一九〇六年秋，十三歲的毛澤東在井灣裡的私塾讀書。有一次，私塾的教書先生毛宇居有事要外出，行前再三叮囑學生們要在教室裡讀書，不許私自走出私塾。但先生走後，毛澤東就像逃出籠子的小鳥一樣，跑到屋後的山上痛痛快快地玩耍。先生回來知道後，責怪他說：“你怎麼敢私自跑去玩呢？”毛澤東說：“悶在屋裡頭昏腦漲，背書囫圇吞棗，死記硬背是沒有多大用的”。

“放肆！”毛宇居氣得滿臉通紅。

“那你罰我背書好了。”

毛宇居知道背書是難不倒這個記憶力特別強的學生的，便指著院子裡的天井氣沖沖地說：“這回既不打你板子，也不罰你背書，你給我讚一讚這天井！”毛澤東於是將天井觀察了一下，略加思考後，便脫口而出：“天井四四方……”同學們聽了無不拍手叫好。毛澤東當時不過十三歲，如此敏捷的才思，使得毛宇居從詩中意識到自己教學生的弊端，還覺得詩中隱含著很不平凡的思想。他不禁從內心感慨到：“蛟龍得雲雨，終非池中物。”他的這位堂弟學生，日後怕是個很了不起的人物。（毛宇居是毛澤東的本家哥哥）。

賞析

這首詩見景生情，託物寄興，有一定的寓意，初步顯露出毛澤東超過一般學子的詩才。

該詩運用淺顯的語言，描述了一個簡單易懂的現象。通過對常見事物的描寫，卻表達出了深刻的道理。

全詩用的是比喻的手法。“小魚”，喻指的是尚處在成長時期的孩子們，他們被困在狹窄的“天井”裡，只能“喝井裡水”，得不到鍛鍊，那樣是永遠也不能真正長大的。前四句，具體描繪，形象可見；後兩句，順勢議論點題，自然可信。全詩因而顯得新穎樸實，獨具特色。