朴正熙是韓國第5至9屆總統，是韓國執政時間最長的總統。朴正熙1917年11月出生於今韓國慶尚北道善山郡的一個貧苦佃農家庭。雖然家境貧窮，但是父母還是堅持讓朴正熙接受了基本的教育。青年時期，朴正熙進入大邱師範學校，由於學校實施的皇民化的教育，朴正熙對此並不很接受。他的文化課成績因此一落千丈。從大邱師範學校畢業後，朴正熙開始在聞慶公立小學教書。1940年朴正熙正式成為滿洲軍官學校第二期學生。
1944年，朴正熙以全校第三名的成績從日本陸軍士官學校畢業。期間，他還利用假期考察了日本的道路、港灣和工業設施等方面的成就。畢業後，朴正熙被授予偽滿洲軍少尉軍銜，並從齊齊哈爾調至偽滿洲國熱河省的滿洲國軍步兵8團。1945年8月15日日本無條件投降後，朴正熙加入了大韓民國臨時政府的光復軍，擔任第二中隊中隊長。朴正熙最終於1946年5月6日隨美軍運輸艦從天津回國，並於5月8日到達釜山。
回國後，由於當時急需能幫助維持秩序的軍官，朴正熙和幾位滿洲軍出身的軍官直接晉升為上尉。朝鮮戰爭期間，朴正熙的軍職得到迅速升遷。1953年初夏，他出任第3軍炮兵司令，後赴美國俄克拉荷馬陸軍炮兵學校深造。1954至1958年，他相繼擔任第5師師長，第7步兵師師長和第6軍副軍長。1958，朴正熙晉升為少將並擔任第1軍參謀長，1959年任第6軍管區司令。1961年5月16日，朴正熙發動政變，掌握韓國實權。
朴正熙是韓國憲政史上任職時間最長的總統。從1963年至1979年，他連任5屆韓國總統，統治韓國長達16年。朴正熙認為韓國在獨立後照搬西方民主的做法是錯誤的。他認為在經濟落後，工業生產水平低，傳統文化勢力強，農村存在大量文盲，城市存在大量失業和社會不滿的韓國推行民主政治，只能被腐敗的政客所利用。圖為朴正熙與美國總統約翰遜等人。
在朴正熙執政期間，韓國從一個貧窮的農業國發展成為中等發達國家，人均國民生產總值從1961年的82美元增加到1979年的1644美元。他因此被譽為“漢江奇蹟的締造者”。圖為朴正熙號召開展山林綠化運動。
在經濟高速增長的同時，朴正熙實行鐵腕統治，通過犧牲民主的專制制度來追求經濟騰飛。韓國1962年的憲法規定總統只能連任一次，而且只有在獲得2/3議員的同意下才能修改憲法有關限制總統連任的規定。為了能夠長期執掌總統大權，朴正熙在第七屆國會選舉依仗其執政黨的優勢在選舉中採用了舞弊，甚至是暴力的非法手段。蟬聯總統後的朴正熙開始謀求長期執掌大權，並曾在1967年明確表露“絕對不能交出政權”。
美國最初對朴正熙軍政府並無好感。1961年6月13日，時任美國總統肯尼迪曾明確指出韓國的政治經濟形勢處於一種沒有希望的狀態。同年11月，當時擔任國家重建最高會議議長的朴正熙出訪美國時，美國媒體起初還對朴正熙進行負面報道。不過，朴正熙的反共、反腐和發展經濟的理念，很快使肯尼迪和美國改變了對朴正熙的看法。原本對韓國經濟失去信心的美國人開始對韓國經濟產生濃厚興趣。圖為訪美期間，朴正熙會見肯尼迪。
1979年10月26日，朴正熙和警衛室室長車智澈在晚餐上責難中央情報部部長金載圭工作失誤。惱羞成怒的金載圭遂開槍殺死了朴正熙和車智澈。關於金載圭的動機在於企圖發動政變還是一時衝動仍有很大爭議，但最終法院仍以“煽動內亂以及殺人”的罪名判其死刑。1979年11月3日，韓國為朴正熙舉行了國葬。圖為朴正熙夫婦與子女。
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