上小學接觸語文開始，就會有俄國和蘇聯的區分；後來歷史課上，又遇到沙俄、俄羅斯帝國、蘇俄、蘇聯、俄羅斯，但是看地圖冊，又只有俄羅斯和蘇聯兩個國號；還有新聞上經常說俄羅斯、俄聯邦，究竟是怎麼回事？
其實，這都是俄羅斯不同的歷史時期：
1 沙俄
俄羅斯帝國（俄語：Российская империя），簡稱為俄國、俄羅斯、沙俄或沙皇俄國，是1721年彼得一世加冕為皇帝后，至1917年尼古拉二世退位為止的俄羅斯國家。同時也是俄羅斯歷史上最後一個君主制國家，由羅曼諾夫王朝統治。俄羅斯帝國共有1億2560萬人，至1914年達到1億6570萬人，僅次於中華民國及大英帝國。
在羅曼諾夫王朝之前的留裡克王朝的伊凡四世在1547年便已經開始使用“沙皇”的稱號，因此一些歷史學家認為“俄羅斯帝國”真正誕生是沙皇伊凡三世征服諾夫哥羅德或伊凡四世征服喀山，根據另一個角度來看，長期沙皇制度 （Царство），這是在1547年，伊凡四世加冕後已經帝國的當代俄語單詞。也許羅曼諾夫王朝的彼得一世稱帝是為了讓歐洲承認俄羅斯作為一個歐洲的君主制國家。
17世紀俄羅斯的擴張，最終導致在17世紀中葉，俄羅斯完全征服西伯利亞之後，俄羅斯的領土到太平洋和波俄戰爭（1654年—1667年）之後的左岸烏克蘭。俄羅斯帝國的國力在19世紀達到空前鼎盛，是當時的世界列強之一，自稱第三羅馬，但在19世紀後期的歐洲相繼進行工業革命時沒有緊隨時代的步伐，導致經濟實力在20世紀初期的尼古拉二世時代遠不及其它歐洲幾大國。1914年8月，政局動盪不定的俄羅斯參加一戰，不堪的戰局直接導致了在1917年爆發二月革命，尼古拉二世簽署退位聲明，俄羅斯帝國滅亡，俄羅斯共和國和俄國臨時政府成立，但同年就被布爾什維克通過十月革命暴力推翻，被蘇俄與蘇聯取代。
2 蘇俄
俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國又稱蘇維埃俄國（英語：Soviet Russia；俄語：советская россия ），簡稱蘇俄（1922年蘇聯成立後俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國成為蘇聯最大的加盟共和國）。1917年11月7日列寧和托洛茨基領導的十月革命獲得勝利，建立了世界上第一個社會主義國家——蘇維埃俄國。
共和國成立不久，經過三年艱苦的國內戰爭，粉碎了14個資本主義國家的武裝干涉和地主資本家的武裝叛亂，保衛了蘇維埃政權。1922年12月30日，蘇維埃社會主義共和國聯盟正式成立。蘇維埃俄國的成立和十月革命的勝利開創了人類歷史的新紀元，為世界各國無產階級革命、殖民地和半殖民地的民族解放運動開闢了勝利前進的道路。注：歷史教科書上蘇維埃俄國的存在時間為1917年至1922年，蘇俄是蘇維埃俄國的簡稱，不是俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國的簡稱。
3 蘇聯
蘇聯全稱蘇維埃社會主義共和國聯盟（俄語：союз советских социалистических республик，俄語縮寫:cccp），1922年12月30日由俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國、白俄羅斯蘇維埃社會主義共和國、烏克蘭蘇維埃社會主義共和國、外高加索蘇維埃社會主義聯邦共和國合併而成的社會主義聯邦制國家，於1991年12月25日解體。
蘇聯是當時世界上國土面積最大的國家和人口第三多的國家。疆域橫跨東歐、中亞、北亞的大部分；陸上與挪威、芬蘭、波蘭、捷克斯洛伐克、匈牙利、羅馬尼亞、土耳其、伊朗、阿富汗、中國、蒙古及朝鮮接壤；與瑞典、日本、美國的阿拉斯加州和加拿大隔海相望。蘇聯憲法規定蘇聯是一個聯邦制國家，由15個權利平等的蘇維埃社會主義共和國按照自願聯合的原則組成，但其權力高度集中，並奉行世界上第一個完全的社會主義制度及計劃經濟的經濟政策，由蘇共執政。
在第二次世界大戰之後，蘇聯成為了與美國並稱的世界超級大國，隨即世界進入到兩極格局的世界格局，蘇聯主張通過大力發展軍事力量來同美國爭奪世界霸權，之後蘇聯與美國的冷戰在1946年3月正式拉開序幕。1991年12月25日，以蘇聯總統戈爾巴喬夫宣佈辭職為標誌，蘇聯最高蘇維埃於次日通過決議宣佈蘇聯停止存在，在政治鬥爭中獲勝的鮑里斯·尼古拉耶維奇·葉利欽所領導的俄羅斯聯邦繼承蘇聯主要的綜合國力和國際地位。至此，蘇聯解體，蘇共解散，國際共產主義運動遭受重大挫折。
4 俄羅斯
俄羅斯聯邦（俄語：Российская Федерация，英語：The Russian Federation），簡稱俄聯邦或俄羅斯，是由22個自治共和國、46個州、9個邊疆區、4個自治區、1個自治州、3個聯邦直轄市組成的聯邦共和立憲制國家。國旗為白、藍、紅三色旗。國徽主體為雙頭鷹圖案。
俄羅斯位於歐亞大陸北部，地跨歐亞兩大洲，國土面積為1707.54萬平方公里，是世界上面積最大的國家，也是一個以俄羅斯人為主體民族，由193個民族構成的統一多民族國家，俄羅斯人佔總人口的81%。俄羅斯人的祖先為東斯拉夫人羅斯部族。公元15世紀末，大公伊凡三世建立了莫斯科大公國。1547年伊凡四世自稱沙皇，成為俄羅斯歷史上第一位沙皇。
1721年沙皇彼得一世建立俄羅斯帝國，對外走上了侵略擴張的道路，曾吞併歐亞多個國家，領土不斷擴張，1917年十月革命後建立了蘇維埃俄國。1922年12月，蘇維埃社會主義共和國聯盟正式成立。冷戰期間蘇聯成為了世界超級大國，主張通過大力發展軍事力量來同美國爭奪世界霸權。
1991年12月25日蘇聯解體後，最大加盟國俄羅斯正式獨立，繼承了蘇聯的大部分軍事力量，綜合軍事實力居世界第二，擁有世上最大的核武器庫。
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