海外擴張為英國的崛起鋪平了前進的道路，但在它不斷取勝的過程中，還有兩個關鍵因素不可被我們忽視，一個是貿易網絡，一個是多元化管理。通過這兩個因素，我們能夠分析出英國走向巔峰的智慧與心法，從而指導我們今後的成長成才之路。——慕橋宸
一說起大英帝國的巔峰時期，很多人就會想起它快速的海外擴張和超越西班牙、成為新一代“日不落帝國”的崛起故事，有的人甚至一度認為，英國的擴張速度越快，它的發展越迅速。
但是，我們深入瞭解英國曆史，就會逐漸發現，英國得以走向巔峰，除了快速拓展的海外殖民地之外，還有兩個關鍵因素不容我們忽視，一個是構建貿易網絡，一個是對殖民地多元化管理方式。在英國走向巔峰之路上，這二者缺一不可。
大英帝國的船隊
為什麼會這樣說？有兩點：
- 第一，英國通過構建貿易網絡的方式，最大化了自身的“投入產出比”，將自己打造成為了一個“無邊界國家”——它由此開創了國際金融制度的先河，併成為世界上最早的國際金融中心。
- 第二，英國通過多元化管理方式，不但節約了每年數額巨大的支出，還將自身的制度精神貫穿到各個殖民地。這樣做，既降低了殖民地民眾對英國的敵視程度，同時還為英國發展找到了一條絕佳路徑——英國的影響力與日俱增。
可英國是如何走向貿易網絡與多元化管理之路的？它又如何解決在轉型困境中存在的種種突出問題？透過構建貿易網絡與多元化管理，我們又可以得到什麼樣的智慧與心法？
今天，我將會從
重商主義到貿易網絡、多元化管理、心態轉變三大方面，來幫助大家重新理解與審視大英帝國走向巔峰之路。
01 重商主義到貿易網絡：在實踐中找到激發內生動力的突破口
15世紀末期到16世紀初期，大航海時代開啟。 早期的歐洲國家諸如西班牙、葡萄牙，憑藉著先進的航海技術與不懼遠洋的開拓精神，就此踏上了海外擴張之路。這些國家持續地開闢新的殖民地，不斷將地區資源與財富運送回本國，並藉此增強本國的軍事實力與財富實力。西班牙就是在那時成為第一代“日不落帝國”的。
西班牙成為第一代“日不落帝國”
而在一旁看著眼紅的英國，在穩住國內發展後，便緊跟著西班牙、葡萄牙開啟了海外擴張之路。
可以說，海外擴張的第一個階段，就是不斷佔領新底盤——發掘新資源——將資源運回本國的過程。歷史學家將這一系列的做法稱之為“重商主義”。
看到這裡有人會有疑問，重商主義是重視商業嗎？不是的。重商主義重視的是商業貿易帶來的順差。也就是說，運送回本國的財富越多，積累的金銀越多，就代表著國家和民眾越富強。這其中其實就隱含著壟斷主義的性質。英國的特許狀制度，就是在重商主義的背景下應運而生，而我們熟知的東印度公司，也正是英國重商主義的體現。
東印度公司的軍隊
“重商”對有著制度精神傳統的英國來，不僅僅是一種觀念，更是一種要落實的制度。在此後的幾十年裡，英國人不斷用新的制度法律來保護本國的貿易，不斷鞏固紮在殖民地的藩籬，比如最為有名的就是《航海條例》和《穀物法》。
- 《航海條例》：這是第一個保護英國本土航海貿易的法案。主要目的是加強英國的貿易和運輸，限制其他國家同英國或英屬殖民地之間的商品往來。
- 《穀物法》：用來保護英國本土農產品免受國外農產品的競爭。主要內容是，當國內的農產品價格低於某一閾值時，就不能再進口農產品；當國內的農產品價格高於某一閾值時，則不能出口農產品。
諸如此類的法案還有很多。看到這裡我們會想，英國這樣做有好處嗎？有。因為通過法律制度的規範作用，英國的貿易受到國家的大力維護，在短時間內英國國內就集聚了大量的財富與資源，國家實力大大增強，依靠海外的幾次戰鬥勝利，英國的國際影響力也逐漸提升。 到了18世紀下半葉，英國就已經發展到其他國家難以企及的高度。
英國殖民遍佈世界各地
但，重商主義帶來的效益是遞減的。英國依靠貿易為本國帶來巨量財富到一定程度之後，則會產生相反的作用。
比如，為了保護本國的財富流動，英國與其他歐洲殖民國家發生摩擦的幾率大大增加；由於重商主義是一種“單向”的流動，英國則不斷需要開闢新的殖民地，長此以往下去，英國國內的各項“經費”入不敷出，這讓英國政府頭疼不已。
英荷戰爭
那麼英國如何面對這樣的困境呢？它們發現了構建貿易網絡。所謂貿易網絡，就是大家同平臺、同時間、同地域進行公開競爭。貿易網絡不等同於重商主義，重商主義是單向的，而貿易網絡是多邊的。也就是說，貿易網絡是一種主動性的，而重商主義是被動性的。那英國是如何發現這條構建貿易網絡道路的呢？
- 一方面，英國在佔領東印度的過程中，發現了“互為補充”的商品交換路線。比如，英國缺香料多羊毛，東南亞缺棉布多香料，印度缺羊毛多棉布。通過相互買賣，不但滿足了各自的需求，還大大促進了發展。由此，英國發現了一個可以不通過強買強賣、武力威脅的方式來加強本國發展的方式——那就是建立貿易協作網絡。
- 另一方面，英國工業革命的爆發，使大量的本國產品想要衝出國門，與其他的產品在世界舞臺上一較高下。工業革命不僅僅是一場技術革命，還是一場生產製度的革命、基礎設施的革命。在工業革命的推動下，英國本土產品質量更高、品質更好，在國外有非常廣闊的前景。英國本土資本家受到巨大的利益驅動，更願意採用構建網絡的方式，賺取更多的財富。
工業革命在英國爆發
1843年，英國正式廢除了《穀物法》，向貿易網絡邁出了一大步。1852年，英國議會發表了一項原則聲明，將“構建貿易網絡”定為基本國策。
從此，在貿易網絡的推動之下，英國的國力又進一步得到增強。比如，1850年，英國的鐵和煤炭產量佔到了世界總產量的一半。1870年，英國的鋼鐵產量也佔到了世界總產量的一半。同時，英國在不斷與其他國家、殖民地貿易的過程中，自然而然地成為了國際金融結算、國際保險義務和海運的中心。
當然，除了構建貿易網絡，英國走向巔峰還有一個關鍵因素：對殖民地的多元化管理。
02 多元化管理：大英帝國的管理智慧
大英帝國到了海外擴張的後期，版圖面積大概有3500萬平方公里。
觀察這些殖民地，我們會發現，英國的殖民地遍佈世界各地，有的地區之間隔著山川，有的地區之間隔著重洋。大英帝國想要走向巔峰，那麼如何將這些一小塊一小塊的地區管理好，是擺在大英帝國面前的一道重要關卡。
對於西班牙、荷蘭、德國等國家來說，對殖民地的管理都非常追求一致性和統一性。不論所屬殖民地的地理位置如何、人文歷史怎樣，這些歐洲殖民國家都會傾向於採用同樣的管理模式進行管理，即單一化的管理方式。
但這種方式，勢必會因為理念思維、人文觀念的不同而造成種種摩擦，事實是，這些國家也確實在管理上費盡了腦筋，
但花費巨大、效果甚微。
西班牙殖民美洲
那麼我們來看英國是怎麼做的呢？英國的做法非常簡單：它不刻意追求整齊劃一，也不追求統一性，英國在管理的問題上一直都採用因地制宜、因勢利導的方式。比如，在對印度的管理方式上是一種模式，在對北美的管理又是另外一種模式。
並且，不但殖民地之間的管理模式不同，所適用法律體系也不盡相同。
東印度公司
具體來說，多元化管理方式，對英國來說就是權力下放、權力拆分、權力制衡。
- 權力下放：英國把管理殖民地的權力交付給地區當局，通過這樣的方式，能夠有效激發殖民地的積極性，讓其切實擔負起管理的責任。
- 權力拆分：為了防止地區當局、甚至下派的管理者自立為王的事件發生，為了防止殖民地不受控制，英國對下放的權力進行了拆分，目的就是權力制衡。
- 權力制衡：英國下派的官員僅有行政權，但司法權不受控制，同時，英國為了防止造反，還是將財權和軍權收歸己有。
通過多元化管理的方式，英國殖民地內部分工明確、秩序均衡、成效斐然，加之貿易網絡貿易為英國帶來的巨量財富與資源，終於，英國開始走向巔峰，成為了新一代“日不落帝國”。
英國殖民印度
03 心態轉變：大英帝國的強者心態
不論是貿易網絡，還是多元化管理，從中我們都能看出一個共同點：英國的心態從戰略防禦轉變成為了戰略進攻。
所謂戰略防禦，也就是在趕超西班牙、葡萄牙等第一批海外擴張國家期間，英國咬緊牙關，在夾縫中求生，在風險中求存，不斷開闢新的航道、採用新的方法來應對其他國家的壓迫的種種行為，目的就是避免在大航海的浪潮中丟失主動地位，從而被時代拋棄。這個階段，我們可以稱之為“弱者防禦心態”。
所謂戰略進攻，也就是英國在構建貿易網絡、創造新的動能之後，發現自身可以往更高更強的方向前進時，主動打開大門，織密商品交換的網，對殖民地採用多元化的管理方式的種種行為。這個階段，我們可以稱之為“強者進攻心態”。
我們必須承認，從弱到強的心態轉變，存在英國自身實力增長的影響，但這種心態的及時轉變，更為英國日後向更高一步前進、成為更具影響力的世界大國鋪好了心態道路。
04 再論大英帝國
通過貿易網絡和多元化管理，英國不僅實現了國家實力的快速增長，更在轉型的過程中，英國樹立了一種“強者進攻的心態”，幫助英國有自信把握、有信心包容、有制度落實面臨的種種問題，從而真正走上了巔峰，成為了新一代“日不落帝國”。
從構建貿易網絡與多元化管理中，我們可以得到以下智慧和心法：
第一，在實踐中不斷探索未知的發展路徑，這種路徑有可能在將來會成為自我轉型的一把關鍵鑰匙。英國在實踐中發現了貿易網絡，找到了新的發展驅動模式，這為自身從重商主義轉變為貿易網絡贏得了先機。
第二，採用多元化的管理方式，不拘泥於單一的做法，而是注重最終的目標，最大化“投入產出比”。英國沒有像其他國家一樣管理殖民地，那樣做耗費巨大又收效甚微，而是抓住核心，立好目標，下放權力，減少成本的同時，也讓價值最大化。
第三，及時轉變心態，為自我賦能。強者需要有強者的心態，英國正因為這種心態不斷開放，不斷釋放影響力，從而成為了真正的世界強國。
看到這兒，你對英國自由貿易和多元化管理有了更深的理解了嗎？
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