中国四大古发明，造纸、印刷、指南针、火药对中国乃至世界的文明发展都有着举足轻重的作用，但从后世的影响力来看，中国的天文学也有着相同的地位和影响力，若是不信这个说法，大可来到河南登封观星台，看看数百年前的中国古人是如何仰望星空。测算天文。
中国天文学发展到最高峰是在元朝时期，当时元朝入主中原百废待兴，为了发展农业加强统治，统治者命令重新测算历法。在这场举四海测算历法变革中，二十余座观星台在全国各地落成，数百年过去保存最完善的却是位于登封的观星台。
中国的天文学最早可追溯到3千多年前，到元代时期以郭守敬为主的一批天文学家，在官方的支持下把天文学发展到了一个顶峰。观星台就是在这个特殊的历史背景下建造而成，此后影响了河南农民数百年的耕种历史。
这一时期的天文学比西方领先了数百多年，取得的辉煌成绩有算出一年365.2425天时间，仅仅与现代只差了26秒时间。除此之外24个节气、精准时间历法都为后世的农业生产作出了重要的贡献，其作用性绝不低于四大发明。
更让现代科学家无比惊艳的是，在不用借助现代设备的情况下，郭守敬当年是如何把观星台建造在了子午线上？仅仅只是巧合吗？显然不是，这背后涉及到的是算学以及更深度的星象研究。
到宋代时期，天文学又有一段精彩的成就。然而自明代开始，随着统治者的不重视，以及学说的偏见和歧视，中国的天文学停滞不前，甚至给悲哀的是星象学说成为了忽悠皇帝的权术。
此后数百年过去，中国天文学再无惊艳的表现，而这一时期西方天文学迅速赶上中国，这数百年的断承也造成了今天中西天文学的差距。
观星台虽是登封最重要的文物古迹，也是登封一直力推的文物名胜，但大部分游客到登封多半是慕名少林寺和嵩山，现场的游客量其实并不多。但有趣的是，许多外国游客对这座观星台反而十分感兴趣，并称赞中国人的智慧。
现存的观星台有大部分是后来修缮而成，1944年日本炮轰观星台，墙壁上至今留下被炮弹攻击的痕迹。后来为了让后人铭记这段历史，修复的过程中保留了一些留在墙壁上的弹痕。
现场文字介绍上，除了中文、英文版本之外，还特意用日文介绍，不知日本游客看过这段历史时，会不会羞愧地低下了头？【图片为历史学博士Gary Lee Todd，授权去驴行】
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