王玉珍，我國著名歌劇表演藝術家，國家一級演員。 她因先後在同名歌劇、電影《洪湖赤衛隊》中成功地扮演了女主人公“韓英”，自此紅遍大江南北。她塑造的女英雄“韓英”，成為幾代人記憶中的經典形象之一；她演唱的《洪湖赤衛隊》中的主題曲《洪湖水，浪打浪》，更是在神州大地傳唱了半個多世紀，成為中華民族的紅色經典旋律。而王玉珍此後的人生旅程也處處打上了鮮明的“洪湖”烙印。
誤打誤撞踏上表演之路
1935年，王玉珍出生於湖北沔陽（今仙桃市）沙湖鎮一個貧民家庭。在她的孩童記憶裡，印象最深刻的就是貧窮和飢餓。家裡沒有菜吃，每天都是豆瓣醬拌飯，但其實這樣的情形已經算好的了，更糟的是揭不開鍋的時候。因此，王玉珍那時的願望就是能夠吃飽飯，自己養活自己，她大概做夢也沒想過自己將來會成為一個以舞臺為生的藝術家。
王玉珍自小便隨父母到武漢。在武漢解放後，14歲的王玉珍報名去武漢礄口區文化館學習縫紉，想掌握一門手藝，自食其力。結果只學了兩天，自小愛唱歌的她就被旁邊的歌詠班所吸引。她大膽地向歌詠班的老師毛遂自薦，在試唱了一首歌曲後，老師認為她的嗓音條件不錯，就收下了她。不久後，趕上了1950年國慶演出，王玉珍被分配到演《小放牛》中的小男孩，因其出色的表現，她被推薦去考湖北省文化藝術團。
王玉珍的母親知道這件事之後，一開始是不同意王玉珍去投考的，但最後還是拗不過她的堅持，便答應了。在王玉珍從漢口去武昌投考的那一天，她的母親從箱底摸出一塊銀元遞給她，說：“考不上，就回來。”然而運氣又一次眷顧了王玉珍，在歌詠班同去考試的四人中，只有她一人被錄取，她的歌唱之路也由此正式開始。
進入文工團後，王玉珍可謂是“如魚得水”，整天笑嘻嘻的。這個從貧民家庭走出的女孩覺得自己有職業了，翻身感特別強。在團裡，服裝、道具、燈光、跑群眾，無論什麼雜活，她都願意幹；戲曲裡的唱、做、念、打，楚劇、漢劇、川劇、河南梆子，她樣樣都學。
那個時候練功特別苦，王玉珍說：“練功時，腿真是疼得要命，我們就一邊嘴裡喊著黃繼光、邱少雲這些英雄的名字一邊練。當時我們受的是革命主義教育，不怕流血不怕流汗，所以什麼苦都能吃。”也正是這段時期如海綿吸水般的學習和積累，為王玉珍以後的演唱之路打下了紮實的基礎。
這段時期，在王玉珍的舞臺實踐中，最具代表性的是出演改編後的楚劇《秋江》和《劉海砍樵》。她的演出，被認為“唱功紮實，舞臺動作自如大方，舉手投足間很有韻味”。“小荷才露尖尖角”的王玉珍，依舊刻苦努力，等待著綻放的那一刻。
藝術才華閃亮綻放的時刻
1959年，王玉珍藝術才華閃亮綻放的時刻來到了。這一年，為了向中華人民共和國誕生十週年獻禮，王玉珍所在的湖北省地方歌劇院創作了歌劇《洪湖赤衛隊》。王玉珍回憶說，為了能更好地表現這部歌劇，團裡的領導、編劇、演員都去洪湖地區收集素材，體驗生活。在那裡，他們聽了很多可歌可泣的英雄故事。
主人公“韓英”的原型原本是男的，但當時劇組覺得從藝術角度上看，不太好表現，就將人物性別改成了女的。曾有人認為“韓英”的原型是賀龍的姐姐賀英，而實際上取名“英”的原因，一是在唱腔上比較響亮，二是想借鑑點賀英的氣概。當時，團裡對主要角色扮演者採取了公開競選的辦法，誰演得好就由誰上。結果，王玉珍以其深厚的舞臺功底、明亮甜美的音色拔得頭籌，擔任“韓英”A角。
王玉珍表示，在飾演“韓英”的過程中，她也經歷了一個轉變過程。“剛開始我並不喜歡這個劇，認為劇情太簡單，沒有起伏跌宕的劇情。”但當王玉珍深入洪湖革命根據地生活，聽老革命、老紅軍講述當時的革命故事和經歷後，她重新閱讀劇本時，就有了不一樣的感受：“
聽到這些烈士的故事之後，我覺得每一句臺詞，每一句話，都不是口號或是一種臺詞，甚至是用他們鬥爭的鮮血來凝成的。”王玉珍說，當時他們常常是含著眼淚化裝上臺，漸漸地，“韓英”的形象在她的心中越來越豐滿，她開始用心貼近這個角色。
聲名遐邇，登上演藝事業的巔峰
歌劇《洪湖赤衛隊》的第一場演出被安排在洪湖地區，結果大獲成功。洪湖人說：這是我們的戲，唱的是我們的歌，講的是我們的事。此後，劇組邊演邊改，不斷完善。1959年10月，《洪湖赤衛隊》進京演出，第一場在兒童劇院的演出就一炮而紅，散場時，觀眾是哼唱著“洪湖水呀，浪呀麼浪打浪”的旋律離開的。而在中南海懷仁堂的第100場演出，則將歌劇《洪湖赤衛隊》推向了巔峰，周恩來、董必武、李先念、賀龍等領導都前來觀看，一致稱好。
為使全國人民都能看到《洪湖赤衛隊》，賀龍元帥提議將其搬上銀幕，拍成彩色電影。北京電影製片廠和武漢電影製片廠聯手接下了這個任務，但是湖北省領導發話說：要拍就拍原班人馬。於是，除了導演謝添出任該片的導演、演員基本上都是原班人馬。
1961年，電影《洪湖赤衛隊》在全國放映，隨即在全國掀起了一股《洪湖赤衛隊》熱。電影的拍攝成功又反過來促進歌劇《洪湖赤衛隊》的再創作，據統計，截至“文革”爆發前，歌劇《洪湖赤衛隊》創下了連演800場、場場爆滿的紀錄。至今，這部歌劇在舞臺上演出場次已達一千多次，這在當代戲劇史上是不多見的。
歌劇及電影《洪湖赤衛隊》的成功，使王玉珍聲名遐邇，也將她的歌唱事業帶到了一個巔峰狀態。伴隨著事業上的成功，先進工作者等一系列榮譽也接踵而來。盛名之下，王玉珍在品味輝煌的同時，也感受到壓力。對此，她表示，只有更努力地工作，不敢有一絲懈怠。那幾年，她一心撲在演出上，“那時候，我們常到工廠、農村、車站、碼頭去演出。只要觀眾提出要求，我們就會唱他們喜歡聽的歌。因為我們覺得，與革命烈士們的英雄事蹟相比，我們所能做的都是些微不足道的小事，當然應該為觀眾做到。”
難忘領袖、偉人的關懷
因為主演《洪湖赤衛隊》帶來的成功，王玉珍多次有機會近距離接觸毛主席、周總理、賀老總等領袖。至今，她依舊清晰地記得那些激動人心的時刻，以及他們的關懷。
在王玉珍家裡的牆上，掛著一張她和毛主席、周總理等人的合影：照片上年輕的王玉珍挽著毛主席，臉上洋溢著幸福的笑容。王玉珍回憶說，那是她在出席第三屆全國人大會時，周總理促成的這次合影。當時周總理還向毛主席介紹，“這是“韓英”的扮演者王玉珍。”在與毛主席的交談中，王玉珍被他風趣的話語逗樂了，原本的緊張感也一掃而光。
提到周總理，王玉珍總是充滿著崇敬、感激之情。《洪湖赤衛隊》在懷仁堂演出後，周總理對《洪湖水，浪打浪》給予了高度評價，他說：“我活到65歲，才找到這麼好的一首革命抒情歌曲。”這句話讓王玉珍深受鼓舞。
在籌拍電影《洪湖赤衛隊》的時候，有人提出將演“韓英”的王玉珍換掉，理由是王玉珍長得不漂亮。這件事反映到周總理那裡後，周總理很生氣，他說：“真是胡鬧，演“韓英”是演英雄又不是演美人。”正是周總理的“一錘定音”，才使得王玉珍的事業由此步入輝煌。
王玉珍記得，就是在這次合影時，總理對她囑咐：“王玉珍，你要好好學習啊！”當時，她有點懵，不能完全理解周總理這句話的意思。直到經歷了那個特殊的年代，她才恍然大悟，體會到總理話中的良苦用意。
因為《洪湖赤衛隊》是歌頌賀龍元帥的革命事蹟的故事，因此劇組曾為他進行專場演出。王玉珍清楚地記得，賀龍元帥在談到“韓英”這個角色時，親切地問王玉珍：“你知道峰口河嗎？”王玉珍使勁地點點頭。賀老總說：“那時候，敵人把我們同志的頭砍掉滾到河裡，那條河都變紅了，那鬥爭殘酷呀！”賀老總的話使王玉珍很受震動，她再次用心去貼近“韓英”，演出時更加註重“韓英”內心世界的揭示。對此，王玉珍曾感慨地說：“要不是賀老總，韓英這個角色我絕對演不了這麼好！”
帶著英雄的意志，戰勝重重磨難
出身於普通農家的王玉珍，從小就養成了水鄉兒女具備的自強自立，堅韌、不懼困難的品格，這在她的演藝生涯中也得到了充分的體現。在拍攝電影《洪湖赤衛隊》的時候，正值三年自然災害時期，糧食緊張。劇組每人每天只有七兩伙食，大家都餓得前胸貼後背。有一次，在劇組包飯的小飯館裡，他們看到廚房師傅那裡還有一鍋米湯，眾人實在經受不住誘惑，就向師傅提出了用唱歌來換米湯。
由於吃不飽，造成了當時演員中“男瘦女胖”的現象。扮演隊長“劉闖”的夏奎斌瘦得肋骨凸出，臉頰凹進。導演為了能讓劉闖在銀幕上顯得精神飽滿，只好找來一團棉花塞進了他的口中，以便讓他的腮幫子鼓起來。而扮演“韓英”的王玉珍由於缺乏營養，患了“水腫”，越來越“胖”。在劇中“韓英”身陷牢房的那一幕，她那張浮腫的臉就是飢餓造成的。為了拍好一場戲，王玉珍常常要面對飢餓和寒冷的雙重襲擊。一次她在寒風中拍騎馬的戲，在北方的冬天裡，不斷的馳騁和顛簸，幾個小時下來，王玉珍硬是憑意志支撐了下來。為了讓王玉珍不再變“胖”，劇組特別照顧她，給她每天吃一小碟黃豆，以補充營養。王玉珍至今還記得第一次數著吃黃豆的情景，“28顆，不多不少。”她笑著說。
王玉珍對藝術的執著追求讓她收穫了人生的輝煌，也讓她度過了許多繁忙的演藝時光。那時，機關、學校、鄉村、車站、碼頭、食堂......她是有求必到。經常是早、中、晚連演三場。一上場就是幾個小時。“我一生最幸運的事就是演了一部好戲，演了一個英雄人物，讓全國人民都記住了我，但我最大的遺憾也是隻演了這麼一部戲，我本可以為人民演更多的戲。”透過王玉珍的這句話，我們不難發現她深懷著的那一絲淡淡的惋惜。
由於“文革”的耽誤，和在“文革”中遭受的打擊，給王玉珍的身體留下了後遺症，王玉珍沒有在歌唱之路上走得更久遠。1991年，王玉珍因病住進了醫院。“我是演英雄的，我要用英雄的意志戰勝病魔。”病痛中的王玉珍完全是靠著頑強的意志支撐下來的。為保持體型和嗓子，王玉珍拒絕服用激素藥品，堅持服用中藥一年多，但醫治效果不佳。激素藥的服用讓她身體發福，最大的打擊莫過於讓她的嗓子受到損傷。
“百靈鳥”失去歌喉，但她並沒有停止歌唱。為讓人們對“韓英”永遠保持英雄的美好形象，康復後的王玉珍告別演藝界，到中國音樂學院做教授，從事民族聲樂的理論研究。
一部《洪湖赤衛隊》，穿透時空，凝重再現那血與火的革命歲月。一首《洪湖水，浪打浪》，歷久彌新，激起人們對故鄉的無限懷想。一部歌劇，一部電影，其光輝歷經數十年的風雨滄桑而不衰，整整影響了幾代人。
時光流逝半個多世紀，《洪湖赤衛隊》主角“韓英”的扮演者王玉珍，晚年生活淡定而充實，她對故鄉仍然保持著那份濃濃的思念之情。她健談的話語，和藹的笑容，樸實的衣著，略略雍容的體態，舉手投足間盡顯如歌人生，透露出一派藝術家的雅緻，她永遠是我們心中洋溢著浩然正氣的女英雄。
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