撫順城陷　李永芳投降

明萬曆四十六年（後金天命三年，1618年）四月十三日，努爾哈赤以所謂“七大恨”誓師進攻明朝。

兵分兩路，左四旗攻取了撫順南面的東州堡、馬根丹堡（一作馬根單）二城。十五日，努爾哈赤率右四旗人馬進攻撫順。這日，雖然天氣不好，夜半雨停，天剛亮，毫無準備的明軍，聞聽笳號，發現直接被後金軍兵臨城下圍住了。

負責撫順所守邊的主官是遊擊李永芳，努爾哈赤先派人給他送去一封信。其實，二人早就熟識，他在給李永芳的信中通篇充滿了威逼利誘，說：

“汝一遊擊耳，戰亦豈能勝？今諭汝降者：汝降，則我即日深入；汝不降，是誤我深入期也。汝多才智，識時務，我國方求才，稍足備任使，猶將舉而用之，與為婚媾；況如汝者有不加以寵榮與我一等大臣同列者乎？汝若欲戰，我矢豈能識汝？既不能勝，死復何益？且汝出城降，我兵不復入，汝士卒皆安堵。若我師入城，男婦老弱必且驚潰，亦大不利於汝民矣。勿謂我恫喝，不可信也。汝思區區一城且不能下，安用興師？失此弗圖，悔無及已。降不降，汝熟計之。毋不忍一時之忿，違我言而僨事也！”（《清史稿》列傳十八）

李永芳看完書信後，做了兩手準備，馬上登上城池南門請降，但仍命士卒們做好防禦。努爾哈赤發現明軍沒有反應，於是令5000精兵雲梯攻城，李永芳指揮明軍士兵進行抵抗，但不多時，後金軍內外接應就登上了城池，斬殺了守備王命印等人。

李永芳一看大勢已去，就穿戴整齊騎馬出城投降，在固山額真阿敦的引導下，下馬匍匐在地，拜見了努爾哈赤。努爾哈赤在馬上答禮，傳令士卒不殺城中百姓。第二天，努爾哈赤下令摧毀撫順城，並把城中百姓編為千戶，統一遷到了赫圖阿拉。

努爾哈赤對李永芳歸降十分重視，按照明朝官制設置大小官屬，李永芳從遊擊一職又被提拔為了三等副將，為安撫人心，努爾哈赤還把七貝勒阿巴泰之女許配給他為妻，稱他為撫西額附，命其繼續管轄擄掠的撫順軍民。就這樣，李永芳成為明末降清第一將。

得知撫順失守，明軍廣寧總兵張承胤等帶兵一萬前來馳援。結果，二十日，清軍故意退去，誘使明軍前進，然後以騎兵迴繞夾攻，結果張承胤及副總兵頗廷相、參將蒲世芳、遊擊梁汝貴等大批將領戰死，明軍廣寧總鎮大營、坐府遊擊營、正兵營、左翼營、右翼營、援遼總兵麻承恩營、遼陽副總兵營、海州參將營、瀋陽遊擊營、武靖遊擊營等各營陣亡官兵3208人。

為何選擇撫順作為進攻目標？

《明季北略》中記載，明萬曆四十六年（後金天命三年，1618年），在努爾哈赤的六十大壽宴會上，後金八子在一塊喝酒慶祝，討論打算如何進攻明朝邊關問題，說：

“撫順是我出入處，必先取之。今四月八日，聞李永芳大開馬市，至二十五日止，邊備必疏。宜先令五十人佯作馬商，驅馬五路入城為市。嗣即率兵五千，夜行至城下，舉炮為號，內外夾攻，撫順可得。”

聽了皇子們的討論，努爾哈赤下定決心，裡應外合，對撫順既要用力攻，又要用智取。

之所以選擇撫順，首先是從地理位置上說。明朝的撫順千戶所位於今撫順市順城區北站社區附近，渾河北岸的高爾山下，隸屬瀋陽中衛。衛所地處遼東山地西部邊緣，西鄰遼河平原，扼渾河交通要衝，東有撫順關，是明軍守衛的前哨，邊牆外再向東就是努爾哈赤曾一再聲稱為大明看邊的建州女真之地。這裡離努爾哈赤的老家赫圖阿拉非常的近，他非常熟悉，而且早先女真各部都是憑藉明政府頒發的敕書，才有資格通關入貢的。明萬曆三年（1575年）時，明政府又將撫順開闢為與女真各部進行馬市交易的地點之一。當時，明政府對於女真人的來歸及內附均採取積極的態度，大量收留了一些女真人進行安置，而且大開馬市之日，明軍防守鬆懈，導致撫順作為被攻擊目標非常適合，給了努爾哈赤派總兵麻承塔在十四日扮為馬商潛入作為內應。

其次，撫順所的守備力量有限。撫順千戶所肩負著招撫、震懾女真各部的重任，向北有海西女真的葉赫、哈達兩部，向東、向南有建州女真。明嘉靖四十四年（1565年）的《全遼志》中記載， “撫順所城堡墩臺障塞操守官軍一千六百七十一員名。邊臺二十二座，瞭守官軍一百一十員名。本城官軍一千一百八員名。”

但隨著明朝內部的日益腐敗，加之遼東女真各部鬥爭變化，海西四部女真相繼衰落，建州女真獨大，明邊軍力量亦衰落不堪。到明萬曆三十七年（1609年）時，將撫順所守衛力量升級，備禦升格為遊擊，這時的軍事主官就是李永芳。這裡的衛所備禦是鎮戍城堡武官的職務，負責城堡、要塞的巡邏、守衛、操練等，要受總兵、巡撫、副總兵、參將、遊擊等官的節制。

之所以選擇這個目標是因為撫順所的防禦力量不算強大，也不算太小。當時的努爾哈赤雖已開始了反叛之路，但對於明軍這個強大的對手，心裡還是有所顧忌的，對於一些大的衛所還是不敢直接去碰。

第三，李永芳與努爾哈赤早已相識。根據《清史稿》中的記載，早在明萬曆四十一年（1613年）時，建州女真努爾哈赤率眾進攻烏喇部，烏喇部貝勒布佔泰敗走葉赫。後來，建州女真再度攻打海西四部剩下的唯一一個目標葉赫部，葉赫部於是求救於明朝，明政府為了牽制努爾哈赤，也出兵扶持葉赫部，並要求努爾哈赤不得進犯，使得努爾哈赤未能得逞。

羽翼未豐的努爾哈赤這時還對明軍有所忌憚，在給明朝信中說，是因為葉赫悔婚，並且藏匿烏喇部的布佔泰，自己才不得已用兵，並將信函送至明朝的撫順所。這時，明將李永芳正是在撫順所任上，其“迎三里外，導入校場，太祖出書畀永芳，乃引師還”。

李附馬子孫多重臣　入選貳臣甲編

李永芳投降後金後，獻出了所轄的撫順、東州、馬根丹3城，臺堡寨500餘所。這一年七月，李永芳又跟隨努爾哈赤取道鴉鶻關攻打清河堡（今天遼寧本溪縣北清河城鎮），守城的參將鄒儲賢拒絕投降，堅守不出，李永芳前去喊話勸降，鄒儲賢不為所動，痛斥李永芳叛國投敵的行徑，最後戰死在城南，協助守城的遊擊張旆也戰鬥至死。

明萬曆四十七年（後金天命四年，1619年）二、三月間，薩爾滸之戰爆發，此役明軍慘敗，大批明朝精銳部隊遭到剿滅。

是年六月到七月，努爾哈赤開始趁勢進取開原和鐵嶺，李永芳跟隨專門從事明軍的瓦解、收降工作。

到明天啟元年（後金天命六年，1621年）時，努爾哈赤又攻下遼陽、瀋陽兩地，遼河以東七十多個大小城堡降金，成為後金發展史上的一個重要時期。努爾哈赤將歸降漢人編入八旗，將俘虜分給女真戶為奴。這一時期，李永芳一直跟隨後金軍隊，統帥編入八旗的漢軍，刺探明軍情報，招降納叛等工作，在其治理遼東歸附漢民期間，為後金立足遼東和徵收賦稅立下很大功勞。後來，努爾哈赤論功行賞，李永芳被以功授予三等總兵官。

明朝巡撫王化貞及諸邊將曾多次派遣間諜來招降李永芳，都被李永芳拒絕並彙報給了努爾哈赤。對此，努爾哈赤大加賞賜，賜予其“免死三次”的特權。

在努爾哈赤佔據遼東地區後，開始推行高壓統治政策，以是否剃髮易服來判斷漢人是否歸順，並大量遷移女真戶至漢人居住地區，按八旗駐防屯住，重新圈佔土地，分配給女真戶，並由漢人負責供養。而李永芳最初擔任這項工作的“先鋒”，對一些不從者施行彈壓圍剿，“殺戮甚慘”。但後金的這一高壓統治行為引起了遼東漢人社會的動盪不安，同樣歸降的明將劉興祚（後金稱其為劉愛塔）對後金這種統治政策極為不滿，要求努爾哈赤秉公對待，以至於後來劉興祚逃出後金，重新歸附明朝（於明崇禎元年，後金天聰二年，即1628年時）。

在明天啟三年（後天命八年，1623年），劉興祚組織的復州民眾逃亡中，後金的汗、貝勒等要發兵徵計，李永芳則諫言勸阻，認為用兵會招致遼民的更堅決的反抗，以免誤殺。明朝降將的表現一度讓努爾哈赤大為不滿，認為其“心向明國”，以致於李永芳的兒子，劉興祚的族人被拘禁，並一度革去李永芳的總兵官之職。

明天啟六年（後金天命十一年，1626年）正月，努爾哈赤親統八旗軍約六萬人出瀋陽、渡遼河，進軍寧遠，李永芳隨部攻打袁崇煥堅守的寧遠城東門，指揮士卒重鎧鑿城，甚是賣命，但被袁崇煥的大炮擊退。此役，後金軍失利後，努爾哈赤也於八月死去。

皇太極即位後，第二年正月，李永芳又被派去和貝勒阿敏、濟爾哈朗等徵朝鮮，克義州，不到半月時間佔領了半個朝鮮，師至中和，迫使朝鮮與後金結盟。此役中，阿敏本想乘勝進擊，而李永芳勸說這不是結鄰之道，是不義之舉，結果阿敏的一句“爾蠻奴，何多言！我豈不能殺爾耶？”，嚴重刺激了李永芳，“自是終無一言”。可見，李永芳雖為後金“恩養”不遺餘力為其出謀劃策，但仍不能獲得真正的信任。

到天聰八年（1635年）五月時，皇太極定都盛京，李永芳以率先歸誡，被授以三等昂邦章京世職。同年，去世。

李永芳有子九人，隸漢軍正藍旗，乾隆四十年，改隸鑲黃旗漢軍，多為清朝將官重臣。長子李延庚官至吏部漢承政，後協助劉興祚兄弟先後逃離後金，被殺；次子李率泰官至大學士、閩浙總督，《清史稿》有傳；三子剛阿泰，順治初任宣府總兵；四子庫什哈曾任提督；五子李巴顏，天聰八年襲父爵位，順治元年，進二等昂邦章京，後因功又進一等伯。

到乾隆四十一年（1776年）正式提出編撰《貳臣傳》時，李永芳作為明朝在職官員中降清的第一人名列其中，但因其對後金忠心耿耿，功勳卓著，子孫多朝廷重臣，因此被編入了《貳臣傳》甲編。