印象中最深的太陽隊，還是納什時期的那支太陽。當年，他們攻勢如風，快到別說對手望塵莫及，有時就連攝像機鏡頭都追不上；他們三分如雨，在那個不迷戀三分的年代，愣是能用成串的三分澆滅對手；他們還有納什妙手傳球的華麗，小斯沖天暴扣的霸氣，馬里昂姿勢雖醜卻總能進的神奇，巴博薩快如閃電的迅疾......

然而，花無常開。2012年，納什離開菲尼克斯的同時，也拉上了太陽跑轟時代的大幕。自此，“日落西山”，淡出球迷視野。期間，也只有布克的單場71分等少數時刻，能泛起一點漣漪。但新賽季開局，太陽卻給人“太陽昇起”的感覺。開局5勝2負，是球隊13-14賽季後的最佳開局，甚至還擊敗奪冠熱門快船、76人，輸的兩場也只是以1分惜敗，讓人刮目相看。

沉寂了幾年的太陽，為什麼突然就崛起了？原因諸多，但歸根結底，最主要的卻跟三個人密切相關：詹姆斯-瓊斯、蒙蒂-威廉姆斯和球隊核心布克。

瓊斯扶正：大刀闊斧，為球隊夯實根基

火車跑得快，全靠車頭帶。

對一支球隊來說，車頭無疑是球隊總經理。金州勇士5年3冠的背後是獲得兩屆最佳經理獎的鮑勃-邁爾斯，馬刺長久不帥的背後跟布福德密切相關，08年凱爾特人能奪冠丹尼-安吉居功至偉。

2019年4月12日，賽季剛結束的第二天，太陽就馬不停蹄地宣佈一項新的任命：此前擔任球隊臨時總經理的詹姆斯-瓊斯被扶正。

詹姆斯-瓊斯跟詹姆斯、韋德同為03一屆，只是他在第2輪第49位才被步行者選中。職業生涯中，他始終是個角色球員。三分精準，是他在NBA的立身之本，曾獲得三分球大賽冠軍，職業生涯三分球命中率高達40.1%。先後輾轉步行者、太陽、開拓者、熱火、騎士5支球隊，作為詹姆斯隊友，曾在熱火、騎士三奪總冠軍。

2017年退役之後，瓊斯加盟太陽隊，擔任球隊籃球運營副總裁。當時，球隊經理為萊恩-麥克多諾，在其執掌球隊期間，球隊連續無緣季後賽，5年間球隊只贏了155場球。於是在2018年10月，太陽隊解僱萊恩-麥克多諾，其工作由瓊斯和球隊總經理助理負責。

然而，新賽季馬上開打，再加上兩人同時負責，在球隊運作方面就像是戴著鐐銬跳舞，難有大的施展空間。一個賽季下來，太陽僅取得19勝63負的戰績。

到了今年4月，瓊斯被扶正為總經理，此後他馬不停蹄地開始大刀闊斧的調整。

正式成為總經理的第12天，太陽隊解僱主教練伊戈爾-科科什科夫。瓊斯直言：“經過多方評估後，我們認為最好的決定還是與我們的主帥分道揚鑣。”

十天後，太陽正式任命蒙蒂-威廉姆斯為球隊主帥。

搞定主帥後，接下來開始調整陣容。為釋放薪金空間，球隊將上賽季球隊得分第二高的沃倫交易至步行者；交易來悍將阿隆-貝恩斯，補強內線；用6號籤換來薩里奇並用換來的11號籤選中大齡新秀卡梅倫-約翰遜，提升即戰力；2年1000萬美元簽下卡明斯基；當然，重要的還有，他們用釋放的薪金空間簽下在NBA征戰多年、經驗豐富的盧比奧。

球員時代，瓊斯就展現出自己的領導能力，他曾和詹姆斯聯合發起球員會議，總結球隊中存在的問題，深得詹姆斯等隊友信任。

而在成為球隊總經理後，他的才能有了用武之地，他用自己敏銳的判斷力，對球隊進行大刀闊斧的運作，果斷換主帥，緊跟著又是一連串球員交易，使得球隊內外線都得到一定程度的提升，年齡方面因為盧比奧、貝恩斯一內一外的加盟更顯合理，也為球隊帶來亟需的經驗。

上賽季僅19勝63負的魚腩球隊，被扶正的瓊斯一番運作，陣容齊整、優化，為新賽季夯實基礎。

蒙蒂掌舵：敬業教練，攻防兩端放光彩

當太陽隊聘任蒙蒂-威廉姆斯擔任球隊主教練，76人主教練佈雷特-布朗直言：“太陽得到了敬業的教練”。

在此之前，蒙蒂曾是布朗的助理教練，但這並不是恭維的話。

蒙蒂曾擔任鵜鶘主帥，也曾在雷霆擔任助教。2016年2月，他太太車禍身亡，讓其經歷悲痛。但他不僅在工作上仍然盡職盡責，同時撫養自己的四個孩子。經歷磨難，但他依然堅強地面對一切，並在2017年獲得首屆賽格堅強獎。

這是對其敬業的獎勵，也是對其經歷苦難且仍然堅強的獎勵。就像經受磨難的羅斯、羅伊、霍華德一樣，生活的磨難使他更加珍惜所擁有的一切，並竭力做到最好。時隔4年，重新擔任球隊主教練的蒙蒂-威廉姆斯也不例外。

18-19賽季的太陽，攻防兩端都非常糟糕。這支年輕的球隊，進攻中以布克為主，但個人進攻偏多，助攻數排在西部倒數第五，場均得分107.5分，排在西部倒數第二。而防守方面沒有防守核心，外線防守尖兵阿里扎賽季中期被交易，球隊防守一盤散沙，場均失分116.8分，與鵜鶘並列西部倒數第一。

蒙蒂掌舵後，開始改變這支球隊。

進攻方面。蒙蒂向年輕的太陽灌輸的是理念是：誰得分並不重要，有一種團隊得分的心態，那麼打籃球就會是一件有趣的事。他降低了布克的使用率，其29%的使用率為近三個賽季最低。讓布克去打一些無球。而盧比奧的大局觀和掌控是其優勢，許多時候讓盧比奧去掌控球權。

這樣做的效果是，盧比奧場均8.5次助攻以及36%的助攻率均是近三個賽季新高，就像蒙蒂所倡導的，更多球員參與到了球隊的進攻中，選秀模版為克雷-湯普森的布克增加無球打法後，自己不那麼累，反而進攻更加高效。全隊六人場均得分上雙。場均助攻數由上賽季的23.9增加為27.7，場均得分由107.5分暴漲至115分。球隊彷彿有了納什時代太陽進攻的影子。

防守方面。蒙蒂在球員時期就是一名防守悍將，此後在美國國家隊擔任過助理教練，詹姆斯曾稱訓練賽中蒙蒂防得他5投0中。此外，蒙蒂還在波波維奇手下學習過，對防守非常重視。防守悍將阿西克曾在為鵜鶘效力時稱：“很高興為蒙蒂打球，他是防守型教練。”

球隊沒有加內特以及德拉蒙德-格林那樣防守出眾，能撐起防守體系的核心，蒙蒂倡導所有人參與到防守中，而他的人人參與進攻，也提升了球員在防守端的積極性。具備不俗防守能力的貝恩斯稱讚蒙蒂打造的出色體系，直言：“在防守端我們全力以赴，通過防守打出轉換進攻，堅持完善細節，打好每個回合，然後在其中享受樂趣。”

當然，蒙蒂也不忘給球隊的年輕人打氣和適時表揚鼓勵。他在採訪時表揚球隊防守，稱讚布克、烏佈雷的防守態度，而他們兩人都不以防守見長。但讓不擅長防守的球員都參與到防守中，那種帶動作用，意義重大。並且，球隊中的貝恩斯、盧比奧一內一外，在防守端都具有不俗的實力。前7場戰罷，防守全民皆兵的太陽，讓對手每場僅得106.4分，比上賽季少丟了10.4分，進步巨大。

一攻一防，敬業的蒙蒂讓太陽隊在這兩端均綻放出光彩，球隊面貌煥然一新。

布克：再次升級，更高效防守也敢拼

球隊的巨大變化，還離不開球隊核心布克的升級。

2015年布克成為太陽隊的一員，憑藉著出色的得分能力，再加上球隊遭遇傷病，他僅用了二十來場比賽，就證明自己，坐穩球隊首發位置，第二個賽季場均22.1分，成為被球隊寄予厚望的新領袖。

這之後，他仍然持續進步，單場砍下70分，連續兩場50+，場均26.6分，躋身得分榜前十。

儘管憑藉出色表現贏得球隊信任，成為太陽隊史第一位億元先生。但外界對他的質疑聲始終存在，數據刷子、空砍群群主、防守漏勺、季後賽處男，都曾是外界貼給他的標籤。

但這個年輕人幾乎沒有回應過質疑，而是持續於自己的進步。

本賽季，盧比奧的加盟，其掌控能力和出色的傳球，幫布克分擔了組織的重擔，而布克也樂意讓隊友主控，自己打無球。結果是，布克打出最高效的賽季表現。

面對奪冠熱門76人，他勇不可擋，全場19中15，砍下40分，帶領球隊獲勝。之前一戰對陣灰熊，他13中8。而這樣高效的進攻成為他本賽季開局幾場比賽的縮影。前7場比賽，他的投籃命中率53.5%、三分球命中率50%、罰球命中率90.3%，均是職業生涯新高。

與此同時，他的真實命中率高達65.1%，比之前最高的一個賽季提高了8.9%。布克在進攻效率方面又一次實現升級。

防守方面。布克的身體素質、臂展都算不上頂級，防守曾是他的軟肋。但防守比較重要的是鬥志，就像貝弗利、塔克、格林一樣，他們身體天賦並不突出，正是靠著頑強的鬥志和防守態度，在NBA闖出了一片天地。

受夠了輸球的布克，如今也願意在防守端給球隊提供更大的幫助。蒙蒂-威廉姆斯曾經提到，因為布克每晚都會盯防對手的二號位得分手，有時他不想讓布克在防守端耗費大的體力，提議讓其防守其他人，但布克拒絕了他，執意繼續盯防。

這種態度和好勝心讓主教練蒙蒂稱讚不已，他表示自己會幫助布克證明貼在他身上的一些標籤是不公平的。

因為防守端更拼，本賽季前7場比賽，布克的防守效率值達到105，同樣是生涯最好。

進攻方面，布克在前幾個賽季已經證明自己是個出色的得分手，如今，他的進攻效率大幅提升，達到神射手級別。防守方面，他相比以往，更充滿鬥志和熱情。

布克攻防兩端的升級，使得太陽隊迎來一個更出色的球隊領袖，也隨之迎來一個更好的賽季開局。

擊敗快船的那場比賽後，布克接受採訪時說：“我認為這座城市中的每個人都感受到了正在發生什麼，我們擁有全新的心態和精神狀態。我們看起來像是煥然一新的球隊，我們團結一致，我們還有可提升的空間。”

也許，這正是球隊總經理詹姆斯-瓊斯、球隊主教練蒙蒂-威廉姆斯希望聽到的。

對於菲尼克斯這座城市而言，納什時期的太陽已經成為追憶。如今，得益於瓊斯扶正，蒙蒂掌舵，布克升級，一個新的“太陽”正冉冉升起。