滑鐵盧戰役之後，人們便把“滑鐵盧”作為失敗的代名詞。拿破崙後來在流放地聖赫勒拿島總結滑鐵盧戰役的失敗原因時認為，是天氣不作美，將領不賣力！他說：“就算有這一切原因，那場仗本來也是該我贏得。
拿破崙為什麼會這麼想？他在2個月內只組織了28.4萬軍隊，雖然部隊中也有不少老兵，但整個法軍部隊畢竟是倉促組建，缺乏訓練，槍械、彈藥，作戰馬匹也十分缺乏。
而在聯軍第一批集結65萬人，還有30萬軍隊將在秋天到達，總數有百萬之眾的情況下，法軍倉促之下力量如此懸殊。不過拿破崙變防禦為進攻，以圖各個擊破敵軍、掌握主動權的計劃是非常出色的，這個冒險很可能會成功。
但戰爭中的風雲都是多變的，而且戰鬥中有兩個因素也制約了法國炮兵，第一是當天下雨了，在那個時期法國炮兵基本都是實心彈，是靠在地上的彈跳殺傷敵人的。
而英軍炮兵用的是榴霰彈，在那個密集步兵時代大範圍的殺傷力很強，為什麼法國沒有裝備呢？因為拿破崙本人就是炮兵出身，他覺得這玩意靠不住，因此法軍沒有裝備。
其實法軍先於滑鐵盧決戰前兩天的6月16日，在里尼已經擊潰布呂歇爾的普軍。但因一軍團迷路，沒有及時趕到戰場，6軍團又距離過遠，調動太遲，致使里尼之戰只是一個擊潰戰，而不是預想的殲滅戰。
拿破崙也沒有在16日黃昏就組織追擊普軍，他認為普軍已經完了，太過於輕敵而是在第二天才派出格魯西元帥率3.4萬人追擊。可以說，是拿破崙自己葬送了滑鐵盧戰役取勝的最好機會。
格魯西不僅根本沒有找到普軍，反而讓法軍幾萬人脫離了主戰場。而普軍卻最後與英軍會合，讓滑鐵盧戰場上的拿破崙一下子處於全面劣勢。
普軍和格魯希的法軍誰能來增援己方，也成了戰役的轉折點，誰先趕到戰場，勝利天秤就會倒向哪一方。但無疑拿破崙是倒黴的那一個，當他看到了來支援戰場的是普軍時，內心肯定不斷暗罵格魯希：“死在了何處！”
就連勝利者威靈頓將軍自己也承認，當時要不是布呂歇爾的普軍及時趕到，自己其實早就輸了，因此有時候戰爭還是很偶然的，拿破崙的運氣也就差那麼一點點，而結果對他來說是萬劫不復。
其實在拿破崙和威靈頓雙方激戰白熱化時，聽到近在咫尺的隆隆炮聲，格魯希和手下將領也都感到有點不對勁，法軍不少將領都勸格魯希趕快率軍開往開炮的地方，以便隨機應變。
但格魯希卻無動於衷，他雖然已經很長時間沒有與拿破崙取得聯繫了（當時可沒有步話機），可他仍然在遵照拿破崙此前給他的命令辦事，那就是：原地待命！他不顧部下的竭力勸說，一直在等待、等待，直到拿破崙全軍覆沒！
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