1969年，甘肅省武威縣境內，村民們正在挖防空洞。當一個村民，舉高鋤頭挖下去的時候，傳來了“叮噹”的脆響，所有人的目光都匯聚了過來，他們發現了一塊大青磚。
村民們意識到了，土層下有古建築，他們清理土層，不斷髮掘，發現了一個用大青磚砌成的牆體。整個牆體構造精密，青磚之間縫隙極小，村民們將牆體拆掉後，發現了一個古墓的墓室，也就是武威雷臺漢墓。
村民們在前、中、後墓室中，發現了金銀製品、玉器、陶瓷、石器、銅製品，等文物231件，其中包括99件工藝水平極高的銅馬車儀仗俑。這麼一大批文物，究竟該怎麼處理，挑動了全體村民的心。當時，人們對文物的認識極為有限，文物換棉衣、食鹽、一丁點錢財的例子，並不少見。上交充公，村民們心不甘；但私下賣掉，也沒人有這個膽子。
因此，這批出自東漢年間的文物，被送到了大隊部，經過會計清點、登記之後，堆到了大隊倉庫，並對外封鎖了消息。世上沒有不透風的牆，公社幹部以視察防空洞為名，找到了這批文物。並作了明確批示：文物誰也不能動；誰也不能賣；誰也不能毀。必須彙報上級單位，等得到指示後，統一處理。公社幹部得力的處置，使得這批東漢文物得到了保護，否則在那個年代，村民對陳舊文物價值估量偏差下，木質文物當柴燒都有可能發生。
武威縣相關部門得到消息後，非常重視這批文物，工作人員親自用架子車將文物拉到了縣裡，並進行了上報。但這批大費周折，得以保全的文物，長時間內無人問津，沒有人認識到它們的實際價值。一個偶然的機會，考古學家郭沫若見到了銅奔馬，並將其定為稀世珍寶。除去人品上的瑕疵，郭沫若的眼光還是很毒辣的，他很真誠地說道：“這東西弄到北京一定會引起轟動，你們好好宣傳，我也幫你們走動走動，爭取在北京弄個展覽”。
在北京的展覽會上，長45釐米，寬13釐米，重7.15千克的銅奔馬，引起了人們由衷地讚歎。一匹身材修長的駿馬，騰空而起、奔走如飛；馬蹄下一隻龍雀，左右觀望、展翅疾飛。這種大膽地設計方式，既顯示了駿馬奔走如飛的風采，又符合力學平衡原理，展現了東漢工匠高超的鑄造手段。它被稱為“馬超龍雀”、“馬踏飛燕”、“銅奔馬”。
1986年，“馬踏飛燕”評為國寶級文物；2002年，“馬踏飛燕”列入《首批禁止出國展覽文物目錄》。這個曾經架子車拉到武威縣的“小銅馬”，經歷無人問津的待遇後，最終成了甘肅省博物館的重寶，也成了國寶級文物。這個過程，可謂是一波三折：公社幹部處理得當，文物得以保全；武威縣工作人員，用架子車將文物拉到縣城；郭沫若慧眼識珠，做出不懈努力。任何一個環節，都是“馬踏飛燕”成為國寶，必不可少的背後努力。
從“馬踏飛燕”構造的精妙，不難看到漢代對於“戰馬”，那種由衷地愛護與敬重。而這份對於“戰馬”的熱愛，換來了漢地的安寧，在“戰馬”的背上，曾經有著無數英勇的戰士，為這片河西走廊而揮灑熱血。 “醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回”？涼州大地上，有著太多的傳奇，今天我們視之如故事，曾經漢軍用熱血在演繹傳奇。
公元前121年，漢武帝派遣霍去病襲擊隴右匈奴，設置河西四郡。河西走廊位於絲綢之路的咽喉要道，從這裡我們的先民走上了探索世界的道路，這片如今歸屬甘肅省的土地上，有著太多的傳奇與輝煌，它承載了華夏大國夢想的起源。甘肅省古稱“涼州”，“涼州”並不繁華，但它給人的感覺是一種說不出的厚重，一種飽經滄桑的沉重感，而這一切都是悠久的歷史文化底蘊支撐的。
涼州這片土地，少了一份奢靡，多了一份沉重，這是一片有溫度的土地。它就像“馬踏飛燕”一樣，貌似平凡無奇，最初甚至無人問津；但細細的觀摩，那份沉重感可以直入人心，讓人心馳神往。上千年前，河西走廊溝通東、西，是因為它的地理位置得天獨厚；時至今日，它仍然是東、西方交流的橋樑；唯一的區別，就是這條路更寬了、更廣了、更長了。
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