導語：唐初第一聰明人，逃過李世民的殺局，避過武則天的報復，最後善終

單田芳老師講的評書《隋唐演義》中，有個智謀雙全的瓦崗軍師，這個人外號“牛鼻子”老道的徐茂公。徐茂公，原名徐世勣，因為軍功被賜姓為李，也叫李世勣，後避諱李世民的名字改名李勣。

李勣少年時就跟隨翟讓起兵反隋，翟讓死後跟隨李密。李密降唐後，李勣仍堅持以李密部下的身份降唐以示不忘故主，給了李淵一個極好的印象，李淵陳贊他：不背舊主，不妄邀功賞，是個忠純之臣。於是賜徐世勣姓李。

李勣追隨唐太宗多年，滅王世充、竇建德，進攻高句麗，十六年負責唐朝北邊防禦。唐太宗也對李勣恩寵有加，稱他為國家的長城，他有病服藥需鬍鬚，李世民竟親自剪自己的鬍鬚為他和藥。

李世民深知李勣的才能，也深知李勣的為人。李勣算是一個大丈夫，為了朋友單雄信，居然把自己肉割下來給單雄信吃，並且撫養他的兒子，實乃有情有義。但是對於帝王來說，李勣不能堅持政治上的唯一態度，所以對他不放心。再加上李勣為了大唐江山，居功至偉，文能下馬謀略，武能帶兵打仗，為人謙虛禮讓，很得軍心，難免帝王的不會生疑。所以李世民臨死，對李勣做了一次考驗，李勣的表現將決定他的生死。

唐太宗貞觀二十三年，李世民患了痢疾。病重的李世民忽然下了一道詔書，命李勣離京赴任迭州都督。迭州是北周時才開拓出的一個郡，因那裡群山重疊而名迭州，在今甘肅境內，離長安一千三百多里。李勣站到了唐太宗暗中安排的岔路口上：馬上赴任，去往遙遠的甘肅。徘徊觀望，則說明他心地不純正，這樣的人不能留給年輕的皇帝，唐太宗就要殺掉他。

李勣跟隨李世民多年，自然也知道李世民心機深沉。早就看穿了李世民的意圖，所以在接到詔命後，徑直離開京城前往迭州赴任。李勣憑自己的智術識破了李世民臨終對他的考驗，化險為夷。三年以後，唐高宗即位，在三個月的時間裡，李勣連連升官，最後終於升到尚書左僕射。

到永徽六年，李勣的仕途又面臨一次考驗。唐高宗李治將已出家為尼的武則天迎回宮中，封為昭儀，後來李治沉迷於武媚娘，打算廢掉王皇后改立武媚娘為皇后。

按當時的道德標準，唐高宗這種做法近乎荒唐。而顧命託孤重臣長孫無忌、褚遂良和侍中於志寧、司空李勣是唐高宗此舉不可逾越的障礙。

一天，退朝後唐高宗李治召長孫無忌、褚遂良、李勣、于志寧入內殿。李勣在這關鍵時刻卻藉口有病躲開了。其餘三人仍堅持反對意見。褚遂良甚至不惜死諫。廢立皇后之事最終被擱置。

過了幾天，李勣單獨入見，高宗說：褚遂良是顧命大臣，他極力反對，這事兒真的就算了？李勣答道：“此陛下家事，何必去問外人呢。”高宗隨即下定了決心。

為什麼李勣一句話就可以改變高宗的態度，這句話是什麼不重要，重要是李勣暗示他是支持高宗立武媚娘為皇后的。此時他是為左僕射復加同中書門下三品，李勣實統百官，加之其在軍隊影響力，所以才讓高宗看到了希望，有這麼大勢力支持，所以下定決心。

李勣的這句話，在後世有很大影響。後來權臣往往學說此語以避免正面回答皇帝廢立難題。唐玄宗開元年間，武惠妃諫言說太子瑛、鄂王瑤、光王琚結黨營私，玄宗就想要把他們都廢了。宰相張九齡擔心引發宮廷權力爭鬥，拒不奉詔。後張九齡被罷相，玄宗又提出廢太子之事，李林甫說：“這是陛下的家事，不是我們做臣子能討論的。”玄宗於是決定廢太子。

看來李勣真開了這個先河。此後，李勣被任命為冊後禮使，親手將立後冊書交給武則天。