《孟子》《史记》记载，姜太公因躲避商纣王暴政，隐居“东海之滨”。从《吕氏春秋》《史记集解》可知，他隐居的“东海之滨”是“东夷之土”，指淮河中下游东夷聚居地，在今江苏里下河地区，长江以北至淮安这一段海滨，兴化正处这一地区。
查淮河中下游海滨地区地方志，唯有明嘉靖三十八年（1559）成书的《兴化县志·古迹》中“姜太公庙”一条，记载他避居兴化之事：“姜太公庙，在县东北四十里，旧名钓鱼庙，相传太公避居于此地”。“相传”指代代口头流传，三千多年前这里是荒凉海滨，无古文献记载，只能据“相传”记录。“避居”是避纣而居，与《孟子》等书所说完全一致，可见当年姜子牙隐居的东海之滨，就在今天的兴化钓鱼镇。因这是在东夷之土范围内，是地方志中的唯一记载，因而不存在争议。到北宋兴化知县范仲淹重修捍海堰时，兴化县域仍东到海边，兴化仍称为“东海之滨”，如明状元首辅李春芳退休回家写的《致仕抵家谢恩表》说：“臣惟与田夫野老歌太平于东海之滨，仰祝圣列神谟保至治于万年之远。”仍用“东海之滨”代指兴化一带。
从时间看，《尚书》记载周文王建国约在公元前1058年，姜子牙在这之前遇到周文王被重用。因此，姜子牙隐居东海之滨的时间应早于公元前1058年，据今约3100年。
以上古籍记载也与史实相符，商纣王时向东南扩张，控制了江苏北部沿海，兴化新石器时期已成陆，必然包括在内。再从钓鱼镇东南林湖乡魏庄西村影山头遗址来看，经省内外考古专家勘查，确认是江淮东部地区一处面积最大的新石器中晚期古文化遗址，发现大量水稻植硅体，证实影山头先民早在6000年前就已栽种水稻。可见3100年前姜子牙隐居钓鱼庙村时，这一带已种水稻，又有鱼虾可捕，芦苇成片可盖屋、作燃料，生活方便；而交通闭塞，出门要船，确实适合隐居。
《史记》还记载：西伯（后为周文王）被商纣王关在羑里，他的臣子散宜生、闳夭都了解姜子牙才干，到东海之滨请他去营救西伯。他就和散宜生、闳夭从兴化钓鱼庙到西部（今陕西）去，物色美女和宝物献给纣王，西伯才被放回封地。此后姜子牙助周灭纣，被封于齐。
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