問這個問題的人，想必聽得更多的是古琴的錄音，而非現場的演奏。所謂“摩擦木頭的聲音”是左手在發出按音的滑音，和揉弦（古琴演奏中稱為“吟猱”）時，手指和麵板接觸所發出的聲音。這種聲音理論上不屬於音樂的一部分，但難以避免。
但為什麼唯獨古琴的磨絃聲如此的令人印象深刻，總是被聆聽者一再提起呢？
那是因為古琴的整體音域，在眾多樂器裡屬於偏低音的。而磨弦的聲音的頻率也很低。如果是別的樂器，在錄音時消掉類似雜音是很容易的。要想消掉和古琴樂曲混在一起的磨絃聲，實在很難，因為頻率太接近了。
而對於錄音設備而言，是沒有人耳的自動降噪功能的。將同等大小的磨絃聲錄上再播放出來的時候，聽眾會覺得磨絃聲比聽現場的時候大了很多。
於是多數古琴的光碟中只得很不完美地保留了磨絃聲。
不過即便在現場，古琴的磨絃聲也大過其他樂器。原因一是古琴無品無柱，滑音格外長，在這樣長的左手按弦距離下，比起其他樂器，左手手指需要更經常地給水平方向一個作用力，力度也較其他樂器大，所以古人有“按令入木”的說法。這時自然有更大的磨絃聲出現。
其次是古琴的揉弦技法複雜。“吟猱”之中，又分定吟細吟大猱長猱蕩猱等等，趕上一個複雜的揉弦，能在一個音附近左右徘徊一唱三嘆，這時候出現摩擦聲的可能性又大了很多。
還有個重要的原因是左手大指按弦時，是用半甲半肉的部位按弦。這個部位比較特殊。嚴格來講如果只用肉，揉絃聲會比較不明顯。但是摻和上指甲以後，指甲這種比較硬的介質和絃、面板接觸時，難免噪聲會大些。
有一些聽者一開始覺得很詫異，但久了之後也有很迷戀這種聲音的。為什麼呢？
這時候這種磨絃聲其實暗示了演奏時手指運動的軌跡。這種聲音類似中國書法或者繪畫中偶爾露出的筆鋒。
雖然很多時候，我們講求的是“不著痕跡”，但有的時候，只要這種痕跡不是刻意留下的，反而讓觀眾和作者之間有了一種交流感。而這個作者是若隱若現，若即若離的。你若是真心尋找那摩擦聲，或許又聽不分明瞭，因為這聲音根本是無意間留下的。
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