自上世紀90年代末以來，籃球迷們一直在尋找邁克爾·喬丹的繼任者，譬如格蘭特·希爾和安芬尼·哈達威都曾被譽為“喬丹接班人”或“下一個喬丹”。雖然與歷史上最偉大的籃球運動員相比可能是一種恭維，但就相關性而言，大多數接班人的職業生涯都與喬丹本人之間漠不相關，因為那個時代的鋒線明星，或多或少，都戴過“喬丹接班人”的冠冕。下面，我們將尋找那些籃球生涯與喬丹掛鉤的後輩球員，他們都曾被譽為下一個喬丹或接班人。（沒有特定的排列順序）
1、哈羅德·邁納
相關性：首位喬丹接班人、早年被譽為“小喬丹”
誰是下一個邁克爾·喬丹？這是上世紀90年代美國體育媒體和球迷曾經最熱衷討論的話題，而這位NBA兩屆扣籃王則是第一位被譽為喬丹接班人的球員，早於“便士”哈達威和格蘭特·希爾。當然，哈羅德·邁納或許也是喬丹接班人中最不成功的一個，他只在NBA打了四個賽季，最後嗚咽收場。
然而，這種炒作並非毫無根據。邁納是南加州大學的籃球明星，他確實是一個得分機器，場均得到26.3分。在1992年《體育畫報》的“年度大學籃球運動員”評選中，他擊敗了克里斯蒂安·萊特納、沙奎爾·奧尼爾和阿隆佐·莫寧等未來的NBA球星。事實上，早在中學時代，哈羅德·邁納就被冠以“Baby Jordan（小喬丹）”的美譽，但是他籃球生涯中最糟糕的事情也是背上了這一綽號。
在1992年的選秀大會中，邁阿密熱火隊將哈羅德·邁納選為第12順位。對於球隊來說，這是令激動人心的一天，因為他們已經有了射手格倫·萊斯和史蒂夫·史密斯，以及內線支柱的羅尼·塞卡利。雖然邁納無法在新秀賽季成為一位具有直接影響力的球員，但他的新秀賽季數據相當穩定，場均砍下10.3分2.0籃板和1.0助攻，場均18.9分鐘。這位“小喬丹”的NBA前途似乎一片光明。
在1993年扣籃大賽中，邁納擊敗了1992年的扣籃王塞德里克·塞巴洛斯，一舉加冕NBA扣籃王桂冠，這極大地提高了他的知名度；然而由於受傷，他未能出席1994年的扣籃大賽，而以賽亞·萊德則贏得了那年的比賽；1995年的扣籃大賽最終成為了邁納、萊德和賈米·沃特森三人之間的對決，邁納成功地以勝利者的姿態奪回了王位，成為繼喬丹和威爾金斯之後，第三位兩度奪得扣籃王的球員。
儘管在扣籃大賽中取得了成功，但邁納最終並未成為那種空前絕後的偉大球員。隨著時間的流逝，他的球技幾乎沒有什麼進步，他的數據也從未接近預期的高度，甚至沒有得到人們預料之內的場均上場時間。1995年6月14日，熱火隊決定將邁納送至騎士隊。然而，改換門庭並沒有改變邁納的命運。在克利夫蘭，他仍然沒有得到足夠的上場時間。更糟糕的是，他的膝蓋出現了問題。對於一個依賴運動能力和爆發力的球員來說，這是最糟糕的事情之一。隨著膝蓋問題越來越嚴重，邁納不久便淡出聯盟了，此時他年僅25歲。
2、傑裡·斯塔克豪斯
相關性：師出同門
在經歷和球風方面，這對同門師兄之間都頗有相似之處。和喬丹一樣，這位來自北卡羅萊納大學的校友，在NBA選秀大會中以探花秀的身份進入聯盟。斯塔克豪斯身高1.98米，體重99公斤，體型與喬丹極為相似，這兩位北卡球員不僅在各自的選秀大會上都受到了高度讚揚，而且都是出色的球場表演家，他們可以輕易地用自己的運動能力和扣籃來震懾觀眾。因此，同位置以及類似打法的斯塔克豪斯，在還沒有進入NBA之前，就被看作是下一個喬丹。
新秀賽季，斯塔克豪斯的NBA未來看起來似乎非常光明，他場均砍下19.2分，並且入選了最佳新秀第一陣容。第二年，斯塔克豪斯與未來的名人堂成員阿倫·艾弗森組成搭檔，二人以平均每晚44分的數據在聯盟中大放異彩。儘管斯塔克豪斯和艾弗森的後場組合聽起來銳不可當，但他們兩人根本不適合。在1997-1998賽季中期，斯塔克豪斯和北卡校友埃裡克·蒙特羅斯一起被送到了底特律活塞隊。
就像在費城一樣，斯塔克豪斯在底特律仍然是一個進攻威脅，場均29.8分，創職業生涯新高。但由於無法取得團隊層面的成功，最終活塞管理層決定轉向一個新的方向，將斯塔克豪斯交易至奇才隊。值得一提的是，斯塔克豪斯和退役賽季的喬丹確實在華盛頓合作過一個賽季。在隨後的時間裡，由於腹股溝和持續不斷的膝蓋問題，得分機器斯塔克豪斯逐漸退化一名第六人和角色球員，並先後效力於獨行俠隊、雄鹿隊、熱火隊、老鷹隊和籃網隊。退役之後，斯塔克豪斯成為了底特律福克斯體育的評論員，並先後出任猛龍隊和灰熊隊助理教練一職。今年4月份，他接受了範德堡大學的邀請，成為該學校籃球隊的主教練。
3、文斯·卡特
相關性：師出同門
毋庸置疑，文斯·卡特絕對是有史以來最令人興奮的球員之一，但具有諷刺意味的是，在1998年選秀之夜，金州勇士隊將第五順位的卡特拱手相讓，換來了第四順位新秀安託萬·賈米森。賈米森是卡特的朋友，也是他在北卡大學時期的隊友。事後來看，猛龍隊得到了更好的回報，因為卡特是一位自帶票房號召力的球員，因為人們想看卡特打球。公牛隊有“飛人”喬丹，猛龍隊則有“加拿大飛人”。
把邁克爾·喬丹和文斯·卡特相關聯是一件順理成章的事情。他們的身高體重相似，都剃過光頭，來自同一所學校，並出身於同一位大學主教練迪恩·史密斯門下……儘管明年卡特的職業生涯可能會結束，但許多人仍會懷念卡特在多倫多全盛時期那令人瞠目結舌的扣籃和近乎變態的運動能力，那時他是加拿大飛人、半人半神、UFO……
4、科比·布萊恩特
相關性：最似喬丹的接班人
作為第一位直接從高中參加NBA選秀的後衛球員，科比於1996年第13順位被夏洛特黃蜂隊選中，隨後便與湖人隊達成了一筆交易，將其送至洛杉磯。湖人隊選擇科比的原因之一是，在選秀前，他和湖人名宿邁克爾·庫珀的一次交手給管理層留下了深刻的印象。在“Show time”時代，庫珀是湖人隊的防守終結者，曾8次入選最佳防守陣容，並於1987年當選年度最佳防守球員，但是在科比面前，老年庫珀的防守卻猶如形同虛設一般。
1998年是公牛隊王朝的最後一次狂歡，同時也是科比首次登上全明星舞臺的一年。在芝加哥贏得冠軍後，這支球隊實際上是解散了。邁克爾·喬丹第二次退役，丹尼斯·羅德曼與湖人隊簽約，斯科特·皮蓬遠赴休斯敦，而菲爾·傑克遜休息了一年之後，於1999年接管了湖人隊的教鞭，因為他們擁有當時最好的中鋒沙奎爾·奧尼爾，以及聯盟中最好的後衛之一科比。
此後的數年時間裡，科比成為了真正的喬丹接班人，無論是技術動作還是場上不服輸的性格，基本都與喬丹別無二致。儘管如此，由於天賦和個人經歷的不同，二人還是存有些許差異。天賦自然不必多說，這是顯而易見的，更大的差異在於籃球生涯軌跡的不同。在18-19歲這種塑造階段，科比選擇跳過大學直接去NBA賽場展示自己的才華，而喬丹則在籃球名校北卡大學打著正規的戰術籃球，所以喬丹對於戰術體系的理解和無球威脅的牽扯，凌駕於科比等高中天才球員之上。這便是喬丹最強大的技能之一，而科比直到後巔峰期才開始領悟到這一點。
5、勒布朗·詹姆斯
相關性：後喬丹時代，榮譽最多的外線球員
早在踏入NBA之前，勒布朗·詹姆斯就已經是一個家喻戶曉的名字了。他是聖文森特·聖瑪麗高中籃球隊隊員，並登上了《SLAM》雜誌和《體育畫報》的封面，甚至在他很小的時候，就已經有人拿他和NBA的偉大球員作比較了，比如邁克爾·喬丹和魔術師約翰遜。然而，詹姆斯也是史上最極端的球員之一。要麼愛他，要麼恨他，沒有中間地帶，他一直是爭議的焦點。
批評他的人認為他缺乏“關鍵基因”，因為他經常會在比賽最後時刻猶豫不決，或者把最後一球傳給隊友，而不是選擇所謂的單騎救主；讚揚他的人則認為他是集得分和傳球於一身，是喬丹和魔術師的結合體。他決定將天賦帶到南海岸既是一個好決定，也是一個壞決定。積極的一面是，他確實與夢之隊隊友德維恩·韋德和克里斯·波什連續斬獲兩座總冠軍獎盃；消極的一面是，他也因為走了捷徑而飽受批評，甚至可以說為NBA超級球隊的形成打開了閘門。另一方面，詹姆斯的視野遠遠超出了籃球場，巴菲特和Jay-Z等朋友給他提供建議，他計劃退役後成為商業大亨，就像邁克爾·喬丹和魔術師約翰遜一樣。畢竟，如果你在NBA輝煌的職業生涯後身無分文、債臺高築的退役，那麼之前所有的榮譽都將毫無意義。
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