一隻繡花鞋之謎——紀曉嵐記載的昌吉寧邊城建城軼聞
昌吉市在西漢時屬於山北六國的劫國，從晉到隋分別是高車、柔然突厥的遊牧地，唐朝屬庭州管轄，元朝屬別失八里，明到清初是蒙古人的遊牧地。
昌吉地名的來歷有多種說法，有人說是突厥語，《突厥語大詞典》、《元史·地理志》記載有“仰吉八里”的名稱，意為新城，昌吉是“仰吉”之轉音，明代的《西域土地人物》書中有“昌都剌”的名稱，這就是元朝的“昌八里”，《新唐書·地理志》記載有張堡城，有人從距離推測該城就是現在的昌吉，因此有人認為昌吉是由張堡、仰吉八里、昌八里、昌都剌逐漸延演變來的。清朝的《西域水道志》認為昌吉是蒙古語，“場圃”的意思。
清朝乾隆二十七年（1762年）在昌吉築寧邊城，城周長三里許，牆高一丈五尺，共有四門。六年後，紀曉嵐被流放到烏魯木齊。乾隆三十八年（1733）年，設立昌吉縣。這時紀曉嵐已經離開新疆兩年了。
紀曉嵐到過昌吉，對昌吉的情況很熟悉，他來新疆時，寧邊城雖然已經修好，但是修城時的兩件“神異”的事還被人們津津樂道，那就是在築城的過程中，從土裡挖出一隻繡花鞋，還挖出一罈麵粉。紀曉嵐在《烏魯木齊雜詩》的“神異卷”記載了這兩件事：
其一：築城掘土土深深，邪許相呼萬杵音。怪事一聲齊注目，半鉤新月紵花侵。他在詩後自注：“昌吉築城之時，掘土數尺，忽得弓鞋，尚未全朽，額魯特地初入版圖，何緣有此，此真不可理解也。”
後來，他在《閱微草堂筆記》中更具體地記載了這件事：“昌吉築城時，掘土至五尺餘，得紅癗絲繡花女鞋一，製作精緻，尚未全朽……入土至五尺餘，至近亦須數十年，何以不壞？額魯特女子不纏足，何以得作弓彎樣，僅三寸許？此必有其故，今不得知矣。”
其二：“深深玉屑幾時藏，出土猶聞餅餌香。弱水西流寧到此，荒灘哪得禹餘糧。”詩後自注：“昌吉築城之時，又掘得面一罌，罌垂敝而面尚可食，亦不可解。”挖出的這一罈麵粉，罈子已經筷破了，但麵粉還可以吃。
昌吉築城時發生的兩件奇事雖然已經過去幾年了，但紀曉嵐依然很感興趣，他一直在思考，清政府統一新疆前，昌吉是額魯特蒙古人的遊牧地，蒙古女人不纏足，這三寸許的繡花鞋從何而來？
繡花鞋顯然與漢人有關，昌吉在漢朝就有漢人活動，唐朝時昌吉一帶屬庭州管轄，至今昌吉還留下有唐朝的故城遺址，有人說是張堡城，有人說是唐輪臺城遺址。漢族很早就來新疆了，中央政府強大，新疆的漢族就繁衍生息，中央政府衰弱，新疆就成了各民族廝殺征戰的地方，這時漢族就成為弱勢，或東歸，或被同化。這個繡花鞋只有三寸許，顯然是宋以後的，因為五代以後，女子才逐漸纏足。至於這隻繡花鞋在宋以後的什麼時期，就不可知了。
為什麼在蒙古人遊牧的地方發現了一隻漢族女子的繡花鞋？我們可以設想以下幾個場面：或許蒙古騎兵到漢族聚居區擄掠，裹腳的女子行動不便被不幸殺死，蒙古騎兵見繡花鞋稀罕，拿回來做紀念；或許那個不幸的女子沒有被殺，而是被搶來做老婆；或許這裡本來就生活一家漢人，危險來臨，女主人將一罈麵粉藏起來，只穿著一隻鞋就倉惶逃命……
紀曉嵐推測這一隻繡花鞋、一罈麵粉“至近亦須數十年”，何以不壞？可能是新疆乾燥，物品易於久存吧。這隻能是謎了。（新疆資深媒體人：李雲輝）
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