磨，於是硯臺開始發展起來，隨後出現了銅硯、陶硯、銀硯、木胎漆砂硯等；六朝至隋朝最突出的就是瓷硯的出現；唐代是硯臺的重要發展時期，出現了端石和歙石兩大硯材；明清時期制硯的材質更加豐富，出現了瓦硯、鐵硯、錫硯、玉硯、象牙硯、竹硯等。
收藏類別
說起對硯臺的收藏，自古就有。縱觀中國歷史，書法家嗜硯、藏硯、編硯譜、著硯文者，代不乏人。其中特別著名者如唐代柳公權；宋代歐陽修、米芾、蘇東坡、陸游；清代朱彝尊、高鳳翰、紀昀等，他們的《論硯》、《硯譜》、《硯史》、《研評》、《硯錄》、《說硯》、《閱微草堂硯譜》等影響深遠。
在文人藏者看來，硯既是實用器，又具有深厚的文化內涵，把硯作為一種收藏，作為一個研究對象，非博雅淹通者不能為之。眼力來自於實踐，學養決定硯識。硯者研也，拋開文字學上的“硯”、“研”相通，硯亦可稱為硯學，涉及材質、雕刻、美術、書法、民俗、文學、文化、歷史等諸方面，實難兼通。
雖然“四大名硯”廣為人知，即端硯、歙硯、洮河硯、澄泥硯，但實際上，古代不同時期有不同名品，如唐宋之紅絲石硯，清之松花石硯，都被列為首品。宋代李之彥的《硯譜》就稱，“蘇易簡作《文房四譜》……譜中載四十餘品，以青州紅絲硯為第一，斧柯山端石為第二，龍尾石為第三，餘皆中下。”乾隆的《欽定西清硯譜》則把松花石硯“冠於硯譜之首，用以照耀萬古”。王士禎的《香祖筆記》亦認為，松花石硯“品當列洮河、龍尾、紅絲之上”。
硯貴在“名”
隨著硯臺收藏價值的體現，名硯在拍賣市場中的地位也在逐步上升。硯臺拍賣為何如此受收藏者追捧，甚至有力壓其他經典文玩拍賣市場的價值。顯然，這樣的秘訣在於“名”上。硯臺的價值除了用料之外，便是它的“名”。那麼，何為名品硯臺，又有什麼標準？
專業人士認為，中華名硯（包括古硯和新硯），一直受到“六名”的影響，行家亦以“名”的多少來論高低，評貴賤。“六名”，即名硯、名坑、名品、名師雕刻、名人題銘、名家收藏。一方硯上，其“名”數越多，就越珍貴。而能戴上“六名”硯之冠的硯臺鳳毛麟角，可算作最高檔次的硯了。
古人有：“寧可三日不洗面，不可一日不洗硯”的說法。《屠隆考·餘事》雲：“日用硯須日洗去其積墨敗水，則墨光瑩潤。若過一二日，則墨色差減。”看來從用墨的藝術效果來講，洗硯也是很必要的。關於洗硯的方法，前人總結甚多。《硯林拾遺》載：“有癖硯者，每晨輿面，水注木盆以蓮房浸良久，取出風乾，水氣滋漬，積久有光。忌柬紙拭，能傷硯鋒。”與此同時，硯臺的使用也很關鍵。專業人士指出，佳硯不可用劣墨，如松煙墨雜質較多，質地不純，用時易劃傷硯面。
精品硯臺欣賞：
閱讀更多 美之東方 的文章
