中藥即中醫藥物的總稱，它的產生源遠流長，距今已有數千年的歷史。《神農本草經》收錄藥物名詞(包括動物、植物、礦物)就多達365種，到了明代李時珍的《本草綱目》，所記載的藥物達1892種。

中藥之名簡，而其意賅，不僅與中藥之形色氣味相關，更與古人所處的地域、時代以及當時政治經濟環境、民俗、中醫藥地位等因素密不可分，集中體現了中醫取象比類、天人合一的哲學思想，從中藥藥名之流溯中醫藥文化之源，亦有一番趣味。今天就帶大家來共同學習瞭解一下。

以中藥生長和採收時間命名

如迎春花，因早春開花，故得其名。半夏，農曆五月間成熟，恰巧夏季過了一半，故得其名。夏天無，由於它的地上部分一到初夏季節就枯萎而難覓其蹤，故得名“夏天無”。夏枯草每至夏至而枯黃萎謝而得名。忍冬藤因經冬不凋而得名。冬蟲夏草，因其冬為蟲、夏為草，成蟲體與菌座相連而得名。冬青子，因冬季採摘其成熟果實而得名。萬年青因四季長青而得名。

以產地而命名

在藥名前標識產地、生長環境等字樣。如代赭石，《名醫別錄》曰：“出代郡者，名代赭。”李時珍雲：“赭，赤石也。代，即雁門也。”

其他如巴豆生巴郡川穀，阿膠出山東東阿，黨參出山西上黨，信石出於信州，象貝產於浙江象山，蘇合香產於古蘇合國，常用藥物川芎、川烏、川貝母等，皆因產於四川而得名;廣藿香、廣陳皮、廣木香皆產於廣東;建曲、建澤瀉產於福建;雲茯苓產於雲南;關防風、關黃柏產於東北地區等，這些藥物都具有產地的標記。又如水蘇、水蛭、水浮萍均生於水;海藻、海馬、海螵蛸皆產於海;石韋、石斛、石菖蒲都長於石;地慄、地榆、地膚子並生於地，這些藥物都具有生長環境的標記。

以人名而命名

如活血通經藥劉寄奴，“相傳南朝宋高祖劉裕，小字寄奴，早年微賤時于山中砍伐荻草，遇一大蛇而射之，蛇遁去。明日往尋之，聞榛樹林中有杵臼聲，見青衣童子數人在搗草藥，且雲其主被劉寄奴射傷，搗藥為之敷傷。劉上前叱散之，收取草藥而返。後遇金瘡敷之即愈。後人因稱此草為劉寄奴。”事見《南史•宋武帝本紀》，《本草綱目》卷十五“劉寄奴草”亦收錄。

又如驅蟲藥使君子，相傳北宋年間，潘州郎中郭使君，精通醫道，樂於救助窮苦百姓，無意中發現這種果實能治療小兒蟲積、疳積，後醫家便稱此藥為“使君子”。還有如何首烏，因順州何田兒老來無子，服用此藥後鬚髮皆黑，老來得子，壽皆百餘歲，故將此藥取名“何首烏”。似此以最先發現或使用者的姓名作為藥名的中藥還有不少，如徐長卿、杜仲等。

以形態而命名

如牛膝，南朝梁陶弘景《本草經集註》雲：“其莖有節，似牛膝，故以為名也。”又如貫眾，明代李時珍《本草綱目》雲：“此草莖葉如鳳尾，其根一本，而眾貫之，故草名鳳尾，根名貫眾。”又如狗脊，唐代《新修本草》雲：“根長多歧，狀如狗脊。”因其根皮上有一層金黃色柔毛，故又稱金毛狗脊。白頭翁則以其“近根處有白茸，狀似白頭老翁”而得名;人參，入藥用其根，其形狀如人形，故名。佛手，其形狀似人手有指，故呼佛手。豬苓，其根塊黑如豬屎，故有其名。

以顏色而命名

中藥各自具有天然的顏色，因此，藥物的顏色就成為藥名的來源。

如漏蘆，《本草綱目》雲：“屋之西北黑處謂之漏，凡物黑色謂之盧。此草秋後即黑，異於眾草，故有漏盧之稱。”如青色的有大青葉、青蒿、青黛、青果、青礞石等;紅色的有紅花、赤芍、丹參、紅棗等;黃色的有黃柏、黃連、黃芩、蒲黃等;白色的有白芷、白朮、白薇、白芨等;黑色的有黑豆、黑醜、黑芝麻等;紫色的有紫草、紫花地丁等。

以氣味而命名

按氣命名者，如木香原名蜜香，《本草綱目》雲：“因其香氣如蜜也。”而臭梧桐、魚腥草則因其特殊之氣而得名。

據味命名者，有酸味的酸棗仁，苦味的苦參，甜味的甘草，辣味的細辛，鹹味的鹹秋石等，皆以味而得名。又有五味子，《新修本草》雲：“皮肉甘酸，核中辛苦，都有鹹味，此則五味具也。”

據氣、味命名者，如豨籤，《本草綱目》雲：“楚人呼豬為豨，呼草氣味辛毒為薟。此草氣臭如豬而味薟螫，故謂之豨薟。”麝香、沉香、茴香、藿香及降香均以香味而得名。

中藥“金牛膽”，形似牛膽，色金黃，味甚苦，兼以形、色、味三者命名。

以入藥部位而命名

植物以根入藥的有葛根、山豆根(根及根莖)等;

以藤入藥的有海風藤、大血藤、夜交藤、雞血藤等;

以木質部分入藥的有蘇木等;

以皮入藥的有陳皮、五加皮、地骨皮等;

以葉入藥的有艾葉、蘇葉、淡竹葉、側柏葉等;

以花入藥的有菊花、玫瑰花、旋覆花等;

以種子入藥的有馬錢子、葶藶子、白芥子等;

以礦石入藥的如硃砂、赭石、滑石等;

以動物某部位入藥的有蟬蛻、地龍、鱉甲、龜板、鹿茸等。

以特性功用而命名

按特性命名者，如鳳仙花子，又名急性子，因其結莢成熟後，稍加觸碰，即果莢迸裂，褐色細子蹦出，狀似急不可耐，故而得名。

按功用命名者，如益母草，清張秉成《本草便讀》：“益母草消疥化水，是其所長。以產婦必有癖濁停留，此物能消之化之，邪去則母受益，故有益母之名。”他如尋骨風祛風邪，伸筋草舒筋絡，決明子明眼目，合歡安神志，防風御風寒，皆以功用得名。

按特性、功用命名者，如王不留行。此藥通經下乳之力特強，李時珍釋曰：“性走而不住，雖王命不能留其行，故名。”但王不留行還有斂、守之性，《本草經》言其有“止心煩、鼻衄”之功，《名醫別錄》稱其有“主金創、止血”之效。可見其兼有活血、止血的雙向性功能。故明代盧之頤《本草乘雅半偈》雲：“命名之義亦奇，吾身有王，所以主吾身之氣血及主氣血之留行者。氣血之留，王不留，則留者行矣;氣血之行，王不行，則行者留矣。顧血出不止與難產無乳者，兩可用此，其義自見。”如此，藥名涵義當為“王不留”、“王不行”，分別針對經閉、乳少、難產與鼻衄、金創出血，則藥之雙向“主治功力，其可迎刃而解”。此說較為確切地詮釋了寓於藥名中的特性及雙向治療作用，反映了古人對藥物認識的進步。

以民間傳說故事命名

中國古代流傳著大量與醫藥有關的神話故事、民間傳說，這些故事傳說作為中國傳統民俗文化的一部分，經文人學者加工後，以書面形式載錄於史書、筆記、稗傳，醫藥學家又將其採入醫藥著作，使之成為公認的藥名來源。

如收澀止血藥禹餘糧，相傳與大禹有關。《本草綱目》卷十引宋代陳承《本草別說》：“禹餘糧，會稽山中出者甚多。彼人云：‘昔大禹會稽於此，餘糧者，本為此耳。’”又引《博物志》：“世傳禹治水，棄其所餘食於江中而為藥。”又如蛇銜，《本草綱目》卷十六引劉敬叔《異苑》：“有田父見一蛇被傷，一蛇銜一草著瘡上。經日，傷蛇乃去。田父因取草治蛇瘡皆驗，遂名曰蛇銜草也。”姑且不論故事傳說的真實與虛妄，我們可以從中看到民俗文化對藥物命名的影響和作用。

以外來藥物而命名

不少傳入中國的外域藥物，往往冠以外域的標記。

從其“胡”、“海”、“番”、“洋”等特別標記中，我們可以瞭解外域藥物傳入的時代及方域。

冠以“胡”字的藥物，多為兩漢、西晉時由西北絲綢之路傳入，如胡豆、胡麻(即今之芝麻)、胡瓜(即今之黃瓜)、胡荽、胡蘆巴等。

冠以“海”字(除指明產于海洋外)的藥物，多為南北朝後由海路引進，如海棠、海棗、海風藤、海桐皮等。

冠以“番”字的藥物，多為南宋至元明時由“番舶”(外國來華貿易的商船)自南域引入，如番茄、番薯、番椒、番木鱉、番瀉葉等;有時冠以“舶”字，如舶硫黃、舶乳香等。

冠以“洋”字的藥物，多為清代從海外引入，如洋參、洋姜、洋蔥、洋芋等。

以避俗雅化而命名

古代諱飾文化對藥物命名亦有一定的影響，不少藥物因避俗語穢詞而雅化其名。中藥多為天然物品，取材範圍甚廣，一些日常廢穢之物亦常取之入藥。唐代韓愈在《進學解》一文中曾說：“牛嫂馬勃，敗鼓之皮，俱收並蓄，待用無遺者，醫師之良也。”然而此類藥名若以書面形式載入書中未免有俗、穢之嫌，故古代醫家每每隱去俗稱，雅化其名。如鴿糞，因其屎皆向左盤曲，而稱作左盤龍;人乳，因道經稱久服可以成仙，故名為仙人酒、蟠桃酒;人糞，經加工後是救治溫病高熱神昏的要藥，便據其色、依其形，而美其名曰金汁。其他如灶心土稱伏龍肝，鼯鼠屎喚五靈脂，雞蛋膜謂鳳凰衣，人尿曰輪迴酒、還元湯等，還有人中黃、人中白皆屬此類。

另外，有些中藥的別名也很耐人尋味。甘草有調和諸藥的功效，尤似和事的國老，故又稱“國老”;大黃瀉下作用猛烈，功大力專，好似勇猛無敵的將軍，故也稱“將軍”。