柬埔寨在过去20年的时间里发生了重大的转变，并在2015年进入低中等收入国家行列。服装和旅游业是柬埔寨经济的两大支柱，而中国对柬埔寨服装业的投资以及中国游客是这两个行业的重要支撑。
奔波在金西公路上的制衣工人
每天清晨，在从金边到西港的4号国道旁，你可以看到这样的一幅景象：一辆辆敞蓬卡车把住在周边农村地区的人运到厂房门口，让他们在7点钟之前赶到工厂上班。也有一些工人骑着自己的摩托车上班，这样就免去了车费。
这些年龄大小不一的柬埔寨人大都在中国人办的制衣或是箱包皮具厂工作。
下车后，他们一般会在厂房门口早已摆好的各种摊点上买早餐，有的也把中午的盒饭买上。
一位在一家中国制包厂工作的23岁女工说，她在这里做了3年。加上加班费，她一个月的工资有250美元，但她每月得花50美元租一个房间住，因为她家距离厂房太远了。
在这里的一家中国制衣厂工作的一位女工早晨5点就得起床，坐一个多小时的卡车才能赶到工厂。算上加班费，她每个月可以挣210美元左右，高于政府法定的制衣工人每月182美元的最低工资。
49岁的她是五个孩子的母亲，两个大孩子也在这里的工厂上班。
中国人投资办厂
自从20年前成为东盟成员国并在2004年加入世界贸易组织以来，柬埔寨的经济逐步融入区域以及全球贸易体系，它的服装制造业是出口驱动型经济的支柱，而中国的投资对柬埔寨的服装和制鞋业至关重要。
柬埔寨制衣厂商会秘书长卢启健说：“目前，在总投资方面，大约40%的投资来自中国大陆。如果我们把港澳台的投资都算进来，这个数字上升到大约65%和70%。
在服装和旅游业的推动下，柬埔寨过去10年的平均经济增长达到8%，是世界上增长最快的国家之一。世界银行预计，柬埔寨今年的增速会达到7%。
经济特区吸引外资
为了吸引更多的外国投资，柬埔寨在2005年开始允许外国公司设立并管理经济特区，到目前为止批准了34个经济特区，其中在运营的有11个。很多中国人就在经济特区里办厂，包括距离金边市中心10公里的金边经济特区。
来自新加坡但在柬埔寨生活了多年的卢启健的办公室就位于金边经济特区。这个2006年成立的经济特区有80多家外国公司，但大部分是中国的公司。
中国在最近一些年更是加大了对柬埔寨的投资。卢启健说，在过去两年的时间里，60%的新投资者来自中国大陆。
在金边经济特区以西大约210公里的地方是中国企业2008年投资兴建的西港经济特区。该特区被视为中国“一带一路”的标志性项目。
这个还在建设之中的特区在其官网上说，在全部建成后，这里将形成300家企业（机构）入驻，8-10万产业工人就业的生态化样板园区。
柬埔寨工人如何看待他们的工作
走进这个规模庞大的特区，有很多工人正在路边休息。一位柬埔寨女工在这里的一家中国工厂工作了三个月的时间。她之所以来这里是因为有亲戚也在这里上班。此前她在泰国工作了4年，赚的钱比现在多，但是毕竟身在异国他乡，而现在她可以住在家里。
她说：“我感到满意。工作不难，我可以做好。”
这些工人每天上8个小时的班，工厂付给他们法定最低工资。他们认为，中国人来柬埔寨投资是件好事，但工资可以更高一些。
另一位女工说：“好是好，但是应该付给我们更高的工资，这样对我们的家庭有好处。”
一位在一家中国皮包厂工作的小伙子对他的工作不是很满意。他说，他的工作很辛苦，每月拿的也是最低工资。工厂里的工厂都是柬埔寨人，经理是中国人。
贸易优惠
柬埔寨最大的贸易伙伴欧盟正在考虑是否取消给予柬埔寨“除武器以外所有产品”(EBA)都可以免关税出口到欧盟的贸易优惠，目前美国国会也还在审议是否继续给予柬埔寨贸易优惠。
柬埔寨国务部长兼工业与手工业部长占浦拉西最近提醒在柬埔寨服装厂的中国投资者，不要只看到欧盟和美国市场，可以考虑一下其他发达国家，比如：加拿大、澳大利亚、新西兰、日本和韩国等。
他指出，今年东盟十国与中国、印度、日本、韩国、澳大利亚和新西兰等6个亚太国家之间的自贸协议《区域全面经济合作伙伴关系协定》（RCEP）取得实质性进展。因此未来东盟10国，加上中国、日本、韩国、新西兰、澳大利亚将成为一个大市场，伙伴国之间取消关税品种比例的贸易自由化率提升至约90%。
一位在中国制衣厂工作的五个孩子的母亲是这75万劳动大军中的一员。她说，这份工作虽然不理想，但她还是需要它养家糊口。
她说：“在农村里没什么事可做。我在这里可以挣钱，养我的孩子。”
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