亞洲腹地的新疆，孕育了無數傳奇。
1875年春節，左宗棠從蘭州來到酒泉，籌備收復新疆事務。當時，20歲的天津縴夫安文忠，從天津楊柳青的碼頭上，帶一批貨物送往陝西西安。貨到西安結賬後，安文忠得到白銀十兩。獲知這批貨還要轉運到甘肅肅州，貨的主人正是欽差大臣、陝甘總督左宗棠時，安文忠決定留下來，繼續挑著貨郎擔跟隨置辦貨物的官兵向西走。一年兩趟下來，安文忠賺回了白銀兩百多兩。消息傳到天津楊柳青，鄉親們就說安文忠隨軍做生意——趕大營，賺了錢。
左宗棠
第二年，左宗棠大軍從酒泉出發，招募一批隨軍商人。安文忠得知消息，挑著貨郎擔，經西安蘭州等地，風塵僕僕趕到肅州。安文忠看到，左宗棠大營的門前貼著告示說願意隨軍經商去新疆的，從速報名。5月，統兵大將劉錦棠率部進新疆，安文忠帶著一撥鄉親們隨軍西行。夏秋時節，大軍收復烏魯木齊，安文忠他們住進烏魯木齊。
楊柳青進疆第一人——安文忠
安文忠為首的楊柳青人，吃苦耐勞，善於營商。起初，他本人常常帶著駝隊，穿梭在沙漠和草原之間，往返於京津與新疆之間。在他的帶動下，楊柳青人聞風而動，肩挑駝扛，紛紛走上這條漫漫3000公里的長路。三年之後，安文忠積累資本三千兩白銀，成為楊柳青在新疆經商的首富。左宗棠收復新疆後，在安文忠帶動下，晚清新疆出現一支天津商幫，6000多名楊柳青人長期生活在新疆。安文忠進疆不久，從行賈變成坐商，把商業經營到極西的伊犁，還在伊寧掛出“文豐泰京貨店”的牌子。今天的伊寧市區，有一條街叫漢人街。為何得名，正是因為街道住滿了天津來伊寧做生意的楊柳青人。
楊柳青走過的地方
當時，楊柳青人出門，通常是在年初時出結伴離鄉。經河北、河南、陝西、甘肅等地，來到烏魯木齊，沿途歷時半年之久，即便走得再快也得要有3個月的時間。民國初期，這段距離有了另一條通道，把路途上的時間縮減到一個月。楊柳青人經商來新疆時，可以攜帶貨物乘火車到瀋陽轉滿洲里，進入俄國，再乘坐西伯利亞鐵路到塞米巴拉金斯克下車，之後僱著馬車走6天到達新疆北部的塔城地區。
楊柳青人千山萬水走遍
1909年，安文忠放棄新疆的生意，回到天津。
然而，楊柳青在新疆的一代鉅富安文忠，並沒有感受到現代交通帶來的便捷。1930年春，歐亞航空公司成立，開闢三條航線，其中有一條是滬新航線。這條航線經停站有：烏魯木齊、哈密、肅州、蘭州、西安、洛陽、南京、上海。安文忠留在新疆的子侄輩，1930年坐上了這趟航班。他們第一天從烏魯木齊登機，第二天抵達上海，到了上海又轉乘火車，於第三天回到天津。
楊柳青人留下的文化遺產
歐亞航空公司的這趟航線，時停時飛。還好，當時出現了一個綏新汽車運輸公司。楊柳青人出發時，也可以選擇先乘火車到呼和浩特，再到呼和浩特乘坐長途汽車出發，經內蒙古小草地抵達烏魯木齊，順利的話半個月就能抵達。他們去新疆時帶的主要是日用百貨，迴天津時主要帶著黃金玉石。
璀璨的烏魯木齊
楊柳青人促進了東部與西部的文化經貿交流，為鞏固邊防作出了巨大貢獻。這，同樣也是中國近代商貿史上的壯舉。
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