英国的全科医生每年进行超过3亿例患者咨询，其中至少有四分之一与儿童打交道。这些约会中，几乎三分之二是咳嗽，喉咙痛或耳痛，这是幼儿通常会患的疾病。
医生和护士将这些类型的疾病归为“急性呼吸道感染”。它们被认为是“自我限制”的，这意味着抗生素几乎没有益处，或者疾病会及时消失。但是，在至少30％的此类咨询中，都开了抗生素。估计有1300万不必要的抗生素处方。这不仅浪费，而且可能对孩子的健康造成意想不到的后果。
确实，在一项针对英国超过25万名儿童的最新研究中，我们发现，在上一年中接受过两次或两次以上急性呼吸道感染抗生素治疗的学龄前儿童，对后续治疗无反应的可能性增加了约30％（ （包括需要转诊和入院）与未服用任何抗生素的孩子相比。我们的研究特别排除了长期健康状况会使儿童更容易感染的儿童。
抵抗问题
众所周知，使用抗生素会不必要地促使细菌发生变化，并可能导致抗生素耐药性的发展。但是人们倾向于认为抗药性只会发生在使用抗生素的时间太长，时间太长的人中，或者是那些患有其他疾病的患者。这不是真的。
服用任何抗生素（无论合适与否）都可能使抗生素产生耐药性。正如我们的研究表明的那样，即使使用相对较低的抗生素也会对健康产生潜在影响，并将不必要的抗生素使用带给儿童。而且，当您考虑到许多学龄前儿童经常有多种疾病发作，并可能导致数种抗生素疗程时，它会使发现更加相关。
在现阶段，尚不能确定到底是哪些原因导致了服用了更多抗生素而对后续治疗无反应的机会更大的儿童。
例如，可能是由于耐药菌的出现。这也可能归因于幼儿脆弱的肠道微生物组的破坏。这也可能与父母对进一步治疗的期望以及他们可能没有意识到抗生素在大多数儿童期感染中作用有限的事实有关。确实，儿童咳嗽的持续时间长于您的想象是正常的-实际上，咳嗽持续半天持续10天，十分之一持续25天。
长期变化
当然，全科医生希望为患者提供最好的护理。但是他们不愿开抗生素处方，从而降低了患者遭受伤害的风险，而不是不开处方，降低了社区风险。
这个决定并不总是那么简单。当不确定时，临床医生通常会在谨慎和开处方方面犯错。但是我们的研究发现，接受更多抗生素治疗的孩子在14天之内更有可能再次去看卫生专业人员，这无意中会增加医生和护士的工作量。
鉴于我们的研究结果表明，即使使用相对较低的抗生素也会对儿童产生短期健康影响，显然，在这种情况下，全科医生处方抗生素的次数越少越好。但这不仅限于全科医生和护士，父母还需要对孩子的疾病可能持续多久保持现实。
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