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來無影、去無蹤，月黑風高殺人夜。有那麼一種人，他們總藏匿於陰影處，在別人看不見他的地方觀察你的一舉一動，那就是忍者。說起忍者，大家也一定不會感到陌生，全世界都有忍者的存在，但如果說到誰才是真正的鼻祖，那隻能是日本忍者了。看看今天的日本，忍者已經成為一個熱門IP，現代人把他們畫在漫畫中，當代人將他們做成動畫片，還有數不盡以忍者為題材的電影和電視劇，這使得忍者成為了日本特有的一種文化現象。他們究竟是一群什麼樣的人？為什麼能風靡全國？

忍者的由來與作用

黑夜中的偷襲、煙霧裡的武器、還有那在角落中施放的暗箭，無一不讓人感到毛骨悚然。日本是最早出現忍者這一特殊職業的，只不過忍者這兩字在江戶時代才正式被確立，忍者最早的歷史可以追溯到日本飛鳥時代（公元592年），那時候這一職業被稱為"志能便"，據《日本書紀》記載到，第一個派遣忍者完成任務的人是聖德太子，而到了奈良時代忍者被稱為"斥候"。在戰國時代，忍者才逐漸有名，叫法也是歷代最多的，其中流傳最廣的是"亂波"，這一說法最早是出自於戰國第一兵法家武田信玄。

忍者之所以在戰國時代（1467年-1615年）最為出名，只因那時剛好碰上了應仁之亂，這促使了各將軍與各守護大名的沒落，戰國時代可以說是處於一個動盪的社會轉型期，殘存下來的莊園等舊制度開始迅速崩壞，持新的價值觀勢力開始逐漸登場，商品經濟慢慢發展，資本主義萌芽產生。那時候的日本，正經歷著一場大洗牌，從分裂慢慢再次走向統一，忍者也因此在亂世中大放異彩。

日本的戰國曆史與中國的戰國相似，都是為爭奪霸權不惜大打出手，忍者可謂是各個大名必須要配的特殊部隊之一。但如果從量和質來看的話，其中就要數伊賀和甲賀這兩個地方的忍者是最為之出名的，翻看日本戰國時代的地圖，不難發現這兩個地方離日本國都京都非常的近，戰略位置十分的重要，而且四周環山險惡，已成為了一個天然封閉的小盆地，自成一片小天地，面積雖然不算很大，但農田、寺廟、莊園應有俱有。

今天的日本依然存在很多忍者宅邸，其中即存的滋賀縣甲賀市的甲賀流忍術宅邸，已經有三百餘年的建築歷史，屋子裡面布有瞭望窗、繩梯、陷進、暗道等防禦設施。在2017年，甲賀、伊賀的忍者村更被日本文化廳選為"日本遺產"。因為獨特的地理環境，這裡出來的忍者忍術都比較高強，像德川家康的服部半藏、北條氏政的風魔一黨、上衫謙信的加藤段藏等等。

忍者的正面戰場

由德川家族第四代將軍德川家綱時代的隱士，藤林保武寫的《萬川集海》記載到，忍者這一特殊部隊大多是被用來偵查敵情，暗殺敵人，在正面戰場出現的機會確實不多。江戶時期末年賴山陽所著的軍事書《甲陽軍鑑》，裡面就有寫道武田勝賴參與的幾場戰役，既有長篠之戰的悲壯歷史，也有與忍者風魔小太郎的鬥爭，後者便是浮島之原戰役，參戰的雙方是武田家和北條家。

武田家之所以來犯北條家，那是因為在長篠之戰剛剛敗給了織田和德川的聯軍，加上日本戰國第一兵法家武田信玄已死，心高氣昂的武田勝賴為了鞏固內政，面對父親留下來的眾多家臣，勝賴不得不打一場決定性的戰役才能讓自己坐穩家督，所以才導致了武田家在長篠之戰的大敗。

既然打不過西邊的織田和德川，那麼就把目標轉向了實力比較弱的小田原城，城主正是北條氏族，為什麼武田勝賴那麼喜歡發動戰爭？

在小說《風林火山》中有記載到，勝賴除了要在內部建立起威信以外，另一方面則是武田領地甲斐國經濟不太行，它是一個內陸國，有很的資源都需要跑商，但又因為武田信玄不怎麼遵守曾經和各大名立下的盟約，導致了四面樹敵，這也是武田家不受待見的原因，勝賴也只能發動外戰來搶奪資源。

勝賴帶了四千兵來犯北條家，而北條家派出風魔小太郎前去迎戰，帶兵數量雖沒有武田方多，只有不足三千餘人。在戰紀《北條五代記》中，有一段描述風魔容貌的記錄：

身高二公尺以上，手足銅筋鐵骨，周深肉瘤累累，努睛突眼，黑髭下口似血盆，有四根獠牙。但就是這一場戰爭，它成功讓風魔一族揚名與外，也令我們認識到，原來忍者也是有能力跟武士硬剛的。

人數上既然處於劣勢，那麼就不應該正面迎敵，風魔小太郎作為一個忍者，也深知此道理，採取了相對保守的奇襲侵擾法。每天晚上不斷的放出一批在馬背上，坐著的稻草人去衝擊武田本陣，以此來迷惑武田軍。起初武田士兵以為是真的來敵人了，個個都打起十二分精神去迎戰，等到馬兒走近才發現那上面坐著的不是真人，只是一個稻草人而已。次數多了之後，武田士兵也放鬆了警惕。

這才給了風魔小太郎機會，自己帶領200餘風魔忍者，藏於馬匹側面，等到馬兒快衝進武田陣地後，這時武田軍才發現馬背上有人，而且還是真人！風魔小太郎僅憑自己的200餘人，成功擊殺了對方600多人，自方才損失了20人。風魔小太郎雖作為一個忍者，面對強敵前依然能夠停下來思考，敢於承擔作為一個家臣應做的事，從他率領200餘人就斗膽進入四千敵軍陣地就知道，忍者還真的不僅僅只會幹著偷雞摸狗的情報工作。浮島之原戰役是風魔一族最引以為豪的一戰，同時也是日本戰國史上為數不多的忍者，與武士之間最大的正面戰役。

忍者界的忍術法則

忍者如果忍術過高，但又不遵守忍者界的戒律，就有可能遭到禍害。在《萬川集海》就有寫道忍者的四項基本規律：不準濫用忍術；捨棄一切自尊；守口如瓶；絕對不能洩露身份。加藤段藏就是這樣的一個惹禍上身的人，他是日本戰國時代最會異能的忍者之一，綽號"飛毛腿加藤"、"飛鳶加藤"。最初他是侍奉於上杉謙信，但因為此人的忍術實在太強了，常常在市井給百姓們表演幻術，這嚴重違反了忍者界中不準濫用忍術的原則，因為忍術只能用在公事上。

再有一次，謙信叫加藤段藏去敵對大名處去偷一把名劍，段藏不僅把名劍帶回來了，而且還把這位大名旁邊的侍女一同帶回來，這讓謙信很害怕，因為段藏並沒有完全聽從謙信的命令，私自把侍女帶回來了，後果很嚴重，因為這可能會暴露自己，從而引發一場戰爭。加之段藏這個人很愛表演幻術，又不聽自己的命令。試想，一個有能力的手下，比自己厲害有本事就算了，竟然還不聽命令，擅做主張，所以謙信打算令大和守來暗殺段藏。可惜在刺殺的過程中被段藏察覺到了，他也因此逃離了上杉家，轉而投靠武田信玄。

加藤段藏這一行為無疑成為了一個背叛者，作為一個背叛者去到別處，可想而知也不會太受他人信任。因為段藏忍術了得，武田信玄就想試一試他，命令段藏飛越高塀，暗中在他要著地的地方鋪上了一層荊棘，加藤段藏在飛越高塀時，發現了陷阱後立即於空中反轉、就此逃過一劫，技驚四座，由此可知段藏忍術是多麼的優秀。

在1869年刊行的《名將言行錄》中，記載著信玄當時為何下令殺掉加藤段藏的理由：那種異乎尋常的功夫，將來很可能成為葬送武田家的武器，馬上除掉比較安全。於是在1569年時，命令手下山本勘助將其殺掉。老謀深算的勘助宴請了加藤段藏，席間不時的給段藏戴上高帽子。人在被誇獎的時候智商果然還是會下降的，天真的加藤段藏就真以為自己可以成為武田家臣之一時，因一時疏忽，便多喝了幾杯，被山本勘助事先安排好的手下給殺掉了。

段藏之所以有此下場，還是因為他太愛炫忍術了，違背了作為忍者就要低調、不能洩露身份這一原則。雖說敵人的敵人就是朋友，段藏也因此去投靠信玄了，認為自己會受到他的重用。但俗話說的好，江山易改，本性難移，此人因幻術了得當上忍者，但也同樣因為幻術了得而惹禍上身。加上他本人又傳出過不聽命令等惡劣事蹟，也難怪落得如此下場。

忍者的命運

忍者聽起來可能很酷，他們即神秘又強大，可是在日本戰國時代，大多數的忍者都是悲劇收尾。從一出生開始，他們的人生就是一個悲劇，無數的同伴競爭者相繼在訓練中死去，這樣才有可能誕生出一個合格的忍者。在他完美的完成主公交給他的任務後，又有可能因為自己過於強大的忍術引得主公的猜忌，最終惹禍上身。

忍者最後一次出現在戰場上是在1637年日本的島原之亂，他們作為幕府的部下參與了這場最終戰鬥。忍者這一特殊職業也漸漸消失於在這個和平時代裡，成為了後人飯後津津樂道的話題，寫忍者最出門的小說家一定就是山田風太郎，寫下了不朽名作《甲賀忍法帖》，之後又陸續發表了《柳生忍法帖》、《伊賀忍法貼》、《女忍忍法貼》等作品，他是日本奇幻忍術小說界中地位最崇高的作家，也被業內人士稱為"日本的金庸"。

歷史上關於忍者的神奇傳說數不勝數，雖然如今日本真正意義上的忍者早已不復存在，但歷史上的忍者對日本產生了深遠影響，這一點是毋庸置疑的。忍者中的頑強、忠誠、勤勉、低調等特點和精神都成為後世所推崇的精神，這也是為什麼有關忍者的題材會受大家歡迎的原因之一。

參考文獻：

《日本書紀》

《萬川集海》

《甲陽軍鑑》

《風林火山》

《北條五代記》

《名將言行錄》