公元前五世紀到公元前三世紀初，羅馬逐步征服了意大利半島，然後繼續向外擴張，力圖取得地中海的霸權，於是和位於非洲北部(今突尼斯)的迦太基發生衝突。從公元前三世紀到公元前二世紀，雙方先後進行三次戰爭，歷時一百一十九年。迦太基是腓尼基人在公元前九世紀建立的商業殖民城市。由於當時的羅馬人將迦太基的腓尼基人稱為“布匿人”，所以史學家們將這次歷時一個多世紀的戰爭稱為“布匿戰爭”。
一、布匿戰爭前期的基本情況
公元前七世紀迦太基成為地中海西部的強國。當時，北非西部沿岸、西班牙南部以及地中海西部的許多島嶼和撒丁島、科西嘉島和西西里島的西部都是它的勢力範圍，地中海西部幾乎成了迦太基的內海。一個迦太基的海軍將領曾經說過這樣的話：“不經我們的許可，羅馬人不能在海中洗手”。
羅馬人征服意大利半島之前，海上貿易活動較少，所以和迦太基保持著友好的關係。可是當羅馬人征服意大利之後，他們的活動就不再侷限於大陸，富庶的西西里是羅馬奴隸主特別垂涎的對象。戰爭就是從爭奪西西里開始的。
二、第一次布諾戰爭的爆發
第一次布匿戰爭(公元前264一公元前241年)的導火線是：有一部分意大利的坎佩尼亞人佔領了西西里東北的墨西那，並向周圍擴張，遭到敘拉古僭主的攻擊，於是就請求迦太基的保護，迦太基擊敗了敘拉古，並派軍隊進駐墨西那。這時一部分不願服從迦太基的坎佩尼亞人轉而乞援於羅馬，公元前264年，羅馬派兵應援，於是，爆發了第一次布匿戰爭。
戰爭開始時，羅馬取得較大勝利。但是，由於迦太基人有強大的海軍，羅馬人無法攻佔迦太基在西西里的海港。於是羅馬人建造了一百二十隻戰船，每隻船可以載三百個水手和一百二十個士兵。羅馬人擅長於陸戰，缺乏海戰經驗，為了發揮自己的長處，他們在船上安置了許多活動跳板，跳板一端裝有鉤釘，當敵船臨近時就把跳板搭上敵船的甲板，然後羅馬士兵就擁上迦太基的敵船上進行肉搏。羅馬人採用這種新戰術，就充分地發揮了步兵的威力。
公元前260年，羅馬人在西西里北部邁利海戰中獲得勝利。公元前256年又在西西里南岸的埃克諾穆斯獲得勝利。兩次勝利刺激了羅馬奴隸主的野心。他們派遣軍隊遠征非洲，企圖消滅迦太基，結果被迦太基的僱傭兵所擊敗，連羅馬執政官勒究拉斯也當了俘虜。羅馬元老院不甘心自己的失敗，又建造了戰船二百艘，進行戰爭準備。公元前241年羅馬人又擊敗了迦太基海軍，迦太基人不得不求和。和約規定迦太基歸還全部羅馬戰俘，賠款三千二百他連特，西西里及附近小島讓給羅馬，從此西西里成為羅馬的一個行省。不久羅馬又乘迦太基僱傭兵暴動之際，奪取了迦太基的殖民地撒丁島和科西嘉島，劃為兩個行省，派總督統治。
三、第二次布諾戰爭的爆發
迦太基人並不甘心失敗，他們努力經營西班牙，西班牙豐富的銀礦可以增加財源，土著部落可以補充兵員。從公元前237年——公元前226年，迦太基人佔領了西班牙東南的大部分地區，使羅馬人十分不安。於是，在公元前226年羅馬和迦太基訂立條約，以埃布羅河為界，劃分兩國在西班牙的勢力範圍。
公元前221年，羅馬人不顧條約規定，將埃布羅河以南的薩貢託城納入自己的勢力範圍，迦太基將領漢尼拔(公元前247——公元前183年)就出兵攻佔了薩貢託。羅馬人認為這是對他們的挑戰，派遣使者到迦太基，要求他們交出漢尼拔。據說當時有一個羅馬使者說：
“我在這裡執行和與戰，隨你們選擇。”迦太基人回答說：“給我們什麼，隨你們選擇”，使者說：“我給你們戰爭”，迦太基人回答：“我們接受戰爭，我們以戰爭的精神來。從事戰爭。”
於是在公元前218年爆發了第二次布匿戰爭。
四、迦太基失敗的代價
第二次布匿戰爭開始時，羅馬元老院想在西班牙和非洲兩地的迦太基領土上進行戰爭。但是漢尼拔識破了羅馬人的企圖，採取先發制人的辦法，把戰爭帶到意大利本土。公元前218年4月，漢尼拔率領九萬步兵、一萬二千騎兵、三十七頭戰象，克服重重困難，越過阿爾卑斯山。當他來到意大利北部的波河流域時，只剩下二萬步兵、六千騎兵和一頭戰象。
漢尼拔的突然到來，迫使羅馬改變遠征非洲和西班牙的計劃，他們急急忙忙調集軍隊阻止漢尼拔的前進。可是漢尼拔不斷擊敗羅馬軍隊。公元前216年在特拉西美諾湖附近，漢尼拔乘著大霧，使羅馬軍隊中伏，羅馬執政官佛拉米尼陣亡。公元前216年羅馬徵集八萬軍隊，由執政官瓦祿和保盧斯率領，與漢尼拔的軍隊在坎尼城會戰。結果漢尼拔以少勝多，擊敗了羅馬軍隊，保盧斯陣亡，羅馬軍隊幾乎全軍覆沒。
漢尼拔越過阿爾卑斯山圖
漢尼拔雖然取得多次勝利，但他終究是孤軍深入，軍隊的給養十分困難，實力逐漸衰弱。他要求迦太基提供援軍和給養，但是迦太基貴族害怕漢尼拔勢力過於強大而沒有答應。另一方面羅馬人竭力把戰爭轉移到非洲。公元前204年，羅馬三萬大軍在迦太基附近登陸，迦太基政府急忙調漢尼拔回國。於是漢尼拔就率軍返回非洲。
公元前202年漢尼拔在迦太基西南的撒馬城戰敗。次年迦太基政府被迫求和。根據和約，迦太基失去國外一切屬土，交出全部戰艦(只留下十艘)，付出大景賠款，並規定未經羅馬同意，不能對外宣戰。從此，迦太基成了羅馬的屬國，而羅馬則變成了地中海上最強大的國家。
五、羅馬成為了地中海霸主
第二次布匿戰爭後約半個世紀，迦太基的農業和商業又逐漸恢復。羅馬奴隸主貴族認為這對羅馬是嚴重的威脅，想徹底摧毀迦太基。公元前149年，爆發了第三次布匿戰爭。羅馬軍隊在非洲登陸，迦太基人奮起反抗，全城男女老少日夜製造武器。私人的金屬用具，廟宇的銅像，都用來鑄造武器。婦女剪下頭髮來製作弓弦。
第三年(公元前146年)春，羅馬軍隊攻入迦太基城內，放火燒了迦太基城，被俘者都被賣為奴，迦太基變成了羅馬的“阿非利加省”，其土地成了羅馬的公有地。布匿戰爭後，羅馬成了地中海上的霸主，奴隸制經濟進一步發展，社會矛盾逐漸加深，階級鬥爭也越演越烈。
阿庇安《羅馬史》
閱讀更多 芳談歷史 的文章
