同為威猛的大型猛獸，老虎和獅子，誰更厲害？
對這個略嫌惡搞的話題，直到當下還有無數好事者爭吵不休，誰也拿不出確切證據說服別人。
兩千年前，東漢有位皇帝也想知道答案。
漢明帝劉莊
有一年，波斯國使者來朝拜，進貢了一頭獅子。劉莊很有好奇心，對侍中李彧說：“朕聽說獅子能降服老虎，不知道是真是假？”皇帝有要求，做臣子的自然千萬百計要滿足。
於是，一紙朝廷文書下達到附近郡縣，命令當地官府獻虎，鞏縣、山陽的獵戶捕到了兩隻老虎和一隻豹子，送到了洛陽。
劉莊命令將虎豹放進華林園，就是皇家宮苑，然後將西域獅子也一道放進去。
結果，虎豹見了獅子，“皆瞑目不敢仰視”。完敗。
劉莊不甘心，正好園內原先有一頭盲熊，命手下牽過來再試。
盲熊被牽來後，一聞到獅子氣味，突然“驚怖跳踉，曳鎖而走。”
劉莊哈哈大笑。
這段軼聞，記載於北朝的歷史人文類筆記《洛陽伽藍記》。
有同學肯定懷疑，獅子就算厲害，但也不至於虎豹見了居然嚇得不敢仰視，是不是古人在吹牛啊？
咱們慢慢道來。
百獸之王老虎
虎，對於中國人來說早已不是動物，而是圖騰。都說中國人是龍的傳人，但“龍”是杜撰動物，虛無縹緲，哪有虎嘯山林這般威猛實在？
漢代白虎圖案石瓦當
額頭自帶“王”字的老虎，對於古人是可怕的猛獸，又是可敬的神獸。
《說文》解釋：“虎，山獸之君。”東漢的《風俗通義.祀典》裡說：“虎者，陽物，百獸之長也。畫虎於門，鬼不敢入。”
漢民族對虎的崇拜源遠流長。考古出土的新石器時代良渚玉器中的神人獸面，形象就和虎很接近。
良渚“神人獸面紋”玉器
由中國上古神話演繹而來的道教四靈，虎佔其一：東方青龍，南方朱鳥，西方白虎，北方玄武。由於白虎是“戰伐之神”，所以古代殺戮過重的武將往往被稱為白虎星下凡，比如秦將白起、唐將薛仁貴等。
漢族以外，中國西南少數民族如彝、白、布依、土家等民族甚至稱虎是其祖先。
狻猊
但是，古人想象力強大，始終覺得有更強大的猛獸存在，所以虛構了一個能食虎豹的“狻猊”。《爾雅·釋獸》稱：“狻猊如彪貓，食虎豹。”
狻猊銅雕
但真實的“狻猊”什麼樣，誰也沒見過。
到了西漢年間，西域的獅子第一次作為貢物傳到中國後，總算有了個活生生的海外異獸。於是一眾文人“恍然大悟”，紛紛標註:“狻猊，即獅子也，出西域。”
從此之後，獅子就成了“食虎豹”的“狻猊”化身，漸漸取代了老虎的獸中之王地位。
漢朝石雕臥獅
但畢竟獅子只豢養在皇家禁苑，對老百姓是種很神秘的動物，歷朝歷代親眼見到的沒幾人。
於是，出現了一種奇怪的現象：雖然中國沒有獅子，但到處都能見到石獅子、銅獅子、玉獅子的雕塑，還有花樣百出的獅子圖案和獅子舞——因為根本見不到真獅子，所以中國的獅子造型和真獅子南轅北轍，完全是兩回事。
獅子的尊崇地位，還仰仗於佛法在中國的傳播。
佛教傳說中，佛祖說法，如獅子作吼，群獸懾伏，故云“獅子吼”；四大菩薩中，文殊菩薩的坐騎就是獅子。自然，信奉佛的中國民間對獅子的敬畏可想而知。
文殊菩薩騎獅圖
甚至，到了《西遊記》裡，凡是獅子，都是大王，而老虎只配當“虎先鋒”。
獅子
古代文人對獅子的描繪，則越來越神乎其神，浮誇造假到登峰造極的地步。
西晉的神話志怪小說《博物志》裡記載有“異獸”一節：“後魏武帝伐冒頓，經白狼山……得獅子一。還，來至洛陽，三十里雞犬皆伏，無鳴吠。”
清代學者紀曉嵐在《如是我聞》寫道：“康熙間南巡……其身如黃犬，尾如虎而稍長，面圓如人，不似他獸之狹削。系航頭將軍柱上，縛一豕飼之，豕在岸猶號叫，近船即噤不出聲，獅俯首一嗅，已怖死，臨解纜時，忽一震吼，聲如無數銅鉦陡然合擊，外祖家廄馬十餘，隔垣聞之，皆戰慄伏櫪下，船去移時，尚不敢動。”
清代宮廷畫家郎世寧繪《雙獅圖》
好吧，吹到這個份上，也真是夠了。
最後，西域進貢來的獅子到底是什麼品種？不會是拿大個頭藏獒忽悠中國皇帝吧？
西域進貢的確有其獅，學名亞洲獅。
亞洲獅
古代，亞洲獅曾一度廣泛分佈在中亞、西亞和南亞，也稱為“波斯獅”。它是獅子亞種中體型最小的，比非洲獅小很多，雄性鬃毛也少，所以古籍中的記載都是“狀如虎而小”。
從兩漢到明清，西域進貢獅子的紀錄很多，比如大宛國、大月氏與安息國都進貢過獅子，就是現在的土庫曼斯坦、伊朗等中西亞；《新唐書》和《舊唐書》記載過，波斯、康國、吐火羅等西域國曾進貢過獅子。明清時期，除了西域，還有從西洋海上進貢來的獅子。
元代畫家所繪《西番貢獅圖》
今天的亞洲獅已是瀕危物種，20世紀初全世界就只剩下13只。現在僅僅存活在印度的吉爾森林國家公園。
亞洲獅，只因為其來自西域，就被披上“域外異獸”的神秘面紗，加上佛教的“護法”色彩，被善於造神的中國人一代一代流傳，終於榮升百獸之王，甚至成為避邪鎮煞的神獸。
獅子和老虎誰更厲害
老虎和獅子，同為大型貓科猛獸，都是大自然進化的奇蹟，站在食物鏈頂端的完美殺戮機器。硬要將它們的“武力”分出個高下，其實太勉強。
不過，如果動物也有“人格”的話，從“人格”方面來說，獅子起碼有三個地方不如老虎：
第一，獅子群居，捕食打架靠人多，而老虎獨來獨往，所謂一山不容二虎。一般來說，獨行的都是英雄，抱團的都是俗人。
第二，因為身處熱帶，獅子習性較為懶散邋遢，捕殺多采用圍追堵截，成功率也較低。老虎則機警剛勇，愛洗澡愛乾淨，捕食多采用兇猛偷襲，基本一擊致命。
第三，公獅子會殘忍咬死前任留下的小獅子，母獅子不敢幹預。而老虎呢？中國有句成語叫“虎毒不食子”，老虎的護崽行為享譽動物界，獵人都知道，帶崽的母老虎最最最惹不起。
生活習性、行為方式方面的差異，出自環境，也出自智力。英國的動物學家做過解剖研究：老虎比獅子的腦容量大。
至於武力，那就沒一個統一說法了。
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