不久前，美國空軍宣佈的一項軍機採購計劃引發了各方關注。據悉，此前美國空軍早就提出的OA-X計劃終於敲定了機型，居然是巴西研製的A-29“超級巨嘴鳥”和美國雷神公司研製的AT-6“狼獾”兩款螺旋槳攻擊機。特別是後者，是根據二戰時期NA-16教練機改裝而成。在全球戰機研發早已進入噴氣機時代，美國之所以選擇老式螺旋槳攻擊機，其實很大程度是出於性價比考慮。據瞭解，這些螺旋槳攻擊機都將被廣泛應用於未來美軍作戰。由於對飛行員和資金投入要求都非常低，加上這兩款飛機都具備不錯的低空飛行與對地打擊能力，這種“返祖”購機方案也是最經濟划算的選擇。
事實上，針對低強度戰爭中對地打擊能力不足的弱點，美國空軍2017年就提出了研製和採購新一代輕型攻擊機的OA-X計劃。按照美國空軍的定位，新型攻擊機的造價成本要比快速噴氣式飛機低很多，只要能承擔反恐作戰任務即可。出於預算平攤的考慮，美國除了自主研製之外，也希望能和其他國家共同合作研製。而在近兩年的時間裡，包括波音公司的T-X戰機、洛克希德·馬丁與韓國航宇公司聯合研製的T-50飛機等都沒有讓美國空軍滿意。最終，出於綜合性價比的考慮，A-29“超級巨嘴鳥”和AT-6“狼獾”兩款螺旋槳攻擊機成為美國空軍最終的選擇。
此次被美國空軍採購的A-29“超級巨嘴鳥”攻擊機，是巴西航空工業和美國內華達山脈股份有限公司聯合開發的一款攻擊/教練機。除了螺旋槳設計代表了上一個航空時代的技術之外，A-29配備了PT6A-68C渦槳發動機，單臺功率高達1196KW，加上各種現代化航電設備的融入，除了500公里的時速無法媲美噴氣機之外，綜合性能十分不錯。特別是在武器系統方面，A-29除了裝備兩挺.50機槍或20毫米口徑機炮之外，著重加強了對地火力打擊能力。包括Mk81、 Mk82等各種對地攻擊制導炸彈、集束炸彈、火箭彈等在內，其外掛彈藥重量可達1.5噸。根據專家介紹，美國空軍之所以放棄現代噴氣機的航速、機動性、隱身性等優勢，正是希望藉助螺旋槳攻擊機在低空對地打擊方面的超強性能，為未來作戰提供火力支援。
由於近年來，美國已經關閉了相關生產線，就不得不從巴西等國家進行採購。客觀來說，和“美洲虎”、蘇-25等現役眾多一流攻擊機相比，1999年才問世的A-29“超級巨嘴鳥”攻擊機足以對一些輕型裝甲和工事進行有效攻擊，儘管依然存在防護能力差的缺點，但低成本優勢完全可以讓美軍進行大批量裝備，即便有所耗損也不會傷筋動骨。（舍娃）
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