百姓墓地上的小土堆稱為墳頭或者封土，而皇帝墓上的大土堆則稱為寶頂，棺材是埋在地底下，那麼地上為何還要築起墳頭呢？

關於墳頭有這幾種說法：首先是周武王，在牧野之戰當中，周武王姬發以5萬精銳大破商紂王的70萬大軍，紂王逃回朝歌，拿著宮中珍寶與自己皆焚鹿臺，隨後周武王在百姓們的歡迎之下進入了朝歌城中，當他得知比干是個愛國的大忠臣，因為直言勸諫紂王而被剖心殺害，因此周武王認為比干含冤而死，為他鳴不平，這才命人在比干墓地上築土為墳，為表示為忠臣鳴不平。

另一種說法是孔子為了祭祀父親。據禮記記載，孔子三歲的時候，父親便撒手人寰，後來孔子逐漸長大成人，就想著前去祭祀父親的在天之靈，於是他憑著以前的記憶，尋找父親的埋葬墓地，可是輾轉數月之久才好不容易找到，因此注重禮教的孔子表示每一年都會來祭祀父親，為了防止父親的墓地被荒草覆蓋，難以尋找，隨後在父親的墓地上築土為墳，以為標記，這一做法既系和天下百姓民心向孝的情感寄託，又非常方便後世子孫祭祀，因此築土為墳的墓葬形式逐漸在民間流傳開來，後來又逐漸發展到墳頭邊立碑、植樹等紀念。

後來的墳頭也代表著後世子孫的興盛，更代表著這是有主的墳墓，別人不得來動先人的骨骸，否則定會拼命。反之墳頭消失則表示子孫不濟，如夭折的小孩子墳頭就非常小，不久就會消失。其實墳頭還有其他含義，一是安全，有這麼多的土堆壓在上面，有利於保護先人的骨骸以保證先人永遠安於地下。第二點就是排水，建起一個墳頭有利於排走墓地的雨水，防止先人的墳墓遭到水淹，而且墳頭是有講究的，有大有小。《周禮春官》記載“以爵為封丘之度"。也就是說古代墳頭大小是按照官爵等級來制定的，也是一種身份的象徵。春秋戰國時期，各諸侯王的墳頭都變成了大山丘，如趙武靈王的趙丘，燕昭王的昭丘等等，還有後來歷朝歷代的帝王陵更是越建規模越大。但是普通百姓的墳頭依舊只能是個小土堆，因為這也符合自己的身份和條件。