古人事死如生，所以古代的墓葬文化大有講究。曾侯乙的墓葬奢華程度令人歎為觀止。
曾侯乙並不是一個人的人名。他是戰國時期，南方姬姓侯國的一個王，叫乙。雖然這個諸侯國級別不低，但是卻是一個小國，一個連史書都沒有留下記載（文獻記載中只有隨國，專家們認為隨國就是曾國），或者記載被湮滅在歷史塵埃裡了。
但是上個世紀70年代，考古發掘曾侯乙的墓，最有名的就是那個曾侯乙編鐘，還有曾侯乙尊盤，其中確定其身份的還有楚惠王送給他的青銅鎛，青銅鎛上的銘文，記錄了這個曾侯乙存在以及死亡的確切時代。
不過對於國寶級的文物大家都耳熟能詳了，但是最讓人感興趣的是曾侯乙下葬時，嘴裡可是含著21個玉石做的小動物。
這些小動物分別為6頭牛、4頭羊、3口豬、2只狗、3只鴨、3條魚。網友開玩笑說，這簡直就是含著一個動物園啊，可見這個曾侯乙生前是一個怎樣的吃貨。
這些小動物形狀的玉石的學名叫玉琀，在中國的殉葬傳統中有著悠久的歷史，在新石器時代就已經有了，通常以玉石為主，再次的也至少用貝殼代替。
古人為什麼要在下葬時，嘴裡含著玉琀呢？難道真的是因為生前是一個吃貨，希望死後仍然可以有大魚大肉嗎？
不能說沒這成份存在，但是從後來到了漢代玉琀逐步演變成玉蟬來講，其實這顯然是說不過去的。所以這個玉琀對於古人而言，意義非同尋常，還有著其他層面的意義。
“金玉在九竅，則死人為不朽。”—— 葛洪《抱朴子》
所以古人認為玉是防腐的好材料，漢代的金縷玉衣更是說明了這個問題。所以古人希望自己死後屍身不腐，等到若干年的地下蟄伏之後，重新迴歸人間，繼續過著錦衣玉食的生活。
玉琀到了漢代逐步基本演變成為了玉蟬。而蟬這種昆蟲，生命週期不過一夏，最長也就六七十天而已，但是在地下卻要蟄伏几年之久，最長的甚至要蟄伏十幾年。所以古人認為地下的世界下是人生真正漫長的所在，所以在漫長的地下生活中，要和自己在人世同等待遇，而且還期望著再次獲得重生。
十幾年前炒米在徐州唸書的時候，地攤上除了賣狗牙和小陶俑的有很多賣這種玉蟬的，玉質一般，很多帶有瑕疵，所以價格很便宜，幾塊錢一個。南方的同學不懂，買了用紅繩穿起來掛在脖子上，還買了很多回去送人。後來送給一個老大爺，結果就捱揍了。
而曾侯乙死亡的年代（公元前400多年前），殉葬文化還沒有發展上升到玉蟬這種精神層面上，所所以一切還是來點實際的。
日常可以享受到的肉食是必須的，除了“天子五牲”涉及到的基本肉食，因為曾侯乙身處南方，所以他還可以享受到鴨子和魚這些水產。
但是為什麼是21個，這目前仍然是一個確切的解釋。但從墓葬中出土的殉葬少女屍骸正好也是21具，所以應該是曾侯乙對這個數字的情有獨鍾。而在《周易》中，21代表貴重的吉數，或許與之有關。
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