烏魯木齊簡稱“烏市”，是新疆維吾爾自治區首府，全區政治、經濟、文化、科教、金融和交通中心，是溝通新疆南北和連接中國內地與中西亞及歐洲的交通和通信樞紐，第二座亞歐大陸橋中國西部橋頭堡和中國向西開放的重要門戶，是中國大陸綜合實力排名第十六的新興城市，同時也是中亞五國第一大城市。
烏魯木齊地處亞歐大陸中心，天山山脈中段北麓，準噶爾盆地南緣。西部和東部與昌吉回族自治州接壤，南部與巴音郭楞蒙古自治州相鄰，東南部與吐魯番地區交界。
烏魯木齊歷史悠久。“烏魯木齊”為古準噶爾語，意為“優美的牧場”，是古絲綢之路新北道上的重鎮，東西方經濟文化的交匯點，中原與西域經濟文化的融合處。 烏魯木齊東地下煤炭儲量豐富，有“油海上的煤城”之稱。市區有著名的紅山、鑑湖、閱微草堂等“八景”，市郊有南山風景區等旅遊勝地。
早在新石器時期，就有人類在這裡繁衍生息。
戰國時屬古車師人的活動範圍。
東漢時期，為東師六國的一部分。
西漢時期，烏魯木齊及周邊地區分佈著十餘個遊牧部落，史稱“十三國之地”，西域都護府曾派兵屯田。
三國時期，車師後國在今烏魯木齊南郊（現烏拉泊水庫一帶）建淤賴城，為烏魯木齊第一城。
後經晉、隋兩朝開闢絲綢之路新北道，烏魯木齊處於新北道要衝之地。
公元640年，唐朝政府在天山北麓設置庭州，轄4縣，今烏魯木齊為輪臺縣。現烏魯木齊市東南郊烏拉泊水庫南側的古城遺址，即為當時輪臺縣。
公元648年（貞觀二十二年），唐朝政府在距現市區以南10公里處設置輪臺城，隸屬庭州（治所在今吉木薩爾）。唐代著名邊塞詩人岑參曾在此留下“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”等膾炙人口的詩句。
從663年開始，唐朝政府派軍至烏魯木齊河畔屯墾。
702年，在庭州設北庭都護府，輪臺駐軍增加。據《新唐書·吐蕃傳》記載：“輪臺、伊吾屯田，禾菽相望”。在輪臺生活過3年的邊塞詩人岑參，寫過“戍樓西望煙塵黑，漢兵屯在輪臺北”的詩句。
771年，唐朝政府又在輪臺設置“靜塞軍”，駐守這一戰略要地。此後，當中原王朝統治衰弱時，地方政權更迭頻仍，烏魯木齊屢經戰火，給各族人民帶來了沉重災難。
1755年（乾隆二十年），烏魯木齊開始大規模開發。烏魯木齊築土駐軍，清政府鼓勵屯墾，減輕糧賦，烏魯木齊農業、商業、手工業一度有較快的發展，成為“繁華富庶，甲於關外”的地方。清政府平定準噶爾叛亂，在現烏魯木齊九家灣一帶築壘屯兵，並將此地定名為“烏魯木齊”。
1758年（乾隆二十三年），為適應人口增長、屯墾及商業貿易的需要，清軍先於在今南門外修築一座土城，城“週一裡五分，高一丈二尺”，此為烏魯木齊城池的雛形。
1763年（乾隆二十八年），又將舊土城向北擴展，達到周長五里四分。竣工時，乾隆帝將擴展後的城池命名為“迪化”。
1772年（乾隆三十七年），在迪化城西另築新城鞏寧城（即老滿城），駐滿營官兵。
1773年（乾隆三十八年），烏魯木齊同知改為迪化州知州，改烏魯木齊參贊大臣為烏魯木齊都統，陝甘總督奏准將馬裡坤道移駐迪化州鞏寧城。於是鞏寧城也就成為當時清王朝在烏魯木齊的軍政統治中心。
1864年（同治三年），鞏寧城毀於戰火。
1880年（光緒六年），在迪化城東築“新滿城”，原迪化城由民商居住，俗稱“漢城”。
1884年（光緒十年），新疆設置行省，以迪化為省會。從此迪化成為新疆的政治中心。翌年，升迪化直隸州為迪化府，增設迪化縣為附郭首縣。
民國2年（1913年），將鎮迪道尹改為觀察使，並同時撤銷迪化府，保留迪化縣。
民國29年（1940年）成立迪化市政府委員會。
民國34年（1945年）11月1日，迪化正式設市併成立市政府；同時將市區劃分為一、二、三、四、五區，迪化縣隸屬迪化專員公署，轄6個鄉，2個牧區及達坂城鎮。區以下設保甲組織。
1949年，新疆和平解放。12月17日，迪化市人民政府成立。重新劃分建立7個區，54個街公所。在郊區建立農民協會，並在土地改革的基礎上成立3個鄉，至此，城鄉各級人民政府初步建立。
1954年2月1日，迪化正式恢復使用原名烏魯木齊。
1999年8月10日，國務院批准將烏魯木齊市南山礦區更名為南泉區。
2002年3月9日，國務院批准調整烏魯木齊市南泉區行政區劃：（1）將烏魯木齊市天山區的烏拉泊街道和烏魯木齊縣的達坂城鎮、東溝鄉、西溝鄉、阿克蘇鄉、柴窩堡鄉歸烏魯木齊市南泉區管轄。（2）南泉區更名為烏魯木齊市達坂城區，區政府駐地由魚爾溝遷至達坂城鎮。
2007年8月1日國務院批覆同意將昌吉回族自治州米泉市併入烏魯木齊市，撤銷米泉市和烏魯木齊市東山區，設立烏魯木齊市米東區。行政區劃調整後，烏魯木齊市行政區域面積由10900.77平方公里增至14216.3平方公里，米東區行政區域為原米泉市和烏魯木齊市東山區的行政區域，面積3407.42平方公里；烏魯木齊市米東區與昌吉回族自治州、阿勒泰地區福海縣、五家渠市行政區域界線走向仍按原米泉市行政區域界線保持不變。
閱讀更多 一隻臭 的文章
