琉球國曾是東亞文化圈重要的國家，和日本、越南、韓國一樣是獨立的國家，與越韓更是中國藩屬國，每個三五年都要前往中國朝貢，而且琉球國王即位必須中國冊封不然不是正統。可以說琉球在清末以前和中國是關係匪淺，然而清末中國落後，保護了屬國，琉球被日本徹底控制。圖為琉球王都首裡城老照片。
1879年3月11日日本政府廢除琉球國，將琉球改為沖繩縣，而當時琉球中山王尚泰王也被迫退位並前往東京。 從此琉球中山王到死後才回到琉球，葬於玉陵。圖為琉球末代中山王尚泰王。
1879年3月27日，琉球中山王府城歡會門前執行佔領任務的日本第六師團熊本鎮臺沖繩分遣隊的士兵，日軍進駐象徵琉球正式亡國。從此地圖上沒有了琉球國，只有日本沖繩縣。
琉球亡國後，王室成員隨國王前往東京，以斷絕民望復國。而因為中琉曾有過冊封關係，琉球是中國藩屬國，琉球有識之士要求清朝幫助復國，然而清朝腐敗，最終失敗，而甲午戰爭後清政府自己被迫對日本割地賠款，正式琉球是日本的縣，圖亡國之後的身穿琉球王子的束帶裝束男子和身穿王室女子緞子綿衣的女子。
琉球王國五百多年，深受明清文化影響，是儒學盛行的國家，在琉球國17世紀就有大型的孔廟，圖為琉球亡國之後的孔廟孔子像，可惜在二戰中琉球被日本裹挾參加太平洋戰爭，最終琉球很多估計被完全毀了，結果孔子廟也沒有幸免。
1924年，鎌倉芳太郎拍攝的琉球中城御殿中保存的琉球國王皮弁冠、紗帽、唐御衣裳、玉帶、玉佩、御用樂器等物品，這些都是明朝時期賜予琉球的樣式，一直被琉球王室傳承。
琉球亡國後，首裡城北日本政府仿照“廢藩置縣”時期做法，將首裡城收歸日本國有，隨後交給日本陸軍使用，由熊本鎮臺沖繩分遣隊駐紮。從此曾是四百多年的琉球中山王府淪為日本陸軍軍營。
1923年當時沖繩縣首裡市議會準備拆除首裡城正殿，不過由於首裡城的歷史價值高被日本建築專家保住，並在昭和年間成為日本國寶保護。圖為琉球第一次被日本殖民時期的首裡城。
二戰太平洋戰爭時期，首裡城是駐沖繩的日軍第三十二軍司令部。日軍在首裡城地下30米深處構築了長達一千多米的隧道，囤積了充足的糧食和飲水。當時日軍妄圖頑固抵抗美軍，所謂玉碎。美軍對日軍駐紮轟炸，首裡城也沒辦法倖免，最終在在1945年3月29日被“密西西比”號戰列艦用艦炮完全摧毀。
琉球亡國後一直到日本1945年投降，美軍軍官琉球，琉球第一次日本殖民66年，對於琉球來說是災難，尤其是好戰日本將琉球拉入太平洋戰爭，導致琉球在戰後千瘡百孔。圖為二戰後被轟炸的琉球沖繩本島。
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