朱琳從小揹包的側袋裡掏出一個小盒子，拿出裡面的Color耳塞，將一端捏成細細一條，塞入雙耳，她似乎聽到耳塞在耳朵裡逐漸膨脹變大的聲音。
望著舷窗外大大的機翼，感受著飛機起飛前快速地滑行，只聽到一點點噪音，戴上耳塞，彷彿把整個世界都推出很遠很遠，她喜歡這個感覺，喜歡這種疏離感，似乎在另一個世界生活。
飛機逐漸增高，飛到雲層之上時，一陣強烈的陽光直射進來，她戴上墨鏡，向後靠去閉上眼睛，準備好好睡一覺。
櫻花快開時，她休了年假，她哪裡也不想去，就想去看看外公，外公已經去世四年多了。而且聽舅舅說小院在六月就要開始被整體規劃拆除，她必須要回去一趟，再回到那個小小的院子，拍幾張照片做留念。其實還有個最重要的原因是，她想離周晟遠一點，花幾天時間再冷靜考慮考慮他倆的關係。
外婆一去世，朱琳就被媽媽送到了外公家裡。
外公一個人守著自己大大的院子，很是孤單，但五歲的朱琳不知道孤單的意思。
從那天起，朱琳一直和外公生活在一起，上四年級後她才睡到外公臥室隔壁的小屋裡。此前的每一個夜晚，在特意為她多鋪一層厚狗皮褥子小小的炕上，外公拉一下電燈開關線繩，便進入黑暗，黑暗中外公說的最多的是外婆。
回家第一個晚上，朱琳執意要睡在自己曾經住了十年的小屋裡，舅媽拿她沒辦法，只好囑咐她鎖好門窗：“琳琳，南邊小房子招的房客人挺好的，但你晚上還是要自己注意點，裡面插好門。”她點頭應允。
傍晚從舅舅家出來，她散步到外公家去。四年多未回來，這個小縣城又變了很多，從前那條外公家不遠處自東往西流的山泉水早已乾涸，河床被填平蓋了房子。她上下學經常路過的一個小樹林，早就被夷為平地——也是蓋房子。總之，好看的風景全部蓋成高高低低的房子，絕對不能說錯落有致，非得找個形容詞，只能說是雜亂無章。
馬路還是那麼窄，塵土依然在車駛過時像放下一顆煙霧彈似地肆意瀰漫。她從未喜歡過的出生地，乾旱的西北縣城。
天氣還是有些涼意，晚風吹過，朱琳裹裹自己薄薄的風衣，打了個噴嚏。推開熟悉又陌生的大門，走進庭院，正屋屋簷下懸掛著的電燈在風中搖晃著。朱琳想起自己上幼兒園時，有一天家裡有很多人，不知道誰惹了這個小女孩，她很生氣，就站在院子中冬青樹旁不肯進屋，誰也沒辦法把她拉進屋子。外公幫她拉開這盞燈，她就站在院子裡看風中擺動的燈泡，燈泡早已換了幾個，但燈還是那個樣子。
以前那麼大的院子，現在看來像是縮水了一樣，變得小而舊。只有花園裡的一棵蘋果樹和兩株冬青樹依然繁茂，丁香也不錯，快開了。
一晃十多年過去了。朱琳踏上石頭砌的臺階，發現上面早已坑坑窪窪，還陷下去不少，小院真的是老了，像個滿是故事風濁殘年的老人。推開門走進去，竭力控制著傷感的情緒，她走到外公的書架前，小時候最大的愛好就是隨便抽一本書讀，一讀就是大半天。
時間就是這麼明顯地暴露在這一切老舊的事物之上，她在想，這些年都做了什麼？朱琳抽出一本書《楊太真傳》，這是她小時候最愛看的書之一，外公也給她講李隆基和楊玉環的故事，翻一翻，紙張已經發黃，合上書本，重新放在架子上。
核桃木的大書桌，依然有著溫潤髮紅的光澤。那是外公自己做的，每天外婆都會滴一點紅辣椒油滴在上面用抹布擦，幾年後顏色就變得發紅發亮。外公在桌子上寫毛筆字，朱琳在旁邊拿個小楷筆寫。
躺在外公的小炕上，翻看《楊太真傳》。炕左邊就是窗戶，還是很老的木頭窗框和木質窗扇，她故意留了一條縫，好讓月光進來。腳底有一個小木櫃，櫃子鑲有兩扇玻璃門，她和表弟常鑽進去捉迷藏玩，翻亂櫃中的衣物，從沒有人會因此責備過他們。
炕櫃頂上有一隻非常結實的黑色牛皮板箱，上面有一把小小的銅鎖，外婆在世時常站在炕上從箱子裡掏出好多好吃的，朱琳最喜歡吃外婆老家捎來的柿餅。
她在思考為什麼外公那時候毫無保留地對她訴說對外婆的思念之情，每天晚上都會說，她現在還能讓一個男人敞開心扉，全盤倒出對一個女人的思念嗎？恐怕不行。因為此時和以後的她都不會讓一個人完全信任。而那時的朱琳是可以的。未涉世的小女孩，恰如一方無人可涉足的廣袤宇宙。外公深信唯有訴說給她，才不會得到無意義的勸慰和厭倦。
她和周晟之間，到底出現了什麼問題，導致現在連多餘的交流都沒有，難道僅僅是對婚姻和彼此一種厭倦，生活的平庸導致的麻木，這都無需多言，絕大多數的普通夫妻就是這樣的日子。
為什麼外公和外婆感情那麼好，為什麼媽媽會和爸爸離婚，而為什麼，她的婚姻也陷入難以名狀的低谷。
躺在這裡，又清楚地回憶起那些在外公家渡過的場景。
春天，外公帶她去後院山牆處摘香椿，香椿一定要掐嫩嫩的芽兒，最嫩的不能掐，得留著長長。
黃花盛開，一朵朵摘下來，搓捻成麻花狀，放在竹編的簸箕中晾曬，外公坐個有靠背的小板凳，朱琳坐個沒靠背的小板凳，天是那麼藍，風是那麼輕，那些下午，是那麼溫暖、安寧。
摘黃瓜，黃瓜的小刺扎得朱琳手疼，外公摘一根之後雙手在刺上面轉一圈：“你只要用力這樣一搓，刺就掉了，手也不太疼。”朱琳學著他的樣子那樣搓，手還是有點疼，又似乎沒那麼疼，刺確實掉了。
花園邊種了一行草莓，每天早晨起來第一件事就去看又紅了幾顆，輕輕摘下最紅的那顆，跑去給外公炫耀：“外公，你看這顆最紅啦。”外公總會逗她：“快給外公吃。”看他笑著張開嘴巴，朱琳趕緊將那顆草莓塞進自己嘴裡。
所以，朱琳無論走在哪裡必帶的一本書就是《呼蘭河傳》，巧的是她第一次看這書，恰恰是在外公家裡，她也不知道什麼時候桌上就有一本書，看了一會兒之後，才翻到封面看書名，從此再也沒有放下過這本書。她覺得，蕭紅寫的就是自己。
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