按照宗法观念和制度，宗族祭祖是极其神圣严肃的活动，也是相当繁琐复杂的事情。它涉及被祭祖先偶像的形式，祭祀的类型与日期，祭器和祭品，祭告的内容等各个方面。下面小编就带领大家了解一下宋元以后的祠堂祭祖礼仪。

一、祭祖的类型与对象

祭祖的类型

时祭，按一年四季分，在每季的第二个月祭祀一次，每年四次。

春祭曰祠，春祠时摆放的供品不多，但祝词较长，因为春季开始播种，物品少，所以供奉比较简单。多念些祷词，请求祖先保佑，本年得个大丰收。

夏祭曰禴，也因禾谷尚未成熟，祭品不多。秋祭曰尝，将秋熟收获后的谷物、蔬果作祭品，请祖宗尝新。

冬祭曰烝，烝是众多、气盛的意思，冬烝表示一年收获了，祭品丰富。

古人将祭祀也称“烝尝”，便是以秋尝、冬烝指代的。

祭祀是一项很古老的活动

四时祭祀的具体时间，可临时选择吉日，往往在春分、夏至、秋分、冬至之日，官方不作具体规定。民间最重视清明和冬至两次祭祀。

清明时节，各宗族扫墓祭祖。在祖坟举行墓祭，先是全族祭奠始祖坟（多是始迁祖坟），然后各房支分头祭扫本房祖坟，也有的宗族在祖坟和祠堂两处都举行祭礼。

冬至祭祖在祠堂进行，要祭全族的始祖，是全族的大祭祀。

清明、冬至祭祀之外，许多家族还在岁时节日祭祖，如端午、中元、中秋、除夕、元旦、元宵等节。在这些节日的祭祀中，以元旦的规模盛大，合族进行，其他节日多由各房支或家庭举行。至于祖先的忌辰，各族的祭祀，除极个别的先祖，多是在分支祠堂或坟地进行。

以上是通常的惯例祭祀，还有特殊的祭祀。如子孙获得科举功名中举人、中进士，或者升官晋爵，或者娶妻生子，是非常荣耀和喜庆的事情，祠堂在身边的要去祠堂行礼，不在近前的，俟回乡的时候再去祠堂补祭，向祖先报告喜讯。

宗族祠堂

祭祀对象

祠堂祭祀的对象，有始祖、始迁祖、先祖、四亲等，已然明确，如何在祠堂里将他们显示出来呢？这就要借用神主和画像。

祭祀中使用祖先画像是后世的事，最早在先秦时的祭祀中，则是要找一个在世的人装扮成死去祖先的模样，坐于祭堂正中，代为接受祭祀，这个死者神灵的替身叫“尸”。

此“尸”当然是一具活尸。这种特定的祭祀称为“尸祭”。不是随便什么人都可扮“尸”的，扮“尸”的人须是死者的孙辈或臣下，儿子一般不能扮作父尸。

由于“尸”是故去祖先的化身，所以人们在祭祖时对“尸”极为虔诚。迎“尸”入室，主持祭尸仪式的“尸祝”，先要拜请“尸”安坐，然后再请孝子或孝孙亲自捧上祭品与祭酒由“尸”享用，并举行乐舞以娱“尸”。

“尸祝”充扮人与神的中介人，手持祭版，对“尸”诵上祈求福祉的祝词，并代为神灵传话。在整个尸祭过程中，“尸”安居鬼神之位，只是享受丰盛的祭品而无所事事，成语“尸位素餐”便是由此而来。

在“尸”享受祭品后，剩下的食物，称“馂余”，则依尊卑之次由众人分食，以示分享祖先赐予的福佑。

后世尸祭制不复实行，活尸由衣冠及画像等取代。

神主又称木主、神牌、木牌、牌位，它用木料制作，一般用上等材料做成木片，插在底座上，牌上写明已故祖先名讳（有爵职的亦要书写出来），平常放在布帛袋里，置于漆盒里贮存。

民间制作神主用料的讲究状况，要看家族的财力，如清代广东巨富叶氏家族，木主上的字是用黄金铸成，木版为茄楠木质地。

宗庙是展现祖宗容貌的场所。木主是祖先神灵的依托，而偶像或画像则是祖先形貌的留影，二者一神一形，一内一外，合为祖先神的整体，在祭祖时是并存的。

神位牌

二、祭祖的过程与牲享

祠堂祭祖，要上供品，因家族的社会地位不同，官方对此也有相应的规定。

就品官家庙祭祖的供品来看，一般说来，二品以上官员可用羊、猪各一，五品以上用羊一只，五品以下用猪一头，都要肢解四体，煮熟后上祭。

民间祭祖，实际上也用羊、猪，没有经济条件的宗族，不能宰牲的，可根据自身实际能力上供品，除羊猪外，供品还有粮食及其制品、时鲜菜果，并上有酒茶。

当然，祭品的丰盛与否，也要看祭祖的时节，如前所述，春夏祭祀简单一些，而秋冬祭祖则要丰盛些。

祠堂祭祖是宗族的一件大事，要搞好祭祀，除定时备好供品之外，还要有祭祀程序和相应的管理人员。

贡品

在人口众多的大族中，主祭与管事人员的分工很细致，有的分为主祭人、分祭人、司赞、司祝、司爵、司筵、纠仪等执事人员，分别管理祭事、主持、司仪、读祝词及管祭器、祭品、纠察纪律等事。

祭祀在这些执事人员主持下分项进行。大致程序是：

主祭人向祖宗神主、遗像行礼；

族长离开享堂迎接供品；

初献，在供案上摆筷子、匙勺、放了酱醋的碟子；

宣读祝词；

焚烧明器纸帛；

奏乐；

族人拜祖；

二献，上羹饭肉；

三献，上饼饵菜蔬；

二献、三献之间都有礼拜；

撤去供品；

族人会餐。

主祭人一般是有实权的族长，有的宗族则用宗子主持仪式。后世“宗子”一般是指那些辈分最尊长的族人，与先前宗法制的情况不一样。族人拜祖时，依辈分排出昭穆班次，一一进行。

祭品的备办、祭器的洗濯、供品的传递等诸多事项，全由子弟、媳妇操作，不得使用仆人，用以表现出子孙祭祖的虔诚态度。

祭祖仪式过后，宗族还要举行族人的相拜礼，这尤其是在合族大祭之后。族人向宗子、族长礼拜，然后小辈拜长辈，同辈之中年幼的向年长的礼拜。

宗祠以隆重的礼仪，表示尊重祖先，因为辈分是祖先传下来的，辈分越高的人，与祖先的血脉越近。同时，这也是教育族人懂得尊卑长幼的道理，以便遵守祭礼和祠堂的其他规矩。尽管有些辈分高的人家既穷，在族中也无势力，但在祭祖的日子里则仍受到人们相当的尊重。

辈分越高的人，与祖先的血脉越近

三、食馂余与娱神

祭祖和族人相拜之后，有的宗族还要举行族众会餐及演戏娱神活动。

祭祖供品撤下来以后，由子孙分吃，叫做“食馂余”或“饷馂余”。馂是指剩余的食物，也就是老祖宗吃剩下的，由子孙接着吃，好接受祖宗的赐福。

祖宗的神灵是不会真的享用供品的，但人们认为，祭过祖的供品，含着祖宗的赐福，因此食馂余也是图个吉利。当然，吃有吃的方法，多数宗族是按辈分、年龄分出桌次入席，以便吃饭时长幼有序，秩然有伦。

有的宗族像置放故去的祖宗牌位一样，论尊、长、功、爵、德，将参加会餐的族人分出等第，安排坐席，以教育子弟尊老、尚学、求仕，以便日后自己能光宗耀祖。

有的宗族，在族人食馂余会餐之后，还要举办神人同乐的戏剧活动。

对祖先的祭祀本来是紧张、肃穆的事情，而戏剧则是轻松、娱乐之事，二者似乎很难扯在一起，但实际上它们并不矛盾。

祭后戏剧活动与族人食馂余一样，是吸引族人参加祭祖、联络感情的一种手段；同时，也是为了让祖先神得到享乐，不但有丰盛的祭品，还有欢娱的戏剧舞乐。

祭后戏剧活动与族人食馂余一样，是吸引族人参加祭祖、联络感情的一种手段

四、祭祖的资格

有资格来参加宗族祖先祭祀活动的，当然要与祖先有着血缘上的关系。一般说族中16岁以上成年男子都可以而且也必须参加祭祀，这是他的义务，也是他的权利。

说义务，因为作为祖先的子孙，必须出席祭仪，不得无故迟到、早退和缺席，违者要受到处罚。

说权利，因为能参加祭祀，表明他是宗族的一员，可以受到祖先神灵的赐福和宗族的保护及救济。而那些犯了严重错误，被开除出宗的宗族成员则失去这种权利，不能再参与祠堂祭祖活动。

不少宗族规定，对不孝不悌、奸淫赌盗以及从事胥隶、优戏、屠户等当时认为是贱业的子弟，一概剥夺祭祀资格，不许进入祠堂，以免玷污了祖宗和宗族的名声。有些宗族还不允许异姓过继的螟蛉子参加祠祭，以防紊乱祖先的血脉。

妇女也参与祠堂祭祀。明朝政府规定的品官家庙礼仪，主妇要和主祭者一起率领祭祀人到祠堂，主祭打开置放男性祖先神主的箱子，主妇则开启女性祖先的箱子，将它们按秩序摆好。祭拜时，主祭人与男性成员站在东面，主妇与女性成员立在西面（《明史·礼志》）。

清朝也有类似的规定，品官家庙祭祀时，主妇要率众妇为祖先整治供品，在祭仪实行三献的过程中，主妇带领诸妇传递供品，每献一次，都要叩头礼拜（《清史稿·礼志》）。当然，宗祠是男性血缘关系的组织，以男子为主角，在祭祀过程中，女性是作为男子的配偶、附属的角色出现的，所以宗祠里有很多歧视妇女的做法。食馂余会餐，妇女是没有份儿的。

祭祖大典

五、结语：宗族为什么如此重视祭祖？

宗族为什么如此重视和实施祭祖仪礼？小编认为有以下几点：

其一，祠祭是祖先崇拜观念的体现，起着凝聚宗族的作用。

宋代以后，重“一本”、尊始祖成了族人精神的寄托和团结的旗帜，落实到祭祀上，不仅要祭奠五服以内的四亲，更要祭祀远祖、始祖。

开展祭始祖活动，显然一家一户不能进行，需要有个团体来组织，也就是在“尊祖”与“收族”之间要有个中间环节，来实现两方面的联系，这就要靠宗族、祠堂。

古人又讲“尊祖敬宗收族”，敬宗连着尊祖、收族两个方面。宋以后由于受重“一本”的尊祖观念的影响，再讲敬宗，已不是原有上古的崇敬大宗、服从大宗的意思了，而是说族人应该尊重宗族，遵从宗族的体现者祠堂及其管理者族长，由于族长和祠堂组织祭祖、编纂族谱、开办宗族义学、处理族内外事务纠纷，把族人置于祠堂族长管理之下，团聚了族众，从而也使祠堂成为宗族性民众社会群体的代称。

祠堂婚宴

其二，祠堂祭祖体现了近古的宗法思想。

宋以后不再有严格意义上的大小宗观念，推崇“一本”意识，族人都有祭始祖的权利，宗族主持人族长的产生取决于辈分、年龄、品德、功名、财力诸因素，与大小宗房支关系不大。

其三，祠堂祭祖体现了封建等级制，是政治等级制与宗法制又一种结合形式。

上古大小宗制本身包含了等级精神，宗法制又同分封制结合，宗法精神与等级精神互相渗透，使宗法制更具等级含义。

近古祠堂祭祖，由于同分封制已没有联系，又重“一本”观念，大小宗房支间没有必然的尊卑关系，因而世俗等级精神在宗族中没有必然出现的条件。

但是人们又在宗祠祭祖活动中讲究德、爵、功，违背血缘秩序增设祖宗牌位，食馂余会餐中也以功名在族人中论尊卑。在祭祀中引进世俗的等级精神和制度，在祖先神灵中分等级，又在世俗现世中搞等级。这种世俗等级是宗族内部因政治地位、财产状况不一而分为不同社会等第关系的反映，也是封建时代等级制度在宗族社会中的反映。

换句话说，上古的宗族等级观念由大小宗法观念和分封等级观念结合而成，近古的宗族等级观念则是由宗法尊卑观念与贫富观念结合而成。

祠堂祭祖体现了封建等级制，是政治等级制与宗法制又一种结合形式

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