在遙遠的湘西邊陲，有一個美麗的小城沅陵。與早已全國聞名的"鄰居"——鳳凰和張家界相比，沅陵仍是藏在深山裡的一顆明珠，鮮為人知。

沅陵縣，隸屬於湖南省懷化市，位於湖南省西北部，地處武陵山東南麓與雪峰山東北尾端交匯處，沅、酉二水納百川，縱貫全境，素稱"湘西門戶""南天鎖鑰"。全縣總面積為5852平方公里，是湖南省面積最大的縣。

沅陵擁有悠久的歷史。秦統一六國後採用郡縣制，設三十六郡，其中黔中郡郡治所就位於沅陵縣城西二十里的窯頭村。沅陵從漢高祖五年（公元前202年）置沅陵縣，歷為郡、州、路、府、道和湘西行署治所，曾是湘西地區的政治、經濟、文化中心。在抗戰時期，湖南省政府還曾經短暫遷至沅陵縣城，至今在沅陵一中內仍留有臨時政府辦公遺址。

這個我們不熟悉的小城，擁有秀麗的山水風光和歷史文化。明月山、借母溪、河漲洲、壺頭山、辰州三塔、"學富五車，書通二酉"的出處二酉山、世上現存最古老的學院龍興講寺、王陽明曾經講學過的虎溪書院、囚禁過愛國將領張學良的鳳凰山，金庸筆下日月神教的總舵黑木崖、湘西剿匪勝利紀念園……林則徐稱讚沅陵的山水"一縣好山留客住，五溪秋水為君清"。此外，沅陵還是中國傳統龍舟之鄉，賽龍舟源於遠古，早在屈原之前就已存在，相傳是為紀念五溪各族的始祖盤瓠。辰州儺戲、

傳統龍舟和沅陵山歌被列為國家和省級非物質文化遺產名錄。

提到和沅陵有關的名人，就不得不提沈從文。沅陵，是沈從文建構的湘西世界中一個重要的地標。他不止一次地表達過對沅陵的喜愛，他稱沅陵為他的第二故鄉，直言"沅陵，美得令人心痛"。沈從文在自己的作品中多次寫到沅陵：《湘行散記》、《湘女瀟瀟》，甚至在《邊城》中其實也能看到沅陵的痕跡。他在沅陵時住在兄長的住所"芸廬"，還邀請過好友如林徽因前來小住過。林徽因在和沈從文的通信中曾提到沅陵："

沿途景物又秀麗又雄壯"，"今天來到沅陵，風景愈來愈妙，有時頗疑心有翠翠這種的人物在！沅陵城也極好玩我愛極了"，毫不掩飾她對沅陵的喜愛。然而芸廬早已不在，沅陵也不復當時。

沅陵的沒落有跡可循。曾經因為沅水穿過，憑藉水運發達，沅陵在漫長的歲月裡是湘西地區最繁榮的地方。然而，在新時代沅陵卻沒有抓住交通便利的機遇。懷化因為鐵路帶來的人流和物流從小鎮發展為"火車拉來的城市"，而沅陵至今沒有通火車和高鐵，是湖南省的"鐵路黑洞"。另一方面，五強溪水電站的建設對沅陵也造成了巨大的影響。五強溪庫區淹沒了沅陵境內沅江、酉水、以及大小溪流兩岸的良田好地，約十萬人因為這項工程而移民。從前流傳的"

十船過路九船翻"的清浪灘不再。而大多數抗戰臨時省會的遺蹟也與可以媲美鳳凰古城的沅陵老城區一道沉沒江底，只留下嘆息。

世事變換無常，物也非人也非，唯有樓前沅水猶浩蕩。希望未來沅陵可以發展得更好，成為黃永玉先生口中的"東方金字塔"。